Постройка пирамид в течение многих десятков лет отрывала силы номов от строительства ирригационной сети и обработки земель. В эпоху усиленного строительства прекратились и военные экспедиции, что также усиливало недовольство правителей номов и, в конце концов, привело к смене династии. Экспедиции были необходимы для приобретения металла, который отсутствовал в Египте. Золото доставлялось с юга из Нубии, медь – с Синайского полуострова, где жили еще разрозненные племена, которые не могли противостоять египетским боевым отрядам. Заодно угонялся скот и сами жители.

В Междуречье существовало сильное вавилонское государство. Основным источником, содержащим сведения об экономике этой страны стал кодекс законов царя Хаммурапи, правившего в (2067–2025 годах до н.э.). Этот кодекс был обнаружен в конце 1901 года французскими археологами во время раскопок в виде черного базальтового столба, на котором этот судебник был записан. В настоящее время этот столб составляет экспозицию музея Лувра в Париже. Наверху был выбит рельеф, на котором изображен бог солнца Шамаш, вручающий царю кодекс законов. Цель составления судебника начертана на столбе «Для того, чтобы сильный не обижал слабого, чтобы сироте и вдове оказывалась справедливость, я начертал в Вавилоне мои драгоценные слова на моем памятнике». Всего в судебнике было 282 статьи. Статьи кодекса охватывают собой все стороны тогдашней жизни. Они посвящены вопросам уголовного права и судопроизводства, вопросам о владении недвижимым имуществом, семейного права, найма рабочей силы, работе архитекторов и строителей и многим другим. В кодексе указаны все сословия, на которые делилось общество Вавилонии, упоминаются многие профессии. Несмотря на то, что данный сборник законов имеет определенные недостатки с точки зрения юридической практики, ни один из найденных древневосточных судебников не может по своей полноте равняться кодексу законов Хаммурапи.

В статьях 236–277 кодекса обстоятельно разработаны нормы найма рабочей силы, а также постановления о рабах.

Согласно законам Хаммурапи работники нанимались за десять – одинадцать сиклей серебра в год. Норма оплаты труда, установленная судебником Хаммурапи была на 30–40 % выше, существовавшей до него. Это была довольно высокая оплата труда, так как покупная цена одного сикля была крайне велика. За один сикль можно было купить зерна на пять месяцев, свинью или овцу, за один – три сикля можно было построить жилище. Но при этом нужно иметь в виду, что работники не работали круглый год. Документы о найме рабочей силы свидетельствуют о том, что срок найма не превышал 10– 20 дней в течение страдной поры сельскохозяйственных работ. Поэтому, хотя закон и улучшал положение работников, но их жизнь была нелегкой.

Законы Хаммурапи, предусматривали также аренду земли, за установленную вперед определенную плату. Арендатор должен был уплатить собственнику поля, независимо от всех условий невысокую плату (в размере 1/6–1/8 нормы нормального урожая). Арендной платой ограничивались все обязательства арендатора по отношению к хозяину поля. Аренда обычно была краткосрочной на один – два года.

На три года земля сдавалась в аренду, только если она не была еще непригодна к использованию, и в первые годы арендатор ничего не платил, а платил лишь на третий год.

На пять лет сдавалась земля, превращаемая в сад, и лишь на пятый год, арендатор отдавал собственнику земли половину урожая ее плодов.

Этими постановлениями Хаммурапи создавал стимул к расширению посевной площади, к освоению не-удобных земель, а также поощрял более прогрессивные формы земледелия, какими по сравнению с хлебопашеством были огородничество и садоводство. В то же время аренда была средством эксплуатации безземельных крестьян, отколовшихся от общины.

Кодекс законов Хаммурапи внешне был нацелен на то, чтобы «сильный не притеснял слабого», фактически же закрепленные в нем правовые нормы жестко регламентировали натурально-хозяйственные отношения, господствующие в обществе, увязывая их с существующим рабовладельческим строем.

Например, за покушение на частную собственность мерой пресечения виновного могли стать либо смертная казнь, либо обращение в рабство. Рабский труд был настолько тяжел, что сохранение жизни, таким образом, приравнивалось к ее лишению. В то же время для свободных граждан Вавилонии и воинов государство узаконило снижение тяжести рабства, в которое те могли попасть за неуплату долга. Было установлено, что воины не лишались за долги своих земельных наделов, т.е. воины выделялись в особую привилегированную группу, т.к. их труд – служба царю – ценилась очень высоко. Для свободных граждан было введено понятие «временного рабства» – своеобразной трудовой повинности – отдавая за долги своих детей или жену в рабство, отцу семейства было гарантировано законом, что по истечении трех лет член его семьи будет освобожден и одновременно аннулируется его долг. Что же касается основной части рабов, то они приравнивались к имущественному богатству и попытки их увода или убийства чужими людьми карались смертью, сами же они никакой надежды на освобождение не имели и должны были влачить свое существование до самой смерти.

Источниками, рассказывающими об истории Древней Индии, являются в основном археологические раскопки, например, начатые в 1921 году в Синде в Мохенджо-даро. Эта культура полуострова Индостан датирована примерно 3250–2750 годами до н.э.

При строительстве домов использовался плоский обожженный кирпич, в основания домов закладывался каменный фундамент. В стенах домов были устроены уличные колодцы, чтобы можно было брать воду и изнутри и снаружи. Была организована городская канализация, с диаметром труб до двух метров. Найдены кладовые, в которых были остатки пшеницы, ячменя, плодов финиковой пальмы, овощей, что говорит о развитом земледелии. Найдено много костей домашних животных, домашней птицы, лошадей и собак. Из металлов были обнаружены золото, серебро, медь, свинец, олово. Это указывает на развитие ремесел и на наличие в Индии обменных отношений, так как металлы добывались в разных областях Индии и прилегавших территорий. Найдены украшения из разных ценных камней, например, сердолика, ляпис-лазури, различные предметы вооружения – топоры, копья, кинжалы, стрелы, пращи, причем наряду с бронзовым оружием не потеряло своего значения и каменное.

Другим источником более позднего времени (конец второго тысячелетия до н.э.) являются законы Ману, легендарного первого человека, получившего их от бога. Эти законы устанавливали положение каст. Законы подчеркивают главенствующее положение трех высших каст над шудрами, находящимися на положении рабов. «Шудра, купленный или не купленный, может быть принужден оказывать услуги; ибо он создан Самосущим быть рабом брахману. Шудра даже отпущенный своим хозяином, не освобождается от рабства, ибо оно врождено ему»7. Рабы бывают семи родов: взятый в плен под знаменем, служащий за содержание, родившийся в доме своего хозяина, купленный или подаренный, доставшийся по наследству и ставший рабом вследствие наказания. Таковы источники рабства в Индии.

Все общество держалось трудом непосредственных производителей, каковы были шудры (рабы) и вайшии (крестьяне); это прекрасно понимает закон, гласящий: «если бы эти две касты уклонились от своих обязанностей, они повергли бы весь мир в разрушение». Вайшии, представляют из себя касту свободных, занятых полезным трудом людей – это были пастухи, земледельцы, ремесленники, торговцы. Наверху общества стояли кшатрии (воины) и брахманы. Однако самым верхним слоем были брахманы – жрецы, министры, ученые.

Наиболее поздним письменным источником древней Индии является трактат о государстве «Артхашастра», написанный древнеиндийским брахманом Каутилья в конце IV – начале III века до н.э.

«Артхашастра» повествует о социальном неравенстве, оправдывает и закрепляет его, подтверждая правомерность рабовладения, деления общества на касты. Основу населения страны составляли арии, делившиеся на четыре касты брахманов, кшатриев, вайшьев и шудр. Наибольшими привилегиями обладали брахманы и кшатрии. На ариев не должно было распространяться рабство. Если же они и становились рабами (за долги), то такое состояние рассматривалось для них, как временное и предусматривались меры к их освобождению. В то же время рекомендовались меры, ограничивающие развитие рабства, предупреждавшие обострение классовых конфликтов. Индийский раб мог обладать собственностью, имел право на получение наследства и право самовыкупа за счет своего имущества.