Криш поднял бутылку и сделал большой глоток.

— Дай ему,— сказал он.— Ударь его в живот. Я хочу посмотреть, как этот парень будет извиваться. Он меня раздражает.— Он задумчиво улыбнулся.— Последний раз мы с Фриско здорово позабавились с одним парнем.— Он повернулся к Фриско.— Ты помнишь?

Фриско усмехнулся и сказал, что помнит. Я посмотрел на них. Я понимал, что они оба грязные убийцы. Эти парни могут убить любого просто ради шутки.

— В Оклахоме у нас были дела с одним парнем,— продолжал Криш.— И мы решили, что этого парня следует проучить. Мы договорились с ним о встрече, и он пришел, думая, что мы пригласили его на обед.

— Да... Это было здорово,— сказал Фриско.— Никогда в жизни не думал, что человек может так орать. Этот тип так испугался...

— Хватит, Фриско,— перебил его Криш.— Я сам расскажу эту историю. В общем, этот парень испугался, и Фриско начал играть с ним. Этот парень рассказал ему, где спрятаны башли, которыми мы интересовались. Но Фриско пожадничал, он думал, что этот парень еще не все рассказал, и выстрелил ему в колено. Парень молчал, и Фриско выстрелил ему в другое колено. Тогда он начал кричать, так, Фриско?

— Да,— ответил Фриско.— Я чуть не умер от смеха.

— А после этого парень сообразил, что мы решили его прикончить,— продолжал Криш,— но он ошибся, потому что Фриско ударил его в живот, а мы стали пить шотландское и смотреть. Да, Фриско?

— Да... Это была умора.

Я молчал. Вы понимаете, ребята, что от этого номера мне было не до смеха.

— Значит, будем действовать так же,— сказал Криш.— И надеюсь, тебе это понравится. Давай, Фриско.

. Он продолжал лежать в кресле.

— О’кей,— сказал Фриско.

Он улыбался, как китайский божок, и сунул руку в карман за пистолетом.

В этот момент зазвонил телефон.

Криш махнул рукой.

— Фриско, ответь.

Я перевел дыхание. Должен сказать вам, что в этот момент я чувствовал себя прескверно.

Фриско снял трубку, прислушался. Потом очумело уставился на Криша.

— Да, я понимаю,— сказал он.— Полиция. Я скажу мистеру Кришу. Да, я немедленно передам ему. Да, да.

Криш и глазом не моргнул.

— В чем дело? — мягко спросил он.

Фриско прикрыл рукой микрофон.

— Это копы,'— ответил он.— Полиция Мэйденхиза. Хотят поговорить лично с тобой. Они знают, что ты здесь. Хотят поговорить насчет него.— Он ткнул пальцем в мою сторону.

— Не волнуйся. Скажи им, что я сейчас отвечу,— сказал Криш.

Он взял трубку. Его пистолет был направлен на меня.

— Да,— сказал он в телефон.— Конечно, да, он здесь... Да, я сейчас же скажу ему. У нас небольшой деловой разговор... Да, он как раз моет руки... Да, он будет.

Когда он, положив трубку, повернулся, у него был такой вид, будто в нем боролись четырнадцать разных дьяволов. Руку с пистолетом он опустил.

— Ты, грязная падаль,— сказал он Фриско.— Как бы я хотел разделаться с тобой, ублюдок! Значит, ты помог этой бабе смыться. А эта рыжая сука завладела моей лучшей машиной и удрала к копам. Это она сказала им, что я здесь, ты, дешевый негодяй. Она сказала им, что и ты тоже здесь. Она попросила их позвонить сюда и передать Кошену, что они перегнали его машину к полицейскому участку. Они хотели узнать, «все ли с ним в порядке» или он хочет, чтобы они приехали за ним.

— Боже мой,— пробормотал Фриско.

— Да! И все это из-за тебя, умник.— Его глаза блестели.— Убирайся отсюда. Выведи из гаража вторую машину и оставь перед входом. Потом садись в машину Карлетты и убирайся отсюда. Ты знаешь, куда ехать. И не вздумай сделать еще прокол, иначе я за тебя возьмусь. Вон!

Фриско ничего не сказал. Он с явным разочарованием посмотрел на меня и исчез. Крищ торопливо осушил бутылку и бросил ее в угол. Потом закурил, улыбнулся и посмотрел на меня.

— Сегодня тебе повезло,— сказал он.— Эта дама тебя выручила. Но ничего. Однажды мы схватим тебя с этой красоткой и тогда развлечемся.

Я усмехнулся.

— Держу пари, что ты сердишься,— сказал я.— Ты проиграл. Если ты сейчас не отпустишь меня, тут останется много твоих отпечатков пальцев. Если я не приду за своей машиной, они явятся сюда и найдут труп Карлетты. У тебя не хватит времени скрыться. Тебя возьмут, прежде чем ты пройдешь десять ярдов.

Он усмехнулся.

— Не возьмут. Ты не позволишь,— Он плюхнулся в кресло.— У тебя есть мозги, насколько я слышал, Кошен. И у меня тоже. Я выкручусь. Я обдумал свой путь, понимаешь? И ты поможешь мне, потому что ты хочешь идти своим путем. Зачем ты явился сюда? Чтобы получить чертежи бомбардировщика Уайтекера. Взять Фриско за смерть Карлетты тебе не удастся. А я в этом деле чист. Со мной ты ничего не сделаешь,— он усмехнулся.— По официальной, так сказать, линии.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— А вот что,— отозвался он.— Я удар нанес, но ты ответить мне не сумеешь. Иначе не увидишь Уайтекера ни живым, ни мертвым, и тебе не видать этих чертежей, как своих ушей. Это я тебе говорю.

— Ладно,— сказал я.— Так как же насчет этого? — я указал на труп Карлетты. Он посмотрел в сторону и пожал плечами.

— Я дам кое-что копам за это,— сказал он и снова улыбнулся.

Вошел Фриско.

— Машина готова,— доложил он.— Вода и бензин есть.

— Прекрасно,— сказал Вилли.— Теперь садись в машину Карлетты и сматывайся отсюда. Куда ехать, ты знаешь. Следуй по главному Лондонскому шоссе. И без фокусов, скотина!

— Пока, Вилли,— послушно сказал Фриско и ушел.

Вилли вытащил из кармана пару шоферских перчаток.

Пистолет он положил перед собой и принялся натягивать перчатки, не сводя с меня глаз. Снаружи донесся шум отъезжающей машины.

— Послушай, Кошен... Сегодня вечером тебе повезло. Возможно, я даже рад этому. Ты знаешь меня. Ты из тех парней, которые добиваются своего, не так ли? И ты явился сюда за чертежами, не так ли? Я думаю, ты дурак. Ты не получишь ни Уайтекера, ни его чертежей, пока не заплатишь наличными. Уайтекер сказал тебе, что нам надо, и мы будем этого добиваться. Если хочешь получить что-нибудь, заплати наличными, ясно? А за эту бодягу,— он глянул на труп Карлетты,— ты еще получишь свое. Я не хочу быть замешанным в подобных делах. Можешь воспользоваться сложившейся ситуацией. И все из-за того, что эта красотка Варней знала, как повести себя.— Он улыбался, как сатана в плохом настроении.

Я еле сдерживался.

— Послушай, ты, мерзавец,— сказал я.— Ты полагаешь, что отлично сработал, но я не беспокоюсь за тебя. Ты обычный щенок, хотя и дьявольски жестокий. Ты смелый, когда держишь в руке пистолет или когда рядом с тобой находится подонок вроде Фриско. Но сейчас ты прав, хотя я знаю, что наступит другой удобный момент.

— Эй, Кошен, ты размечтался. Кроме того, не забудь, что я спас тебя от лап Фриско. Некоторые парни, вроде тебя, никогда не бывают довольны.— Он громко засмеялся. Потом сразу стал злым.— Я ухожу. Но перед уходом докажу тебе, что я человек, который строго соблюдает закон. Вот послушай.

Он быстро подошел к телефону и снял трубку.

— Дежурный! Быстро соедините меня с полицией Мэйденхиза! — Он подмигнул мне и продолжал в телефон: — Полиция? Это говорит мистер Криш из клуба «Меландер». У меня здесь было свидание с мистером Кошеном из ФБР... Вы слышали об этом? Так вот, мистер Кошен просил меня позвонить вам и передать, что здесь произошло убийство. Да... Некая дама по фамилии Карлетта Лариат. Мистер Кошен также знал ее. Парень, который это сделал, удрал. Его зовут Чарльз Паоло, он известен под кличкой Фриско. Да... Он уехал на голубом форде. Номер ОХТ-3465. Сейчас он на пути в Лондон... Вы легко сумеете задержать его... Да... Это все. Мистер Кошен сказал, что будет рад, если вы приедете сюда через пятнадцать минут. Он подождет вас.

Он положил трубку.

— Я порядком устал от этого чертова Фриско. Он всегда был дураком. Вот он удивится, когда копы его схватят!

Он закурил сигарету.

— Я поехал. Как только захочешь получить чертежи Уайтекера, дай мне знать. Я буду поддерживать с тобой связь. И не пытайся шутить. Я могу покинуть эту чертову страну в любой момент, стоит мне лишь захотеть. Понимаешь? — Я ничего не сказал. Я думал о том, что мне хотелось сделать с этим парнем.— Ну, пока, приятель. Спокойной ночи.— Он взял сумку Карлетты.— Я заметил, что ты с нее глаз не сводил. С тех пор как узнал, что там лежит пистолет. Я полагаю, тебе хочется поиграть с пистолетом сегодня. Но лучше всего это сделать в другой раз. Я ухожу и запру дверь. Если захочешь выйти, попробуй, но к этому времени я буду уже далеко. А потом приедут копы. Передай им мой привет.