Криш достал золотой портсигар. Он выбрал сигарету и закурил. Я заметил, что в портсигаре лежат такие же темные сигареты, как и у Моптаны. Сообразил, что Криш и Монтана курят марихуану. Возможно, Карлетта знала об этом.

Он глубоко затянулся.

— Значит, Карлетта заговорила... Я так и думал, что у этой малышки слишком большой рот. И легко пугалась. Много она тебе рассказала, приятель?

— Достаточно,— ответил я.— Она задала мне работу. Выложила все, что знала.

— Ты врешь,— голос его звучал ласково.— Ты здесь пробыл недолго. Я не верю, что она тебе все выложила.

Возможно, у нее даже не хватило времени, чтобы дать тебе выпить.

— Я с тобой не стану спорить. Я знаю лучше, что она успела и что не успела. Я знаю, что Панцетти, тебе и другим придется расплачиваться за все. И можешь смеяться сколько влезет.

— Возможно... Но я не решил еще, каким путем я буду расплачиваться, и, кроме того, мне известна одна вещь. Что бы ни случилось со мной, я сперва увижу, что случится с тобой.

Я пожал плечами.

— Ну и что? Что бы ни случилось со мной, с тобой случится совсем другое. Так что можешь спасаться, пока не поздно, щенок. Мне просто смешно...

Он улыбнулся. Парень на полу пошевелился и застонал. Криш встал и наклонился над ним с бутылкой бурбона. Он плеснул немного бурбона ему в лицо, потом сунул в рот горлышко, бутылки. Фриско закашлялся.

— Держись, парень,— сказал ему Криш.— Выпей и успокойся. Придет еще твое время. И не надо блевать на ковер. Это невежливо.

Он оставил бутылку на ковре рядом с Фриско и вернулся в кресло.

— Насчет Карлетты... Я полагаю, этот Фриско несколько перестарался. Так сказать, не выдержали нервы.— Он усмехнулся и пожал нлечами.— Во всяком случае, Карлетта свое получила. Я устал от нее.— Его улыбка стала еще шире.— Может, ты умоешь лицо холодной водой, а? С минуты на минуту сюда придет красивая дама, и я бы не хотел, чтобы она увидела федерального служащего с такой рожей. Можешь выпить, если хочешь.

Я намочил платок холодной водой из бутылки, которая имелась на тележке, и вытер лицо. Пока я занимался этим, я обдумывал свое положение. Но, увы, я не мог ничего предпринять и вернулся обратно к камину. Фриско начал совсем приходить в себя. Он перевернулся на бок и теперь смотрел на меня. Я понимал, что он обдумывает, что со мной сделать.

— Фриско, не надо волноваться,— посоветовал Криш.— Твое время еще придет. Вставай и сходи за дамой. Приведи ее сюда. Я хочу поговорить с ней.

— Что за дама? — спросил я.

— Ты уже видел ее,— ответил Криш.— Ее фамилия Варней.— Он зловеще усмехнулся.— Очень красивая дама, и думаю, мы сумеем ее использовать для разговора. Я хочу узнать, что сказала тебе Карлетта.

— Не смеши меня,— сказал я.— Ты думаешь, что сумеешь заставить меня говорить, если я не хочу?

— Да,— ответил он.— Когда ты увидишь, что мы с Фриско хотим сделать с этой дамой, ты переменишь свое решение.

Фриско встал. С минуту он шатался, потом шагнул ко мне. Вид у него был не блестящий.

— Ничего не делай, парень,— предупредил Криш.— Ты должен пока оставить его в покое. Я скоро разрешу тебе поиграть с ним. Но сейчас ты должен сходить за этой дамой. Иди же.

Фриско нетвердо повернулся и вышел из комнаты. Криш продолжал сидеть в кресле и держать пистолет.

— Возможно, тебя шокирует, что Фриско ухлопал эту куколку.— Он кивнул через плечо.— Если бы он дождался меня, все было бы по-другому. И для тебя тоже.— Он зевнул.

— Когда я доберусь до тебя, ты по другому станешь смотреть на вещи,— заметил я.

На время он замолчал и стал рассматривать меня без интереса.

— Я не хотел никаких убийств,— сказал он медленно.— По крайней мере, не хотел, чтобы что-либо походило на убийство. Но теперь начинаю менять мнение. Я, пожалуй, отдам тебя Фриско. Это неплохая идея.— Он снова зевнул.— Я не могу отпустить тебя, потому что эта куколка Карлетта что-то растрепала тебе. Нет, я тебя не отпущу.— Он улыбнулся.— Я отдам тебя Фриско.

— Так или иначе, его повесят,— сказал я.— А ты хитрый парень, Криш. Ты обманешь даже свою собственную сестру.

— Почему бы нет,— отозвался он.— Кроме того, меня здесь никто не знает. Здесь знают Карлетту, знают Фриско. Они шлялись по местным барам. А меня в Мэйденхиле никто не видел.

Он взял бутылку и начал отхлебывать прямо из горлышка.

— Когда я убиваю человека,— продолжал он,— я делаю это так, что успеваю смыться. Я не оставляю никаких узелков для зацепки. Это легкая работа. Карлетта убита Фриско, и когда сделают вскрытие, увидят, что пули выпущены из его пистолета.— Он снова широко ухмыльнулся.— Когда сделают вскрытие твоего трупа, тоже найдут пули, выпущенные из пистолета Фриско. А когда вскроют труп Фриско, то найдут в нем пули, выпущенные из пистолета Карлетты! Он лежит в ее сумке. Копы решат, что Фриско открыл огонь против тебя и ее, Карлетта ранила его, а он перед смертью успел ухлопать ее. Так что все будет в порядке, и никто не узнает, что я был здесь.

— Ты умный парень, Криш,— сказал я.— Хочешь ухлопать Фриско. Ну разве ты не подлец?

— Я не так уж плох,— огрызнулся он.— А за Фриско не стоит переживать. Или тебе его жаль?

Я ничего не ответил. Всякий раз, когда я смотрел на этого парня, меня тошнило. И я волновался за Джеральду. Я надеялся, что, когда Фриско полезет к ней, она сумеет постоять за себя.

Я посмотрел на Криша. Он полулежал в кресле, наблюдая за мной из-под прикрытых век. Я понимал, что пока ничего не могу поделать, и однако кое-что обдумывал. Но я был все еще кандидатом в местную могилу.

Я прислушивался, надеясь, что эта дама удрала, потому что, сами понимаете, компания Криша — Фриско вовсе не Общество дружбы. И в то же самое время у меня в голове билась одна забавная мысль.

Интересно, почему Криш так волновался, что Фриско ухлопал Карлетту? Наверно, потому, что его планы были нарушены. И не столько планы, сколько возможность держаться в стороне и не быть ни в чем замешанным.

Они не против того, чтобы Фриско отправил на небеса меня и Джеральду. Их устраивало это именно потому, что взрыв бомбы легко было выдать за налет немецкой авиации. Но сам Криш никак не хотел быть в чем-нибудь замешанным. В одном он прав. Если копы найдут тела Карлетты и мое, напичканные пулями из пистолета Фриско, и тело самого Фриско, пробитое нулями из пистолета Карлетты, тогда они придут к заключению, что здесь была дуэль между мной и Карлеттой, с одной стороны, и Фриско — с другой. А Криш окажется ни при чем.

Я был в глубокой задумчивости, когда дверь открылась. Фриско остановился в дверях с таким видом, будто ему только что сообщили, что сдохла его любимая канарейка. Криш удивленно посмотрел на него.

— Ну что? Где куколка, Фриско?

— Смылась! Этой суки нет. Она воспользовалась одной из машин. Это все твоя дешевка. Видно, этот гад получил от Карлетты ключ.

— Кажется, я просил, чтобы этот ключ был у тебя,— спокойно сказал Криш.— Кажется, я предупреждал, что ты отвечаешь за эту бабу, и объяснил, что случится с тобой, если ты ее упустишь. В чем дело?

Фриско молчал. И тут в разговор влез я:

— Послушай, Фриско. Я понимаю, что ты дубина, но все же хочу кое-что сказать тебе, тем более что это последнее, что ты слышишь на этом свете.

Я быстро взглянул на Криша. Он по-прежнему полулежал в кресле и улыбался. Он даже не пытался перебить меня...

— Пока ты искал эту красотку,— продолжал я,— мы тут немного поговорили. Он не хочет никакой стрельбы. Он не хочет, чтобы дело с Карлеттой кончилось просто так. Пули в этой красотке из твоего пистолета. Поэтому копы узнают, что ты ее укокошил. Теперь этот ублюдок хочет, чтобы ты укокошил и меня. Это опять-таки улика против тебя, так как во мне будут пули из твоего пистолета. Понимаешь? Все задумано против тебя. Тебя обвинят в двойном убийстве. Можешь уже заранее считать себя покойником. А он останется чистеньким и живым. Как тебе нравится?

Фриско посмотрел на Вилли. Тот рассеянно улыбался.

— Я знаю, что ты трепло, и разделаюсь с тобой,— сказал мне Фриско.

— Не кипятись, Фриско,— ответил Криш.— Пусть он немного поболтает.

Фриско усмехнулся.

— Конечно,— сказал он.— Надо было раньше разделаться с ним. Только скажи.