Мир был бы гораздо прекраснее и проще без мужчин. Когда она дошла до этой мысли, было уже пять часов, и она решила бодрствовать и дальше. Но неожиданно заснула.

В десять часов Диана как ураган выскочила из дома, хлопнула дверью и прищемила свою черную юбку. На ней была еще черная облегающая майка в маленькие белые горошинки и белая блузка, заправленная в юбку. Она освободила подол и понеслась к своей машине.

— Добрый день, мисс Хильбург!

Эдна Мок, сорокалетняя домохозяйка из дома напротив, быстро шла к ней, заламывая руки.

— Вы не видели нашу Сисси? Ребенок не вернулся домой. Ее не было всю ночь. Пальмер и я сошли с ума от страха.

— Ребенку восемнадцать лет, миссис Мок.

Диана рывком открыла дверь и села за руль.

— Извините, я очень тороплюсь.

Эдна Мок побежала вслед за машиной Дианы, выезжавшей задом на улицу.

— Если увидите мою Сисси, скажите, что мама ее ждет.

— Обязательно.

Диана махнула рукой и включила газ. Вряд ли она могла помочь в поисках «ребенка». Супружеская пара Мок давно должна была смириться с тем, что их дочь уже «оперилась». Как и она сама должна смириться и вычеркнуть интрижку с Кари из своей памяти…

Диана сжала зубы и покачала головой. «О нет, Кари Никол, перестань витать как призрак в моей голове», — приказала она и полностью сконцентрировалась на дороге, а немного позже — на лихорадочной работе в редакции. Как губка воду, она впитывала в себя атмосферу «Личностей».

В одиннадцать часов проходило совещание у Ричарда Хилла. После этого главный редактор пригласил ее к себе.

— Мы хотим дать материал о Софи Лорен, Диана. Ведь она снова делает фильм для телевидения. Займитесь этим. Может, вам удастся поймать диву. И подумайте о вечеринке у Лиз Тейлор! Хорошо, если бы удалось взять короткое интервью.

— О’кей, Хью, я попробую.

Диана мгновенно включилась в работу.

— Барбара Стрейзанд пишет свои мемуары. А что, если попробовать сделать предварительную публикацию?

Хью кивнул, соглашаясь.

— Я мог бы заинтересовать в этом шефа, и, возможно, удастся уговорить Стрейзанд, если гонорар пойдет на благотворительные цели. Свяжитесь с ее агентом. И не теряйте при этом из виду Тейлор, хорошо?

— Разве я когда-нибудь потеряла кого-нибудь из виду, Хью?

— Да, меня, когда я собирался пригласить вас на ужин. С тех пор вы не сказали ни одного слова, касающегося личной жизни.

— Это называется разделять карьеру и личную жизнь, Хью.

Она кивнула главному редактору и, решив пожертвовать обеденным перерывом, вернулась в свое бюро. Предстояло сделать слишком много, в том числе изучить новости прессы, большой телевизионной сети и всю ее новую продукцию. Опытным взглядом она просматривала предложения НБС и вдруг остановилась. Фильм ничего ей не говорил, но в качестве ассистента режиссера был назван Кари Никол. Несколько секунд она держала палец на том месте, где было написано это имя, и видела большую яхту на синем море, которое выглядело как на картине. Казалось, она снова слышит шум волн и крики морских птиц…

И она снова набросилась на работу, будто это была ее единственная страсть. Ее мысли все еще крутились вокруг предстоящих проектов, когда вечером она подъехала к дому. Она вышла, закрыла дверь машины и остолбенела.

— Привет, Диана. — Кари стоял перед верандой и отряхивал джинсы. В этой расстегнутой клетчатой рубашке она сначала приняла его за посыльного, да еще из-за коричневого пакета для покупок, который стоял на верхней ступеньке.

— Ты потрясающе выглядишь! Как дела? — Он подошел к ней и постучал по трем черным бабочкам, вышитым на правом лацкане ее блузки. — Они — настоящие?

От его прикосновения оцепенение прошло.

— Ты что здесь делаешь? — холодно спросила она, уклонилась от его руки и поднялась по ступенькам на веранду. — Как ты меня нашел?

— Твой адрес есть в телефонной книге. — Он пошел за ней, улыбаясь, поднял пакет и взял у нее ключ, когда ей не удалось открыть дверь. — А поскольку ты меня не ждешь, я принес с собой кое-что съедобное. Стейки, салат, десерт и, естественно, вино. — Он открыл дверь и жестом пригласил ее войти. — Пожалуйста, только после тебя.

Она вошла в дом как оглушенная.

— Значит, ты больше не на яхте? — Она вспомнила программу НБС. — А почему твое имя появилось в НБС в качестве ассистента режиссера?

— Это кухня? — Кари толкнул дверь, когда она кивнула, и занес туда все продукты. Улыбаясь, он снова вернулся в холл. — Я нанялся на «Герольд» только на один рейс, а сейчас работаю в НБС над новым фильмом. Ты по мне скучала?

— Я? — Диана холодно засмеялась. — Я о тебе и не вспоминала с тех пор как, — она начала запинаться, когда он подошел к ней, — …с тех пор как я… сошла… убери свои руки… сошла на берег.

Однако он не убрал руки, а энергично притянул к себе Диану, и его губы прижались к ее губам. Его языку не потребовалось много времени, чтобы проникнуть в ее рот. Опьяняющие воспоминания и проснувшееся желание победили, Диана приоткрыла рот для поцелуя, но почти сразу оттолкнула его от себя.

— Ты обо мне не вспоминала? — Его голубые глаза насмешливо сверкнули. — Ты действительно забыла обо всем, что между нами было?

— Это был отпуск! — Она пошла в гостиную и бросила сумку на диван. — Отпуск есть отпуск.

Он небрежно прислонился к косяку открытой двери.

— Между мужчиной и женщиной в отпуске происходит то же самое, что и в остальное время года, моя дорогая.

— Существует огромная разница, Кари. Весь год люди ведут свою собственную жизнь, работают, решают проблемы. И не называют меня при этом «моя дорогая».

— И тогда наступает стресс. — Он пожал плечами. — Стресс, раздражение, слишком мало времени для расслабляющего секса. Разве это не так, дорог… Диана? — Он отошел от двери и снова приблизился к ней. — А почему нельзя комбинировать и то и другое? Радости отпуска с регулярным сексом и обязанностями обыденной жизни.

На несколько секунд его слова настолько убедили Диану, что они чуть было не пошли друг другу навстречу. Это было так же привлекательно, как и на яхте, мило, волнующе, и она не стала другой. И все же…

Кари остался стоять на месте, почувствовав по ее позе, что она внутренне сопротивляется.

— Хорошо, тогда я сейчас включу гриль. Через двадцать минут все будет готово. — Он медленно скользнул взглядом по ее фигуре. — Посоветуй мне, что сделать на десерт.

Прежде чем она смогла что-то возразить, он уже повернулся и вышел из гостиной. Диана облокотилась на спинку дивана. Кари не должен вторгаться в ее жизнь! Это была просто интрижка во время отпуска и больше ничего! Но если уж она не в силах от него избавиться, то, ладно, она с ним поест. Может, тогда он уйдет.

— Иди на кухню! — закричал он. — Вместе готовить веселее.

Диана поднялась на второй этаж и зашла в свой рабочий кабинет. Она должна чем-то заняться, отвлечься, сделать что-то осмысленное. Она просмотрела почту, попробовала позвонить агенту Барбары Стрейзанд, но это ей не удалось, и она продолжала ожесточенно работать. С улицы через садик перед домом доносились голоса супружеской пары Мок и их дочери Сисси.

— Вечные ссоры что-то мне напоминают, — сказал Кари, неожиданно оказавшись позади нее, и кивнул на противоположную сторону улицы.

— Может, они убьют друг друга. По крайней мере, к этому идет. — Диана прислушивалась несколько секунд. — У семьи Мок одна проблема: либо Сисси остается по ночам дома, либо уходит.

— Но бедный ребенок так убивается, будто находится в сильном душевном стрессе.

— С чего бы это? — Диана сложила свои бумаги. — Я бы скорее сказала, что это у родителей сильный душевный стресс. Если милое дитя остается дома, то устраивает гигантские вечеринки, на которые приглашает пару дюжин гостей. А когда очаровательная малышка отсутствует, то она когда-нибудь все равно возвращается домой. И тогда, естественно, снова начинается скандал.

Кари взял ее за руку и медленно повел вниз по лестнице.