Иван развернулся и направился в обратный путь. Вот опять он поступил не красиво и не по товарищески, хотя на главной базе по факту не было такого понятия. Он мог бы помочь, бедолаге и раздобыть по быстрому похмелится. Мог бы объяснить, что с ними едет чиновник из управления и все должно быть в точности по протоколу. Наверное даже стрелка возьмем. А теперь отношения с механиком, которого за два месяца стажировки с этим экипажем он видел всего несколько раз, испортятся. Нет, надо будет напиться... А то скоро стану как эти чиновники. А если его в шахтеры...

Самобичевание прервал звонок перса.

- Нашел Вина? Он выходит? – Капитан.

- Да, нашел. Он будет. – Ответил Иван. И добавил про себя «Если последние мозги не пропил».

Экипаж.

До выхода оставалось пятнадцать минут, когда Иван вернулся в их бокс. Капитан Верон сидел в кабине и тестировал недавно установленный модуль стрелка. Башня крутилась во все стороны наводя на воображаемые цели по всей полусфере дуло лазера.

Капитану было около пятидесяти. Его контракт подходил к концу и через несколько недель он отправится на Землю. Очень редкий случай, на Землю после первого контракта. Все дело было в политике поощрения корпорации. А заключалась эта политика в глубоко проработанной и охватывающей все моменты работы системе штрафов. Опоздал на несколько часов – вычет из жалования. Потратил более чем рассчитано энергии – вычет. Сломалось оборудование – вычет. В результате многие пилоты уже через пару лет уходили в минуса и были должны корпорации огромные деньги. Единственным выходом из долговой ямы было согласится на повторный контракт. Другим выходом было записаться в любимчики начальства и кандидаты на повышение в сектор управления. Тогда все косяки перекидывались на экипаж, или на других капитанов. Верон умудрился проработать десять лет почти без взысканий и при этом не был кандидатом на повышение. Наверное поэтому ему и дали стажера. Впрочем он словно не замечал Ивана. Как будто на его машину установили дополнительное оборудование «Стажер версия 1.0», от которого он требовал абсолютного выполнения буквы протоколов и нечего более.

Иван подошел к своему ящику и еще раз проверил укомплектованный еще с вечера личный багаж. Кислород, батарея для личного скафандра, сухпаек, вода, САКВ (стандартный аварийный комплект выживания). Согласно присланному капитаном заданию на сбор, им предстоял восьмичасовой маршрут на отдаленную геологоразведовательную минибазу и обратно. Без грузового контейнера. База небольшая и припасы поместятся в трюм. Один пассажир.

Появился стрелок. В их экипаж стрелок не входил и поэтому прислали дежурного.

- Кордон. – Дежурное рукопожатие и доложившись капитану он принялся устанавливать свой персональный ракетный контейнер в модуль стрелка

Да уж наделал господин из управления шуму в их боксе. Но нет худа без добра подумал Иван. Когда бы он еще увидел выезд вездехода универсала по полному протоколу, со всеми членами экипажа. Если механик придет...

Механик пришел. Если бы Иван не видел его час назад, то низа что бы не поверил, что будил его пьяного. Гладко выбритый в комбинезоне с иголочки и только в протрезвевших глазах читалось отвращение к происходящему. Ни с кем не здороваясь и даже не взглянув на Ивана тот полез в свой отсек.

На крыше бокса послышался шум приземления флаера и капитан отправился к лифту встречать высокого гостя. Если бы управленец был с инспекцией, все бы суетились и строились, но чиновник отправлялся на отдаленную минибазу в «ссылку», поэтому достаточно было просто соблюдать протокол. Иван узнал об этом на складе куда по случаю транспортировки важной персоны капитан отправил его за салютами. Салютами называли одноразовые дроны-разведчики. Дешевые и простые, даже они выдавались универсалам только в особых случаях. Такой дрон выстреливался максимально вверх, затем делал съемку местности всеми возможными способами, передавал данные машине и падал. Его батарея позволяла ему работать еще долго и его данные могли считывать и другие вездеходы.

- Капитан вездехода-универсала Верон, личный номер...

- Оставьте. Устало бросил выходящий из лифта человек в комбинезоне управленца. Поехали уже.

Значить построения не будет понял Иван. Но все равно нужно быть на чеку. Списанный в «ссылку» чиновник, как правило будет заниматься на минибазе составлением никому не нужных отчетов и очень нужных службе безопасности корпорации доносов. И не хотелось бы, чтобы первым его документом на новом месте работы стал рапорт о нарушениях протокола экипажем. Впрочем выглядел чиновник действительно разбитым и подавленным. Едва усевшись в кресло пассажира, две пары кресел друг против друга сразу за креслами пилотов, он открутил крышку фляги и сделал большой глоток. По кабине пошел запах коньяка. «Ну и компания подобралась» подумал Иван.

Маршрут.

Вездеход несся по красной равнине Марса. Теперь, когда машина удалилась достаточно далеко от Базы, капитан внимательно изучал детальную панораму местности по курсу и показания радара. На Ивана не обращал внимания ни капитан ни тоже молчащий, постоянно прикладывающийся к фляге пассажир. Механик на связь не выходил, но можно быть уверенным, что оставь он включенным коммуникатор, наушниках радовался бы отменный храп. Что делают обычно стрелки в дороге Иван не знал. Но он знал, что картина могла быть совсем другой, будь это не вездеход корпорации а какой нибудь другой. Он стажер, вел бы его на ручном управлении, а четверо остальных резались бы в карты расположившись на пассажирских сидениях весело балагуря. Да только нет на Марсе других вездеходов...

Равнина постепенно переходила в скалистую местность. Вездеход сбросил скорость и стал петлять между препятствиями. Впрочем беспокоится было не о чем, маршрут проложен давно и главное следовать ему.

- Капитан стрелку,. На радаре военный дрон, движется к нам.

- Это наш. – Успокаивающе отозвался стрелок. Но после пары секунд, от его расслабленной невозмутимости не осталось и следа.

- На связь не выходит.

- Судя по данным, пустой.

- Заходит на таран.

- Пускаю ракеты.

Две миниракеты полетели на встречу дрону-камикадзе. От одной он уклонился резко сменив направление и включив форсаж. Вторая ракета взорвалась по его курсу, в каких нибудь сотне метров от вездехода. К счастью взрыв слегка изменил направление полета дрона и тот врезался в грунт в десятке метров левее вездехода.

Все это произошло так быстро, что Иван не успел толком понять, что же случилось. Вот они как множество раз до этого трясутся по маршруту и вдруг ракеты, взрывы, по борту машины стучат выбитые камни, а в кабине вдруг становится жарко как в духовке -  это вездеход проходит под местом где взорвалась плазменная миниракета. Он в растерянности повернулся к капитану машины. Тот готовил к запуску салют, на экране еще были видны следы его попыток перехватить управление дроном. Пока Иван тупил, а стрелок делал свое дело, капитан успел испробовать несколько программ взломщиков, но судя по всему безрезультатно.