Король расплылся в улыбке и направился к трону.

— Спасибо, друг, я знал, что на тебя можно положиться!

Аудиенция с королём была окончена, нужно вернуться в Као разрешить последние дела, а завтра с новыми силами снова в столицу на пять дней. Мне всегда нравились ежемесячные слёты лордов, на которых четыре дня мы пьём, танцуем, развлекаемся с женщинами и снова пьём, а на пятый день уже решаем насущные вопросы. Но в этот раз, я бы предпочёл подготовить Академию к приезду богини, чем выпивку и танцы.

Чего так не хватает в этом мире, так это телефонов! Сильно скучаю по родителям, особенно в моменты, когда нечем заняться. Вот и сейчас, сидя в пустой комнате, я стала вновь скучать по родным. Как они там без меня? И вообще, кто-нибудь на Земле знает, что я исчезла?

Решила немного подремать, чтобы не думать о грустном, но сделать это мне не дал, внезапно раздавшийся голос коменданта:

— Замена Викторена, к тебе пришли! Тебя ждут на первом этаже!

Голос Трю был недовольный, будто его оторвали от какого-то важного занятия.

— А кто пришел? — спросила я, глядя в пустой потолок.

Как и ожидалось, комендант ничего не ответил.

Пока спускалась по лестнице, стала думать, кто же это ко мне пришел в такое время. Часов у меня по-прежнему не было, но я уже могла примерно определять, когда здесь завтрак, обед и ужин. Вот сейчас как раз было послеобеденное время. Может быть, это Андреа? Она как раз должна была принести мне книгу о покровителях. Или может это снова паренек сирены, хочет убедиться, что его возлюбленная со мной.

И какого было мое удивление, когда я увидела спортивную мужскую фигуру, уже знакомого мне эльфа. Его белые волосы были убраны в низкий хвост, на голове эльфийская диадема, а сам он был облачен в золотую мантию, из под которой выглядывала чёрная водолазка с джинсами.

Я замедлила свой шаг. Слишком рано для его визита — тренировки у нас начинаются вечером, а сейчас белый день.

— Виолетта, — сорвалось моё имя с уст беловолосого и пронеслось эхом по пустому холлу общежития.

— Илларион?

С каких это пор эльф называет меня по настоящему имени?

— Что-то случилось? — спросила я, оказавшись уже на расстоянии вытянутой руки от эльфа.

— Я знаю, что сегодня в академии нет занятий до самого вечера, поэтому прелагаю отправиться на тренировку прямо сейчас, чтобы сегодня ты уже смогла выйти на арену.

— Уже сегодня? Я не думаю, что я готова.

— Это мы как раз и выясним на тренировке, — эльф был не сокрушим.

— Тогда подожди еще пару минут, я пойду оденусь во что-нибудь потеплее.

Не успела я и шаг сделать в сторону главной лестницы, как вдруг Илларион схватил меня за руку. В недоумении я посмотрела на эльфа, встретившись с его ярко-желтыми глазами, под которыми, — я заметила только сейчас, — виднелись синяки.

— На улице сегодня тепло, так что можешь не переодеваться, — с хрипотцой вымолвил эльф.

Я кивнула. Но руку Илларион так и не убрал, а по-прежнему сжимал мою.

— Возможно не мое дело, но… с тобой все в порядке? — спросила я.

Эльф закрыл глаза, встряхнул головой, выпрямился и только тогда отпустил мою руку. Молча достал знакомый мне камень телепортации и уже через мгновение в воздухе появилась воронка, через которую мы и телепортнулись домой…

Только вот домой к кому?

Мы оказались возле небольшой хижины укутанной полностью снежным одеялом. Под босыми ногами, хрустел белоснежный искристый снег, вьюга завывала свою любимую песню, а легкий дым, что шел из дымохода манил меня, как запах жареной курочки. Вокруг возвышался могучий лес.

Куда это он меня притащил?

Удивительно, несмотря на то, что вокруг явная зима, мне абсолютно не было холодно.

Однако, от вопроса это не избавило:

— Где мы?

Илларион молча поднял меня на руки и внёс в уютный маленький домик.

Мое тело сковало от напряжения. Это было неожиданно.

Внутри было волшебно. Уютный зал, что встречал нас, был наполнен звуком потрескивающих дров, внутри пахло деревом и мягкая на вид мебель с пушистым на полу ковром завершали картину, которая была наполнена домашним уютом.

Опустив меня, наконец, на ноги, эльф предложил сесть и ждать его, а сам в это время скрылся за деревянной дверью.

Неуверенно я стала ходить по комнате, рассматривая каждую мелочь. После своего обхода я выяснила, что этот «домик в деревне» принадлежит лично Иллариону. Ибо, как только я заглянула в спальню, тут же почуяла запах, который всегда исходил от эльфа. Затем в тусклом освещении смогла разглядеть шкаф, в котором наверняка хранятся вещи Иллариона, на прикроватных тумбах пару рамок с его изображением.

Вернувшись в зал и сев на кресло-качалку возле камина, я тут же представила, как возможно он сидит здесь каждую ночь.

Видно, что дом не пустует.

В углу был расположен шкаф, а в нем множество различных книг — похоже, эльф любит почитать на досуге.

Послышался скрип двери и оттуда вышел Илларион в махровом белом халате, с влажных волос еще капала вода.

Я почему-то тут же отвернулась и всячески старалась не смотреть в сторону эльфа.

— Есть будешь? — спросил меня он.

— А? Нет, спасибо, — ответила я, избегая его взгляда.

Боковым зрением заметила, что фигура Иллариона расположилось прямо на рядом стоящем кресле возле камина, от чего вдруг стала нервно теребить пальцами, не сводя глаз с огня.

Так неловко почему-то.

— А что это за место? — решила нарушить тишину я.

— Неподалёку отсюда на пятом курсе я проходил практику. Было жутко неудобно жить у тех, у кого берёшь задания, так как, это всегда не очень благополучные семьи. Тяжело занимать угол у тех, у которых он явно не лишний. Поэтому я и решил, арендовать этот дом на время практики. В итоге, он так сильно мне понравился, что я решил его купить и теперь, время от времени, ночую здесь.

— Дом выглядит очень обжитым, — подметила я.

Илларион никак не стал комментировать мои слова.

Тишина стала давить на перепонки.

— Когда мы будем тренироваться? — вновь спросила я.

— Я предлагаю, для начала всё-таки поесть, а затем приступить в тренировке.

Эльф со скрипом поднялся с кресла и вышел из комнаты, — видимо направился на кухню.

Через пару минут в мою сторону плыло бежевое облачко на котором стоял столик со всякой всячиной. На нем были разные вкусности: конфеты, леденцы, салатик из овощей, пару непонятных чёрных закорючек, довольно странные фрукты и мясо. Глядя на жаренное в сочном соусе мясцо, невольно облизнулась. Я надеюсь это соус, а не какая-нибудь их магическая лабуда.

— А вначале отказалась от еды, — заметив мои голодные глаза, усмехнулся эльф.

— Тогда я не хотела есть, — соврала я.

— Несмотря на то, что ты человек, а я эльф — тебе и мне необходима еда. Могла бы и заметить, что наша пища практически не отличается от вашей Земной.

— Что очень удивительно, — призналась я.

— А чего ты ожидала? — спросил эльф, не сводя с меня насмешливого взгляда.

— Не знаю, какую-нибудь другую еду, в совершенно другой форме, вкусом..

Эльф за долгое время впервые искренне улыбнулся.

— Давай есть!

Я взяла самый маленький кусочек мяса и аккуратно положила его себе в рот. Как же вкусно!

Набив свой желудок до отказа, сидя перед камином, так потянуло в сон.

Раздался лязг металла. Я обернулась на шум и увидела эльфа в привычной одежде и с огромным мечом в руках.

— Что это? — тут же поинтересовалась я, поднимаясь с кресла.

— Это меч Саламандры, — эльф демонстративно разрезал мечом воздух. — На вид он весит где-то килограммов двадцать, но в руках владельца он совершенно не имеет веса. Когда оружие выбирает себе владельца, оно ради своего хозяина готово быть максимально удобным.

— Это твой меч? — спросила я, подходя поближе.

Меч на вид был очень увесистым, с элегантной золотой рукояткой в форме головы ящерки. На самом лезвии были выгравлены различные узоры.

— Этот меч я купил в столице у торговца редких изделий. Меч раньше принадлежал очень сильному магу, а теперь он будет принадлежать тебе.

— Мне? — искренне удивилась я.

— Ты уже овладела нитьевой концентрацией, а значит с лёгкостью сможешь вызвать оружие. Но перед тем как вызывать его, тебе надо его приобрести. Я сделал это за тебя, — спокойно произнёс Илларион.