Они проехали километров десять, прежде чем автобус мигнув габаритными огнями, начал останавливаться. Как только они затормозили, Кларк вскочил с сидения и не успел открыть дверь, как девочка тоже поднялась со своего места.

       — Нет, Дейзи, тебе надо остаться здесь!

       — Но…

       — Никаких «но». Я сейчас посмотрю как там дела, а ты сиди здесь. Если что я тебя позову. Хорошо?

       — Да…, — Дейзи понуро вернулась на диванчик.

      Кларк же поспешил в автобус. Заскочив в уже открытые двери, он едва не налетел на опередившую его Лину. Обойдя девушку, Кларк остановился и словно прирос к полу.

      Чак сжав в руках свою кепку, сидел вполоборота на водительском сидении, глядя в салон. Мари сидела на одном из стоящих вдоль правого борта сидений, по щекам у нее струились слезы. А Роберт… Роберт стоял возле стола на котором лежал Райли, просто стоял, опустив руки в окровавленных резиновых перчатках, и смотрел в пол.

      Кларк шагнул к столу и замер. У Райли жгутами были перетянуты обе руки чуть выше локтей. Кровь больше не шла, но страшные раны все так же зияли на тонких конечностях, словно большие уродливые рты, застывшие в немом крике.

       — Роб, что…

       — Прости, Кларк, но я ничего не могу сделать, — тихим голосом заговорил Роберт, все так же, не поднимая глаз от пола. — Слишком большая кровопотеря… Критическая. Да еще организм ослабленный, не борется за жизнь. Если бы я мог сделать ему переливание! Но у меня нет ни оборудования, ни крови…

       — Кровь… Мы можем сдать! Какая у него группа?

       — Четвертая. Да бог с ним с оборудованием! Я бы что-нибудь придумал, иглы у меня есть… Крови нет…, — Роберт поднял голову и взглянул Кларку в глаза. Отчаяние, обида, горечь…

      Разрыдавшись, Лина бросилась к Мари, и, уткнувшись ей в плечо, замерла, вздрагивая в такт рыданиям.

       — Но… Как же так? Неужели так глупо…, — Кларк тяжело оперся руками о стол, вперившись взглядом в восковое лицо друга. — Райли…

      Заметив медленное движение грудной клетки, поднявшейся в тяжелом вдохе, он зло выкрикнул:

       — Он жив! Он еще живой, а мы просто стоим и смотрим! Черт подери!!!

      Он его выкрика Роберт сжался и снова уставился на пол, не знаю, что еще можно сказать.

       — Нельзя же так… Просто стоять… Он же умирает.

      Снова глянув на лежащего парня, Кларк насторожился и осторожно, словно не только руки, но и все тело Райли было покрыто ранами, положил руку ему слева на грудь.

      Еще один слабый вздох… и ничего. Пустота и тишина, там, где только что билось сердце.

       — Все, — сообщил Кларк бесцветным голосом.

      Женщины слаженно выдохнули, Чак до этого никак не проявлявший своего присутствия, в сердцах швырнул кепку на приборную панель и, развернувшись, облокотился на руль, больше не глядя на происходящее в салоне. Роберт отступил на шаг назад и упал на сиденье рядом с Мари, закрыв лицо руками.

       — Я не смог… Простите меня. Прости меня, Райли…, — донесся до всех его глухой голос.

      А Кларк все еще неверяще смотрел на Райли. Он знал его четыре года. За это время они выбирались из множества переделок. И он никак не мог поверить, что все закончилось вот так, на очередной ночевке, в логове психованного людоеда, умудрившегося убить свою жертву даже после собственной смерти. И что теперь делать с «мустангом»?

       — Райли! — от громкого крика Дейзи подпрыгнули все. Девочка стояла на ступеньке в дверях автобуса. В руках она все так же сжимала свою игрушку, которую тут же выронила, бросившись к столу.

      Дернувшись навстречу, Кларк перехватил ее на пол пути. Попытавшись закрыть от нее Райли, он наткнулся на неожиданный отпор. Всегда тихая и апатичная Дейзи с неожиданной силой рванулась из его рук, при этом громко завизжав:

       — Нет! Пусти! Мне надо к нему!!!

       — Дейзи, послушай…, — попытался сказать Кларк.

       — Нет!!! Райли! — девочка вырвалась и метнулся к столу.

      Оказавшись возле своей цели, Дейзи на секунду замерла, а потом не глядя на раны Райли, протянула дрожащие руки к его лицу. Сжав его в ладонях, она разместила их так, чтобы указательный и средний пальцы легли на виски, а большие прикрыли синяки под глазами. Сделав это, она закрыла глаза и замерла.

      Все с недоумением смотрели на девочку, пока вдруг Мари не воскликнула, указывая на руки Райли:

       — Смотрите!

      Длинные и глубокие порезы словно начали заживать изнутри. Они начали медленно стягиваться, постепенно сужаясь и становясь все тоньше. Когда раны исчезли совсем, затерявшись в кровавой корке, покрывавшей руки, все перевели ошалевшие взгляды на лицо парня. Из бледно-синего оно на глазах приобрело живой цвет, не румяный, конечно, но это была уже не мертвецкая бледность.

      Стоило Райли вздрогнуть всем телом и сделать глубокий вздох, заставляя окружающих подпрыгнуть от неожиданности, как Дейзи убрав руки с его лица, шагнула назад и упала.

      Стоящий рядом Кларк, успел поймать ее и, подняв девочку на руки, с беспокойством всмотрелся в ее лицо. Она чуть побледнела, но дышала ровно и выглядела как крепко спящая, а не умирающая. С облегчением он положил ее на узкий диванчик и метнулся обратно к столу, где происходили поистине чудесные вещи.

      Его команда стояла, облепив стол, и с восторгом и непониманием следили за действиями Роба. Губкой он стирал запекшуюся кровь с рук парня, все еще пребывающего без сознания. Кровь смывалась, оставляя после себя чистую кожу с толстыми рубцами белых шрамов, в которые превратились смертельные раны.

      Первым пораженное молчание нарушил Чак:

       — Что это за хренотень здесь только что произошла?

       — Не знаю, но Райли жив. Без сознания правда, дыхание слабое, да и давление низковато, видимо кровопотеря не конца восстановилась, — сосредоточено ответил Роберт, прослушивая дыхание парня. — Но он явно умирать больше не собирается!

       — Как же так? Как такое вообще возможно? — завороженно глядя на ожившего спросила Лина.

       — Видимо это дар такой у Дейзи, — Кларк оглянулся, убедившись, что с девочкой все в порядке. — Поверить не могу… Такая сила…Ей же цены нет!

       — Еще неизвестно, что там с Райли, — предостерег Роберт. — Он же какое-то время был мертв. Мало ли какие-то последствия…

      Прогноз Роберта не оправдался. На следующий день Райли очнулся. Он был слаб до такой степени, что руку не мог поднять, но на его характер это не повлияло. Обложив всех комментариями об их медлительности, из-за которой он и умер, парень в конце своей речи, тем не менее разродился благодарностью, что за ним вообще пошли. Потом поведал любопытствующим, что никакого света в конце тоннеля не видел, в зомби он не превратился, в овощ тоже и последнее что помнит, это как Кларк выносил его из дома.

      Счастливая Дейзи, улыбаясь, сидела возле него и выглядела как обычно. На ее состояние произошедшее никак не повлияло. Разве что, стоило спросить ее о даре, как девочка мрачнела и замыкалась в себе.

      Через два дня они продолжили путь, уезжая от Санта-Розиты как можно дальше.

      На своей старой карте Кларк отметил город большим черным крестом, радуясь, что это лишь метка на карте, а не вечное напоминание о потере одного из своих друзей в логове людоедов.