Во время противостояния США и Японии на острове Гуадалканал «Уайлдкэты» авиа­ции морской пехоты освоили профессию легкого бомбардировщика, штурмовика и самолета поддержки наземных войск. Последними операциями, в которых «Уайлдкэты» использовались в качестве основного флотского истребителя, стали захват Рабаула и Бугенвиля и наступление на Соломоновы острова в мае - июле 194З-го. Новые FM-2 в 1944- 1945 годах ши­роко применялись с эскортных авианосцев для поддержки десантов.

Главной областью применения «Уайлд­кэтов» на Атлантике была служба на эскортных авианосцах. Действуя в составе смешанных эскадрилий, они совместно с самолетами других типов и кораблями с июля 194З-го по май 1945-го потопили 18 германских субмарин, а еще одну вы­нудили сдаться.

Британские «Мартлеты» пошли в бой на год раньше американских «Уайлдкэтов». С декабря 1940 года 804-я АЭ, вооружен­ная «Мартлетами» Mk.1, обеспечивала ПВО главной базы Королевского флота  Скапа-Флоу. Начиная с сентября 1941-го самолеты модификации Mk.11 действовали с эскортных авианосцев, а Mk.111  из 805-й АЭ воевали в Северной Африке.  В высадке на Мадагаскаре в мае 1942-го участвовали две АЭ «Мартлетов», а в операции «Торч» в ноябре - три (42 самолета).

В общей сложности в годы войны «Мартлеты»/»Уайлдкэты» служили в З2 эскадрильях морской авиации. На их счету 67 сбитых вражеских самолетов. Амери­канские же пилоты добились на «Уайлдкэ­тах» 905 воздушных побед ценой потери 178 своих самолетов (соотношение 5,5:1 ).

«Уайлдкэт» существенно уступал своему основному противнику - «Зеро» - в ма­невренности, будучи равным с ним по скоростным характеристикам и немного превосходя в скороподъемности. Воору­жение «Уайлдкэта» имело достаточную мощность, кучность и скорострельность, чтобы уничтожить «Зеро» полусекундным залпом. Живучесть же самого «Уайлдкэта» была очень высокой. Если даже самолет был сбит, при посадке на воду он мог со­хранять плавучесть в течение 5-1О минут, что позволяло летчику без особых проблем перебраться в самонадувающуюся лодку.

Пехотное оружие. Винтовки

Винтовка Mle. 1936 

Французской винтовке Mle 1936 суждено было, по сути, завершить эпоху массовых военных «маrазинок».

Mle. 1936  

В межвоенный период, пока другие армии планировали перевооружение самозарядной или автоматической винтовкой либо модернизировали старые магазинные, французы приняли на воору­жение совершенно новую «магазинку».

ЗАПОЗДАЛАЯ ПОСПЕШНОСТЬ 

Состоявшие на вооружении французской армии 8-мм магазинные винтовки систем Лебеля и Бертье оказались устаревшими уже в годы Первой мировой войны. Однако решение об их замене далось с трудом.  Когда в конце 1920-х годов на вооружение поступил ручной пулемет Mle 1924/29 «Шатель­ро» под новый 7,5-мм патрон Mle 1929 (7,5 х 54), последовало логичное решение использовать этот патрон и для винтовок.

Переделка систем Лебеля и Бертье не вызвала энтузиазма - винтовки получались тяжеловатыми, выявленные неудобства систем сохранялись. Не удовлетворила военных и испытанная в 1929 году опытная винтовка Оружейного завода в Сент-Этьене (Maпufacture des Armes de St.Etieппe - MAS), выполненная по типу германской «Маузер». В 1930 году министерство обороны Франции выдало тактико-технические требования на новую винтовку:  патрон Mle 1929; масса не более 3,5 кг; размеры, допускаю­щие применение пехотин­цами, кавалеристами, но­мерами артиллерийских и пулеметных расчетов, альпийскими стрелками, связистами, саперами; двухрядный магазин, снаряжаемый из обоймы; штык либо неотъемный, либо убираемый в ложе винтовки). дешевизна производства.  Иными словами, хотели получить массовую и сравнительно дешевую «Короткую винтовку».

Удовлетворившая заказчиков система появилась в 1934 году. Ее автором был капитан Монтейль, артиллерийский прием­щик Оружейного завода в Тулле (МАТ). Для доводки системы Монтейль был направлен в Сент-Этьен, где специалисты MAS уже соз­дали свои опытные модели 1930 ТА, 1932 В и С. Наработки Монтейля и конструкторов MAS совместили в моделях 1934А 1, А2 и В2. После испытаний и доводки винтовка была в 1937 году принята на вооружение под обозначением Mle 1936 (Modele 1936). Она также известна как Fusil  1936, Mle 1936 MAS или MAS-36.

ПРОСТОТА И НАДЕЖНОСТЬ 

Продольно скользящий поворотный затвор винтовки состоял всего из пяти деталей - стебля, ударника с бойком и боевым взводом, пружинного выбрасывателя, боевой пружины и соединительной муфты. Наиболее оригинальными чертами за­твора стали заднее расположение боевых выступов и форма рукоятки.  Боевые вы­ступы сцеплялись с пазом, выполненным в ствольной коробке позади ее окна. Такое

решение должно было несколько ускорить  работу с затвором и уменьшить изгиб его стебля при отпирании в затрудненных условиях, но заставило изогнуть рукоятку вниз и вперед, чтобы уменьшить движе­ние руки стрелка при перезаряжании. Предохранителей MAS-36, как и ее пред­шественницы систем Лебель и Бертье, не имела: считалось, что простота обращения и спуск с предупреждением уже гарантиру­ют от случайного выстрела. Однако носить винтовку с патроном в патроннике было слишком опасно. Постоянный срединный магазин снаряжался из пластинчатой обой­мы типа Маузера. Нажав кнопку справа на переднем конце крышки магазина, можно было откинуть ее вниз и быстро опорож­нить магазин. Основание мушки распо­ложено на наконечнике цевья, на нем же выполнены предохранитель мушки и крюк для составления винтовок в козлы. Для увеличения длины прицельной линии секторный прицел с диоптрическим целиком установ­лен позади окна ствольной коробки. Смещение мушки назад облегчило крепление на дуль­ную часть ствола мортирки VB для стрельбы гранатой.

Разрезная ложа включала приклад с полупистолет­ным выступом шейки, длинное цевье и ствольную накладку. Внешние металлические по­верхности защищены фосфатированием. Четырехгранный игольчатый штык с длиной клинка 330 мм крепился подпружиненной защелкой, в походном положении убран в подствольную трубку. МАS-3б легко разбиралась для чистки и смазки. Для парашютистов была выпущена модифика­ция Mle1936 CR39 с укороченным до 450 мм стволом и складывающимся штампованным полым алюминиевым прикладом. Длина CR39 с откинутым прикладом составляла 886 мм, со сложенным - 617 мм. Штык со­хранен.

ВО ВТОРОЙ МИРОВОЙ 

Массовое производство винтовок развер­нули в Сент-Этьене с конца марта 1938 года. К началу германского вторжения в Бельгию и Францию в мае 1940 года выпустили лишь около 250 тыс. винтовок. После оккупации  Франции производство MAS-36 про­должалось - они шли на вооружение как французских войск коллаборационистского режима Виши, так и германских войск во Франции. В вермахте они получили обозна­чение Gew.242(f). С другой стороны, часть винтовок успела вместе с французскими солдатами переправиться в Англию и была использована потом в войсках Сражающей­ся Франции, часть оказалась в руках бойцов Сопротивления.