Большинство их возникло на основе княжеских замков или пограничных крепостей. Примерно половина этих городов подчинялась Новгородку.

В Средние века существовали четыре княжества, которые по своей сути являлись беларускими протогосударствами — Полоцкое, Туровское, Смоленское и Новогородское.

Первые три прошли типичный путь раннефеодального государства: от становления династий наследственных правителей (при сохранении элементов общественного самоуправления) до удельной раздробленности и вырождения династий. В этой связи политика Полоцкого, Туровского и Смоленского княжеств на заключительном этапе их истории была оборонительной (по возможности, никого не пускать на свои земли или же прятаться от агрессоров в лесах и на болотах). Тем не менее, вклад в «копилку» исторической памяти нации каждого из них достаточно велик. Безусловно, самый значительный принадлежит Полоцкому княжеству.

Политика же Новогородского княжества вскоре после его возникновения приобрела наступательный характер. Вероятно, это было обусловлено, с одной стороны, особенностями ментальности ятвяжских племен, на чьих землях оно возникло, а с другой — притоком «свежей крови» (небольших, но чрезвычайно активных групп переселенцев из Пруссии и Полабья). Здесь появилась новая правящая элита, которая ликвидировала выборное самоуправление, сосредоточила политическую власть, военные и экономические ресурсы в своих руках. В отличие от соседей, внешняя политика этого княжества стала экспансивной, а внутренняя — более эффективной. Оно подчинило себе сначала соседние земли (при Войшелке — Нальшаны и Деволтву), а позже и дальние.

«Творческое меньшинство» Полоцкого, Туровского и Смоленского княжеств не нашло правильного ответа на Вызовы эпохи. Политическая реальность требовала от их элиты всемерного укрепления внутреннего единства и территориальной экспансии. Но местная элита избрала диаметрально противоположный путь — дробление княжеств на уделы, что, в свою очередь, влекло вооруженные конфликты (усобицы) между ними. Поэтому вполне закономерно Полоцк, Туров, Смоленск утратили независимость и стали составными частями другого государства — Великого Княжества Литовского, возникшего на основе Новогородского княжества.

На кораблях «Светозар» и «Сварог» (размеры 12,5 х 4 х  0,2 м[39]; 5 пар вёсел; водоизмещение 5,5 т) группа реконструкторов за 10 лет, начиная с 2001 г., прошла целый ряд маршрутов по рекам между Балтикой и Черным морем. Корабли представляли собой точные копии варяжских драккаров (кораблей-драконов)[40]. Практическим путем реконструкторы установили следующее:

а) Ходить на драккарах по нашим рекам можно только в весенний паводок;

б) За день можно проходить по течению на вёслах, в зависимости от погоды и глубины реки, до 20-30 км;

в) Парус удается использовать только на широких участках рек, где можно идти прямо, без маневрирования. С парусом удается проходить за день до 40 км;

г) Идти против течения на большинстве рек невозможно, а там, где можно — надо тянуть корабль вдоль берега по мелкой воде (на берегу мешают заросли). За сутки удается пройти таким способом не более 3-4 км;

д) Следовательно, назад драккары не могли вернуться (против течения, пороги, мелкая вода) поэтому их продавали на дрова или плыли вокруг Европы;

е) Катить драккар на волоке по бревнам не могут даже 40 человек, можно лишь тащить их по дорожке из досок, густо покрытых рыбьими потрохами или лыком ивы[41].

Критическая оценка Лаврентьевского списка (варианта) ПВЛ на фоне других материалов приводит к выводу о том, что в нем содержится множество более поздних вставок, созданных переписчиками-компиляторами на основе тогдашней фантастической литературы.

Следует напомнить, что Рогволод, Рогнеда, Изяслав жили в последней трети X века. Нестор же создал свою «повесть» (художественное произведение, отнюдь не хронику событий) в начале XII века — спустя 130 лет после упомянутых событий, когда не было в живых не только их участников, но даже внуков таковых. И еще то, что Нестор писал свою «Повесть…» по заказу князя Владимира Всеволодовича (Мономаха) с целью прославления киевской династии и объяснения давней вражды между Киевом и Полоцком. Иными словами, этот текст крайне тенденциозен.

А Лаврентьевскую «летопись» сочинил в 1377 г. в Нижнем Новгороде коллектив монахов под руководством «брата Лаврентия». Т. е. этот текст был написан через 397 лет после вымышленного захвата Полоцка князем Владимиром и «убийства Рогволода», в городе, удаленном от Полоцка на тысячу километров. Понятно, что авторы-компиляторы никоим образом не могли знать подлинной истории ни Полоцка, ни Киева.

Сцена с изнасилованием Рогнеды на глазах у родителей вставлена в Лаврентьевскую летопись, чтобы подчеркнуть лютость язычника. В Начальной летописи (т. е. в тексте самого Нестора) эта сцена отсутствует. Эпизод попытки убийства Рогнедой своего мужа, защиты ее Изяславом и «доброта» Владимира, якобы построившего Изяславль в качестве столицы для своего сына в Полоцкой земле — ничего этого у Нестора нет, но вставлено в Лаврентьевский список. То есть — придумано!

Московский автор В. Б. Егоров в своих книгах «У истоков Руси: меж варягом и греком» (2010 г.) и «Каганы земли русской» (2012 г.) путем обобщения научных исследований ПВЛ доказал, что текст Нестора неоднократно существенно переделывался и дополнялся. Все вставки в первый вариант ПВЛ (в том числе история о Рогволоде и Рогнеде) не соответствуют реальным событиям. Да и сама она — художественное произведение (сборник легенд и преданий), а не документ.

Самый древний памятник «обычного права» — сборник «Правда Роськая», авторство которого приписывается великому князю киевскому Ярославу Мудрому. Это не соответствует действительности. Сборник составили во времена его княжения по его приказу.

Любопытно, что в то время (XI век) обычай требовал одинаковой денежной компенсации за убийство любого свободного человека независимо от его социального положения — 40 гривен. Киевская гривна — это слиток серебра весом около 409,5 граммов[42]. Таким образом, человеческая жизнь оценивалась в 16,38 кг серебра. Кроме того, обычное право допускало кровную месть.

Этот храм построили при Всеславе Брачиславиче, между 1044 и 1066 гг. (или в промежутке с 1050 по 1060 г.) на территории Верхнего замка. Скорее всего, строительство храма начал его отец Брачислав, а Всеслав завершил. Сохранился камень с именами пяти строителей собора Св. Софии: Давыд, Тума, Микула, Копысь, Воришко. Все имена — не христианские.

Ширина собора (по фундаменту) — 26,4 м; длина с апсидами 31,5 м; площадь до 800 кв. м. Он имел 7 куполов. Полоцкая София по своему плану и внешнему виду очень походила на Св. Софию в Охриде, городе в Македонии на берегу Охридского озера (с 861 г. входил в состав Болгарии, в 1394 г. завоеван турками и пришел в упадок).

Храм горел в 1607 и 1643 гг., был взорван до основания в 1710 г. по приказу царя Петра I, люто ненавидевшего униатов.

Отметим, что во всех изданиях школьного учебника «История СССР» роль и значение Полоцка игнорировались, упоминались только Киев и Новгород. Между тем, три храма Св. Софии, построенные в этих трех городах, убедительно доказывают их равенство между собой.

Имя Евфросиния получила при пострижении в монахини. Предслава, дочь Святослава (младшего сына князя Всеслава Чародея) и Софии, дочери Владимира Мономаха. Она стала монахиней в 12 лет. На следующий год по благословению епископа Ильи поселилась в келье Софийского собора, где переписывала церковные книги.