А старший брат Николай Андреевич и вправду по всем статьям был для этого сто процентным кандидатом. Несмотря на умопомрачительную разность в возрасте (это не шутка, тридцать три года) Злата брата очень любила, да и тот отвечал взаимностью, время от времени, подруливая на своей служебной «Волге» к учебному корпусу мединститута, чтобы подбросить сестричку домой.

Несмотря на молодцеватый вид, свойственный всем представителям рода Стороженков, Николай Андреевич выглядел все же старше своего почти восьмидесятилетнего отца, который вообще был уникумом их рода и уже почти пятьдесят лет выглядел всегда лишь на тридцать, что служило наилучшей рекламой их метода врачевания, который в чем в чем, а в рекламе как раз не нуждался (Андрей Тимофеевич редко принимал пациентов со стороны и только сыновним протеже делал, иногда, исключения). Николай Андреевич был главврачом одной из киевских клиник и, чтобы не подрывать имидж сына, как медицинского «светила», приходилось порой и с того света вытягивать «залеченных» больных (один из таких и подарил шесть лет назад Андрею Тимофеевичу джип «Хаммер», стоивший много не мало, но больше ста тысяч долларов).

Николая же Андреевича постоянно заботиться о поддержании внешней молодцеватости заставляли две вещи: престижная должность главврача одной из самых элитарных киевских клиник и молодушка жена достигшая опасного возраста «бальзаковских» женщин («Баба соком налилась и снова замуж собралась», - как сказал один доморощенный поэт. Грубовато конечно, но как сказал один не английский джентльмен: «Лучше уж я!» - наткнувшись случайно на заначку жены, предназначавшуюся для «друга семьи» - альфонса, и отправившись покупать на эти деньги себе «виагру»).

Мария Петровна, или просто Мария, в свои тридцать шесть была женщиной веселой и энергичной и находилась в постоянном поиске приложения своих сил. Спицы, кисти, лоскутки да. . . всякий строительный инструмент всегда громоздились по углам их огромной киевской квартиры, объемно уступая лишь, с любовью аккуратно- образцово уложенным, рыбацким снастям мужа.

Тихая провинциальная жизнь, с рыбалкой на зорьке у какой-нибудь речушки или озерца, была вот уже несколько лет немеркнущей мечтой Николая Андреевича и он, снетерпением, ждал, когда же ему наконец-то выпишут пенсионную «путевку» в такую жизнь.

Злата вздохнула и хотя не ее вина была, что у брата отобрали возможность досрочного освобождения, но легкий укор совести и не приятный осадок все же поселились на время в восприимчивой ко всему девичьей душе.

Андрей Тимофеевич всегда был добр, справедлив, непредсказуем и непреклонен и Злата отца очень любила, но в споры вступала редко, заведомо зная их исход.

Но вчера в последний день пребывания на родной земле, своей непредсказуемостью отец превзошел даже самого себя и ввел Злату в панически- шоковое состояние. Андрей Тимофеевич взял да и женился! И его избранница стала точно такая же золотовласая, как и Злата, но крашенная (ибо таких натурализированно- золотых волос в природе просто не бывает) иностранка со славянским именем Званка, которая специально прилетела из-за океана на торжественное венчание в одом из стариннейших киевских храмов. Званка была едва ли старше своей великовозрастной дочери, приобретаемой вместе с вечно­молодым молодым.

Празднично-торжественное венчание, затем короткая, но разгульно- обильная свадебная трапеза, подарок ей, Злате, вместо «старенького» отцовского джипа «Хаммера» новенького «нулевого» его собрата и неожиданные слезы и объятия обретенной матери, заставили дрогнуть и юное Златыно сердечко и, неожиданно для самой себя, она ответила взаимностью, совершенно незнакомой ей, Званке. А в последний миг прощания у трапа самолета еще и разревелась, как последняя дура, уткнувшись щекой в такое же мокрое лицо Званки-матери.

Сейчас Злата немножко стыдилась того спонтанного душевного порыв а и даже была рада вынужденной разлуке, но потом, для себя твердо решила, конечно же, обязательно, воспользуется приглашением и смотается к родителям в гости в США.

О современном же ключе к личной свободе - деньгах Злата даже не подумала. У уникальных врачевателей рода Стороженков деньги из века в век водились всегда. «Деньги - это кровь жизни, а жизнь должна быть полнокровной» - любил говаривать, ныне покойный, дед Тимофей, черпая из реликтового сундучка деньги для очередной «дозаправки». Когда Злате было тринадцать лет, она ненадолго увлеклась нумизматикой и как-то выпотрошила содержание оного до самого дна ... и обрела одну из самых полных на Украине коллекций денежных знаков и монет, а десять платиновых кружков с вкрапленными с одной стороны в центр, нарочито почти не обработанным и крупными драгоценными камнями вообще оказались раритетами (потом Злата, как не старалась, но не сумела отыскать аналога им ни в одном самом обширнейшем каталоге монет и драгоценностей). На другой же стороне платиновых монет то ли подвесок, неизвестным художником с целомудренным откровением и с поразительно-необычайной четкостью и филигранностью для столь малой миниатюры, на фоне звездного неба были изображены любовные утехи двух божественных любовников, что заставило встрепенуться и запеть еще запретные струны юной кладоискательницы. И она, зардевшись и испуганно оглядевшись по сторонам, быстренько водворила свою столь необычную находку на место: на самое дно сундучка, засыпав, слегка дрожащими руками, колдовское сияние самоцветов потускневшими золотыми червонцами с благородными царственными профилями.

Последние странички наставлений-предостережений в отцовском дневнике так увлекли Злату, что она прочла их на одном дыхании, не прерываясь больше воспоминаниями.

Оказалось, что для того, чтобы усилить сенсорную способность целителя и иметь мысленный телепатический контакт с больным, поставившим ступни ног в углубление семейного реликтового дара и произнесшего магически­таинственное слово «Дари», целителю нужно было обязательно раз в году летом искупаться в озере Безумства в запретной долине Одичавшего Отшельника. «Вот какой водой дед Тимоха кропил меня тайком ночами на Ивана- Купала», - только теперь догадалась Злата. «Купание не должно превышать более пяти минут», - было написано жирным почерком и, для верности, еще и подчеркнуто два раза, да еще и уточнялось: «Проплыть до середины озера и обратно».

Возбужденная Злата вскочила на ноги, отряхнула свой летний брючный костюм, слегка подгаженный, пытавшимся с превеликим усердием «стать на крыло», молоденьким воробышком, еще раз взглянула на родное подворье и, снова не увидев тетки Роксаны, с радостным предвкушением чего-то большого и хорошего, решительно направилась к заветной тропинке. «Не надо откладывать на завтра, то что можно сделать сегодня. Завтра можно все повторить», - был ее один из будущих семейных девизов.

глава

планета Марс-1, зал часов истории Земли, 2001 год, 7 июля, 17 часов 15 минут

(время киевское)

Центральный мозг компьютер планеты Mapc-l, получивший по наследству от марсианских космопилотов, в память о трагически погибшем их командоре, прозвище Бозз, был чуть, самую малость, удивлен и позабавлен, что с другими моделями компьютеров не случается никогда, а с ним случилось впервые.

Из-за спешности приказа, подготовить Mapc-l для послесессийного приема членов Верховенного Совета на традиционную пирушку, пришлось нарушить одно неписаное правило: произвести автоматом-челноком водозабор на планете Земля из озера Безумства, аналогичного марсианскому реликтовому озеру Мудрости (которое, увы, потихоньку начало иссякать и вот и приходиться, время от времени, посылать на Землю челнок-водовоз) не ночью, как обычно, а днем. Умудренный двухтысячелетним существованием, компьютерный марсианский бог Бозз всего лишь раз пошел на поводу у великих кормчих и вот результат: весьма пикантная нештатная ситуация, из которой теперь ему самому надо срочно выпутаться до скорого прибытия отцов марсианской цивилизации, ибо законопроект можно отложить, но выпивку никогда!