— Довольно! — Она отошла к стойке и прислонилась к ней. — Кари, ты сейчас пойдешь наверх и оденешься, а потом покинешь мой дом навсегда. На этот раз я говорю серьезно.
Он вскочил, и ей показалось, что сейчас он перевернет стол.
— Я тебя люблю, и ты должна будешь признать это, — вместо этого сказал он и улыбнулся ей. — Я дам тебе немного времени, чтобы ты привыкла к этой радостной новости, но я вернусь.
Он вышел из кухни, и Диана постаралась успокоиться, но он появился снова. Она сразу же заняла оборонительную позицию.
— Чтобы ты правильно поняла меня, дорогая. Я ухожу только потому, что ты должна идти на работу, а у меня назначены переговоры в студии. Иначе меня и десять лошадей не смогли бы оттащить от тебя.
Диана стояла как столб. Она опасалась, что он может все переиграть и остаться. Боже! Она должна от него избавиться! Флирт на яхте — это очень мило, и он оказался весьма волнующим, и ночи с Кари тоже приятны, но теперь дело зашло слишком далеко.
Она все еще стояла на том же самом месте, когда он вошел, совершенно одетый и с сумкой в руках.
— До вечера, дорогая.
Он поцеловал ее на прощанье и сделал вид, будто не заметил, что она словно окаменела.
Когда за ним закрылась входная дверь, Диана шумно выдохнула. Она подождала пять минут, вышла из дома и поехала в редакцию. Все прошло. Как хорошо, что Кари вынудил ее принять это решение. Он ее любит! Какая глупость! Не хватало только, чтобы и она его полюбила! Бредни зеленого юнца! Она должна осмотреться и найти себе зрелого любовника, который бы уважал ее право на собственную жизнь и не обременял своими бьющими через край чувствами.
В обеденный перерыв, когда ее коллега ушла, Диана села за компьютерный терминал, по которому могла получить любую возможную информацию, и набрала имя «Никол». Заметив, что кто-то стоит рядом с ней, она хотела выключить экран, но Сэлли уже все поняла и схватила ее за руку.
— Никол? — спросила Сэлли с любопытством. — Это не семья миллионеров? Они плавают в нефти, насколько я знаю. — Она указала на экран. — То, что нам нужно. Эти люди просто задыхаются от денег. Что с ними?
Диана что-то пробормотала об «общей информации» и выскочила из редакционного зала. В лифте она встретилась со своим шефом.
— Ах, Диана, вот о чем я давно хотел вас спросить. — Ричард Хилл выглядел гораздо более загорелым, чем на яхте. Это был верный признак регулярного посещения солярия. — Я страстный коллекционер. За долгие годы собрал на своей вилле много материала о Голливуде и его звездах. Вы не могли бы его посмотреть? При определенных обстоятельствах из этого можно что-нибудь выжать для «Личностей», например, серию статей. Вы могли бы пожить у меня пару дней и…
— Я начну сегодня же, если хотите, — ответила Диана несколько поспешно.
Ричард Хилл удивленно поднял свои кустистые брови.
— Сегодня — пятница. Ваш уик-энд…
— Это как раз то, что мне нужно.
Диана глубоко вдохнула. Она не знала, что ей делать с упрямым Кари, а теперь ее проблемы были полностью решены. Возможно, ей будет его недоставать в уик-энд, по крайней мере по ночам, но несколько дней воздержания являются гарантией того, что она вырвется из этого круговорота. Она снова сконцентрировалась на словах своего шефа.
— …Забрать вас и привезти к себе на виллу, Диана. Впрочем, эта безумно богатая гречанка Елена Калкиассис снова в Лос-Анджелесе. Я получу для вас приглашение к ней на прием. Эта женщина — настоящее сокровище для «Личностей».
— Как вам будет угодно, мистер Хилл.
Она была согласна со всем, будь то сокровище или нет, если только могла тем самым исправить свою серьезную ошибку, а эта ошибка зовется Кари Никол. Счастье, что он для нее, в общем-то, ничего не значит!
Сэлли всплеснула руками, когда в понедельник утром увидела Диану в редакции.
— Откуда ты взялась? Что с тобой? Почему у тебя круги под глазами?
Диана упала на стул рядом со своим письменным столом.
— Я приехала прямо от Хилла, я была у него весь уик-энд.
Сэлли сделала огромные глаза.
— У этого старого холостяка еще хватает на это сил?
Диана наморщила лоб. Ее мозг не включился на полную мощность. Даже сейчас она думала о Кари. И так было весь уик-энд.
— Теперь я знаю, что это такое — попробовать освободиться от кого-нибудь, — сказала она скорее себе, чем своей коллеге.
Сэлли сделала понимающее лицо.
— Да, да, это Лос-Анджелес! Между прочим, тебе каждые пять минут звонит некий Кари. Что с тобой? — спросила она озабоченно, когда Диана, услышав это, тихо застонала. — Может, именно он поможет тебе с твоей проблемой — попробовать освободиться от кого-нибудь?
Диана совершенно не собиралась усложнять положения, посвящая в свою тайну еще кого-то. Она автоматически сняла трубку звонящего телефона и ответила, слишком поздно сообразив, что это может быть Кари.
— Я тебя люблю, не забывай об этом, — сказал он еще до того, как она положила трубку.
После седьмого звонка нервы у Дианы не выдержали.
— Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего! — громко закричала она. — Все кончено, и все прошло. — Она бросила трубку. — Как ужасно ведет себя этот парень!
Сэлли, которая за все блага мира не покинула бы бюро, не узнав подробностей, сочувственно вздохнула.
— Ты хочешь освободиться именно от него?
Диана покачала головой.
— Непривлекательный, старый, без денег? — Сэлли слегка дотронулась до нее и запнулась, когда Диана снова покачала головой. — Ленивый, хочет, чтобы ему готовили, и интересуется только сексом, а не чувствами? Нет? Женат? Тоже нет?
Когда Диана вновь покачала головой, Сэлли взяла телефонную трубку.
— У тебя нет какого-то особого желания относительно учреждения, куда я должна тебя поместить? Или, может быть, тебе стоит сходить к психотерапевту? Если парень не обладает всеми теми недостатками, которые я перечислила, то чего тебе еще ждать? Хватай его!
— Я его не хочу, — зашипела Диана и почувствовала, что на лице у нее выступила испарина. — Мне вообще не нужен никакой мужчина, во всяком случае постоянный! Я не хочу себя связывать! Мне понадобилось много времени, чтобы вырваться из тисков родительского дома и притеснений, которые я испытывала во время своего неудачного брака. Я не желаю никаких связей, никаких прочных чувств, никакой… — Совершенно измотанная, она закрыла глаза. — Я просто боюсь! Боюсь!
Сэлли изумленно уставилась на Диану.
— Эй, да ты влюбилась! Действительно влюбилась! Сегодня еще происходит такое…
Диана слабо улыбнулась.
— Такое бывает.
— В Голливуде, в этом раю для людей с ампутированными мозгами?
Сэлли покачала головой и устремила взор в пространство, а на ее лице застыло вдохновенное и чуть глуповатое выражение.
— Любовь! Божественно! Как романтично и старомодно. Как в кино — в цвете и движении.
Диана поднялась, готовая к бою.
— Милый фильм, который длился, однако, слишком долго. Время игры закончилось. И я уж позабочусь раз и навсегда, чтобы теперь на экране появилось слово «конец», написанное жирными буквами.
— Не слишком уж старайся, — предостерегла Сэлли. — Если парень только наполовину так великолепен, как это кажется, то у тебя нет никаких шансов.
Диана собрала всю свою энергию и уже в дверях повернулась к Сэлли, упершись одной рукой в бедро и раскачиваясь на широко расставленных ногах, как героиня вестерна.
— Я разобралась со своей матерью в Майами! А тут я не справлюсь с каким-то юнцом! Это же просто смешно!
С мужеством отчаяния она поехала на лифте вниз, в подземный гараж, и села в свою машину. Наверняка Кари уже караулит ее у дома. Я должна сделать это! Должна!
Она как раз хотела выехать из подземного гаража на улицу, когда заметила позади себя какое-то движение в зеркале заднего вида. Она с такой силой нажала на тормоза, что Кари должен был ухватиться за спинку сиденья, чтобы не перевернуться вверх ногами.