До Лжедмитрия и после цариц не короновали, и они не обладали царской властью, а поэтому самостоятельное правление Ирины не сложилось с первых дней, и она вскоре ушла в монастырь под именем Александры Федоровны.

Чтобы склонить Думу на свою сторону, Борис Годунов постарался возбудить верноподданнические чувства у народа. Он обернул шею платком, показав, что скорее повесится, чем согласится принять корону. Этот жест, по словам очевидца дьяка Ивана Тимофеева, произвел большое впечатление на толпу. Боярская Дума вынуждена была присягнуть Борису Годунову.

Жизни Бориса Годунова сопутствовало много драматических событий. В 1591 г. в годы его правления в Угличе погиб малолетний царевич Дмитрий. По официальной версии он зарезался во время припадка эпилепсии, но народ поговаривал об убийстве, которое открывало дорогу к престолу Борису.

Страна к началу правления Бориса Годунова преодолевала последствия экономической разрухи 70-80-х гг. Борис Годунов продолжал политику в интересах основной массы дворян. Это был дворянский царь. При нем княжеская аристократия обрела то влияние, которым пользовалась до опричнины.

Высшие боярские чины получили князья М. Катырев-Ростовский, П. Буйнов-Ростовский и др., которые на целых 30 лет были лишены боярских чинов. Романовская партия подверглась разгрому. Отстранены от власти князья Шуйские. Политика Бориса Годунова не пользовалась популярностью. Боярская и удельная знать оказывала ему упорное сопротивление.

Гонениям подверглись Шереметьевы, Батурлины. В Думу не допускались Морозовы, Яковлевы, Колычевы. Низшие слои особых льгот тоже не получили.

Борис Годунов провел перепись земель русского государства (1581–1592), утвердивших принцип крестьянской крепости по писцовым книгам.

В 1597 г. был установлен пятилетний срок сыска беглых крестьян.

Задачей внешней политики были ликвидация последствий Ливонской войны и укрепление престижа России.

В результате войны со Швецией по Тандинскому миру (1595) были возвращены территории по побережью Финского залива. Для безопасности от набегов крымских татар построено много городов-крепостей на южных и юго-восточных рубежах (Ливны, Кромы, Оскол, Белгород, Саратов и др.). Началось энергичное продвижение русских людей в Сибирь.

В 1601–1603 г. Поволжье охватил страшный голод. Чтобы пресечь возмущение, Борис Годунов издал указы о частичном разрешении крестьянских переходов (1601,1602), хотя это не улучшило положения. Уже в 1601 г. вспыхнуло восстание крестьян и холопов под предводительством Хлопка. К этому времени относится и известие о появлении Лжедмитрия I.

В самый разгар борьбы с Лжедмитрием I Борис Годунов внезапно умер (13 апреля 1605 г.)

Некоторые летописные материалы и свидетельства писателей того времени говорят о самоубийстве Бориса Годунова, но очевидцы его смерти (например, иностранец Ж. Маржерет, присутствовавший при его кончине) этот факт отрицают.

В конце жизни Борис Годунов страдал тяжелой формой подагры[63]. В 53 года его физические и душевные силы были истощены. 13 апреля он принимал знатных иностранцев, обсуждал государственные дела с боярами, потом обедал в золотой палате, но когда встал из-за стола, почувствовал себя плохо и у него открылось сильное кровотечение из носа и горла. Борис Годунов потерял сознание и через два часа умер.

Судьба вознесла Бориса Годунова на такую высоту, о которой даже не мог и мечтать худородный дворянин незнатного происхождения, но конец его был трагичен. Начав службу простым дворянином, он занял пост правителя при слабоумном царе Федоре Иоановиче, а затем сам стал царем.

В конце XVI в. опричнина создала благоприятные условия для выдвижения худородных дворян, в числе которых оказался и Борис Годунов. Введение опричнины невольно раскололо феодальное сословие на два лагеря.

Н.М. Карамзин утверждал, что Борис Годунов мог бы заслужить славу одного из лучших представителей мира, если бы родился на троне.

Трагедия Бориса Годунова в том, что от него отвернулся собственный народ. Крестьяне не простили ему отмены старинного Юрьева дня, ограничивавшего их свободу. Историк В.О. Ключевский считает неверным обвинение Бориса Годунова во многих кровавых преступлениях. Он говорит о Борисе Годунове как о человеке, наделенном умом и талантом, но напрасно подозреваемом в двуличии, коварстве, бессердечии. Историк, академик С.Ф. Платонов утверждал, что Борис Годунов выступал в своей политике как поборник общегосударственной пользы, связавший судьбу с интересами среднего класса.

Василий Шуйский у А. Пушкина говорит о Борисе Годунове: «вчерашний раб, татарин, зять Малюты».

Но татар среди предков Бориса Годунова не было. Годуновы были костромскими боярами, которые со временем стали вяземскими помещиками. В списки «тысячи лучших слуг» ни отец Федор Иванович, ни его брат Дмитрий Иванович не включались. В опричный корпус Дмитрий Иванович Годунов попал в момент его формирования. Царю нужны были новые люди, и Дмитрий стал придворным, а его племянница Ирина Годунова воспитывалась с семи лет в царских палатах.

Годуновы утвердились при дворе царевича Федора, которого женили на сестре Бориса Годунова Ирине.

Смерть старшего сына Грозного Ивана открыла Борису Годунову путь к трону.

За спиной Федора Борис Годунов неосторожно вел сговор с Веной о браке Ирины с австрийским принцем в случае смерти царя. Бояре воспользовались промахом Бориса Годунова, и он уже готовился к худшему и в случае беды был готов бежать в Англию, а также жертвовал деньги в монастырь, чтобы иметь возможность там укрыться.

По Москве ходили нехорошие слухи, которые вызвали народные волнения и чуть окончательно не погубили Бориса Годунова. Бояре не воспользовались ситуацией лишь потому, что сами испугались волнений. Но и Годунов был осторожен и имел везде своих людей: Шуйские попробовали связаться с королем Речи Посполитой Стефаном Баторием и сразу за это поплатились.

Чрезмерное честолюбие Бориса Годунова восстанавливало против него даже близких к нему людей. Бояре же, как и духовенство, не любили его из-за опричного прошлого.

Несмотря на видимое благополучие начала царствования Бориса Годунова, на самом деле все обстояло не так уж хорошо. Попытки навязать народу крепостнический режим наталкивались на глухое сопротивление. Всюду видно было недовольство. Желая привлечь на свою сторону верх посадской общины, Борис Годунов не жалел ни сил, ни средств. Политику посадского строения Бориса Годунова историки склонны считать образцом политики середины XVII в. Но эту политику не принимали столичная знать и духовенство, а Борис Годунов не желал ссориться с ними ради посада.

Государственные подати довели крестьян до полного разорения. В 1602–1603 г. в деревнях нечем стало сеять. Наступил страшный голод. Ели кошек и собак, траву, кору и трупы людей. Только в Москве погибло 120 тыс. человек. К чести Бориса Годунова, власти всеми средствами старались предотвратить массовый голод. Скупщиков хлеба били, сажали в тюрьму. Борис Годунов не жалел средств, раздавал деньги, но деньги как и бесплатная раздача хлеба обошла стороной крестьян.

Н.М. Карамзин замечает, что в свое время в самые голодные годы Иван Грозный не открыл царские житницы, полные хлеба, но зато подтвердил Юрьев день. Борису Годунову же суждено было в истории сыграть роль крепостника. В 1597 г. от имени царя Федора был издан крепостной закон, но Федор доживал последние дни, и все знали, от кого исходил указ.

Борис Годунов все делал для того, чтобы во время страшного голода 1601–1603 гг. облегчить участь голодающих, но ему не удалось завоевать симпатии народа. Уже в 1601 г. вспыхнуло восстание крестьян и холопов, которое было жестоко подавлено. Впервые в своей истории Россия стала ареной широкого повстанческого движения. Пытаясь скрыть истинную причину народных выступлений, правительство называло их «разбойничьими». С народным движением помогли справиться провинциальные дворяне, которые потребовали за это отменить закон о временном восстановлении Юрьева дня. Это было возвратом к крепостному курсу, который спровоцировал в дальнейшем грандиозную крестьянскую войну.