— Ммм Хмм, спасибо. – Ответила я, свернувшись калачиком и борясь со слипающимися глазами.

— Поспи немного, мы поговорим утром. Просто позови, если тебе будет что-то нужно.

— Хорошо. – Я почувствовала его мягкие губы на своем лбу, когда мои глаза закрылись.

Когда я проснулась, в комнате было темно, и боль вернулась с удвоенной силой. Казалось, моя голова похожа на перекаченную шину, а в спине множество иголок. Мэйсон услышал мои стоны, когда я пыталась перевернуться. «Ты в порядке, детка?»

— Болит.

— Голова?

— И спина. Черт, все болит. Я хочу лечь на бок, но слишком больно переворачиваться. Почему мне стало хуже?

— Перед отъездом из больницы тебя прилично накачали лекарствами, но это было около двенадцати часов назад. Действие обезболивающих прошло. Полежи спокойно минутку. – Он помчался на кухню за бутылкой воды, затем схватил пузырек с таблетками с прикроватного столика. Нежно, он помог мне сесть и переместился назад, так чтобы я могла облокотиться на его грудь. Я приняла две таблетки.

Сильные руки обняли меня, и меня окружил его теплый аромат. «Просто расслабься и дай лекарству время подействовать».

Я едва могла разглядеть его татуировки в темноте. «Почему цветы?» — Прошептала я.

— Тебе они не нравятся?

— Они прекрасны. Я просто подумала, что за ними кроется какая-то история.

Его подбородок покоится на моем плече, пока он отвечает: «И не одна история, милая. Каждый цветок имеет определенное значение».

Я обвела фиолетовый цветок на его бицепсе. «Что он обозначает?»

— Фиолетовые гиацинты выражают извинение. – Ох, за что он извиняется?

— Это магнолия.

— Ага, она олицетворяет настойчивость и выносливость.

— Ну, в этом то ты не испытываешь недостатка.

Его тихий смешок заставил меня улыбнуться. «Ты точно знаешь, как это проверить. Тебе лучше?»

— Ммм Хмм, словно под кайфом, — промямлила я, и Мэйсон громко засмеялся. Он растянулся около меня, и я улеглась на своей стороне, положив голову на сгиб его руки. Вот так так! Эти таблетки быстро подействовали. В голове туман, и я поняла, что опять проваливаюсь в сон. — Я действительно облажалась.

— Нет, детка, ты не сделала ничего плохого.

— Я опять влюбилась в обманщика.

***

Когда я проснулась, Мэйсона в кровати не было. Черт. Не удивительно, уже почти полдень. Те таблетки убили меня. Я чувствую себя немного лучше, боль в голове терпима, но все мое тело еще болит. Медленно я постаралась добраться до туалета. Отражение в зеркале отвратительное. Мои волосы вялые и жирные, так как я не мылась уже почти три дня.

На виске огромный фиолетовый синяк, тянущийся от скулы к линии роста волос. Я рада найти свою зубную щетку на полочке, и не теряя времени почистила зубы. Собрав волосы в хвост, я услышала, как Мэйсон зовет меня. «Иду», — ответила я.

— Надо было подождать меня, я бы тебе помог.

— Все в порядке. Что это? – Огромный поднос полный еды стоял на прикроватном столике.

— Тебе нужно поесть. У тебя что-нибудь болит?

— Не так, как прошлой ночью. – Когда он взял пузырек с таблетками, я покачала головой. – Не хочу, чтобы меня опять вырубило.

— Доходяга, — поддразнил он. – Поешь немного, а потом прими одну таблетку. Тогда она не так сильно подействует на тебя. Потом ты сможешь понежиться в горячей ванне и помочь своим больным мышцам.

Боже, он такой милый. «Ладно, слушай, Мэйсон…»

— Поешь, детка, мы потом поговорим.

— Ладно.

— Если бы ты всегда была такой сговорчивой.

— Дай мне день или два, чтобы восстановить силы, потом ты не сможешь мной командовать. – Засмеялась я.

Как только я начала есть, то поняла насколько голодна. Я съела овсянку, тост и банан за рекордное время. Я слышала, как Мэйсон набирает ванну, и в горле у меня образовался комок. Он все время был рядом, как и обещал. Как он может быть таким заботливым и милым, а затем бежать к другой?

Я не сопротивлялась, когда он снял с меня футболку и трусики. «Ох, Эви». – Его тихий голос полон страдания, пока он осматривает огромный синяк, протянувшийся от спины до моей правой груди. Еще один покрывает мое левое бедро.

— Я в порядке. – Он держит меня за руку, пока я забираюсь в горячую воду. Ванна огромная и вода достигает моего подбородка, когда я ложусь на спину. – Тебе не стоит нянчиться со мной. Я сама справлюсь.

— И пропустить такой вид? Даже покрытая синяками, ты сногсшибательна, Эви.

— Мэйсон, пожалуйста. Ты мне очень помог, но я не могу…

— Шшш. Позволь мне показать тебе кое-что и объяснить, пока ты не закончила свою фразу. – Он достал свой телефон и показал фотографию, на которой он сидит в обнимку с блондинкой. Он пролистывает остальные фотографии, которые пришли мне по почте, затем увеличивает лицо блондинки. – Посмотри на нее. Она выглядит счастливой?

При ближайшем рассмотрении я вижу, что ее глаза красные и опухшие. «Она выглядит, будто плакала».

— А здесь? – Это фото, на котором Мэйсон обнимает высокую брюнетку. – Романтично? Словно влюбленные в лучах солнца?

Я закрыла глаза, нежась в горячей воде, которая успокаивает мои мускулы. «Она выглядит несчастной. К чему ты клонишь? Пытаешься сказать мне, что твой преследователь сфоткал, как ты распускаешь свой гарем ради меня?» Неужели он правда думает, что это лучше?

Он фыркнул. «Нет. У меня никогда с ними ничего не было. Ты знаешь, как большинство женщин чувствуют себя, когда приходят в Срайкин Бэк. У них разбиты сердца, и они напуганы. Сначала я встречаюсь с каждой женщиной для первой беседы в общественном месте, там, где бы они чувствовали себя безопасно. Это и изображено на фотографиях. Я стараюсь уверить их, что могу их защитить».

Я снова просмотрела фотографии. «Ни одна из этих женщин не живет в приюте». – отметила я, аккуратно садясь в ванне, чтобы не расплескать воду на пол.

Мэйсон взял шампунь, когда я за ним потянулась, и включил душ, чтобы намочить мои волосы. «Блондинку зовут Трэйси Лонг, и она живет в СБ. Она переехала туда в тот день, когда на тебя напали. Высокая женщина решила, что будет чувствовать себя в безопасности за пределами штата, поэтому мы перевезли ее в подобный приют во Флориде.

— А последняя?

— Отказалась и вернулась домой к мужу. – Так приятно было чувствовать его руки, намыливающие мою голову. Я молчала и обдумывала услышанное.

— У тебя не было никого другого?

— Нет, детка. – Он бережно помыл мне спину и передал мочалку, чтобы я смогла закончить. – Готова выйти?

Я кивнула, и он взял меня за руку, помогая выйти из ванны. Прежде чем я успела возразить, он вытер меня с головы до ног мягким полотенцем и помог одеться. Я обняла его. «Я прошу прощения, что обвиняла тебя».

Он положил подбородок мне на голову. «Я понимаю, как это могло выглядеть».

— Но не думаю, что могу продолжать это. Я просто не могу быть в отношениях прямо сейчас. Я все испорчу, и ты возненавидишь меня.

Его большие ладони обхватили мое лицо, и ярко синие глаза погрузились в мои. «Я никогда не смогу тебя ненавидеть. Для меня это тоже не легко. У нас один и тот же страх быть брошенными. Только мы по-разному с ним справляемся. Ты стараешься уйти первой, прежде, чем тебя бросят, а я держусь за то, что мне дорого всеми силами. Я чрезмерно заботливый, и знаю, это иногда подавляет, но я не изменяю. Ты можешь мне верить».

Его губы коснулись моих в самом нежнейшем поцелуе, и следующие его слова развеяли последние сомнения, засевшие у меня глубоко в подсознании: «Я люблю тебя, Эверли. Пожалуйста, перестань убегать от меня».

У меня полились слезы. И я не смогла их остановить. «Прости, ты так хорошо ко мне относился. Я должна была позволить тебе объясниться».

— Все в порядке, милая. У тебя была ужасная неделя. Просто позволь позаботиться о тебе. Все будет хорошо. Я здесь, рядом с тобой. – Его сильные руки обняли меня за талию, и он подвел меня к дивану в гостиной, на котором уже лежали подушки и одеяло. – Мы просто будем бездельничать и смотреть фильмы, пока ты отдыхаешь. Через несколько часов приедет Ян.