— Кари, я не хочу, — прошептала она.

Он проигнорировал ее слабый протест, поднял на руки и понес вверх по лестнице.

— Естественно, нет, я понимаю, — прошептал он и поцеловал ее в лоб. — Но я тебя люблю и знаю, что для тебя хорошо.

Дверь спальни закрылась за ними.

— Нет, я говорю серьезно и…

— Серьезно я люблю тебя везде: и в спальне, и в постели.

Казалось, она ощущает его руки одновременно на всем своем теле, и, прежде чем Диана смогла собраться с мыслям, они оба, уже голые, упали на постель.

Диана из последних сил боролась за свою независимость, хотя Кари уже лежал сверху и она впитывала тепло его тела и желала большего, чем просто ощущать, как ее груди касаются его груди, а его твердый член упирается ей в живот.

— Я тебя не люблю, — прошептала она, когда Кари начал покрывать ее лицо и шею поцелуями. — Это секс… только секс… взаимный… любой…

Его губы закрыли ей рот, а его язык ласкал ее, пока Диана не могла больше противиться его нежному проникновению. С такой любовью он никогда еще не завоевывал ее, ласкал ее губами и языком и все время гладил ее лицо и волосы. Каждое его движение, каждый жест и каждый поцелуй были для нее признанием в любви, и она открылась ему и обняла так крепко, будто больше не хотела никогда отпускать от себя. И когда одной только нежности стало для нее мало, она положила его руки на свою грудь и охватила его бедра, чтобы ввести его в себя. Она приняла его любовь и ответила ему тем же, требуя все большего и так же щедро отдавая.

Наконец они, тяжело дыша и не размыкая объятий, упали в подушки.

— Я люблю тебя, — прошептал Кари, и Диана внутренне растаяла от его взгляда. — Скажи же это! Скажи, что ты меня любишь!

Она упрямо покачала головой, хотя вся еще была наполнена их общей страстью.

— Я тебя не люблю, — пробормотала она. — Я тебя не люблю и не хочу никаких постоянных отношений, пойми же это.

— Но почему? — Он перевернулся на спину и посмотрел на нее. — Ты можешь делать все, что хочешь! Я тоже не буду себя связывать, никогда… я…

— Прекрати!

Но он снова воспринял ее отказ как призыв и начал нежно ласкать, пока в ней опять не пробудилась страсть. На этот раз, достигнув вершины наслаждения, она как бы впала в глубокое спокойное забытье и пришла в себя, только когда Кари слегка шевельнулся на ней.

Было темно, но ночное небо давало достаточно света, чтобы она могла видеть лицо Кари. Он улыбнулся, когда она подняла руку и погладила его.

— Я люблю тебя, Диана, — сказал он с обезоруживающей честностью. — Наберись немного мужества и чуть-чуть подожди. Было бы так прекрасно…

Она чувствовала себя необыкновенно хорошо и спокойно, и насколько необременительной была тяжесть его тела, лежащего на ней, настолько безопасной показалась ей его любовь. Она открыла было рот, но что-то все же не давало ей произнести эти слова.

Кари обвил ее своими руками и ногами, укрыл своим телом, защитил от всего мира и крепко поцеловал.

— Я люблю тебя, Диана! — прошептал он и в ожидании поднял голову.

— Я… — Она набрала в грудь воздух. — Я люблю тебя, Кари. — Она беззвучно засмеялась. — Да, я люблю тебя, Кари Никол, тебя, большого, милого и сумасшедшего парня! Я люблю тебя!

Он облегченно вздохнул, прижал ее к себе и поцеловал в щеки, чтобы высушить слезы радости, которые катились по ним. И это было как печать, которую он поставил в конце своего любовного признания, а она подумала, насколько же он был прав и как чудесно она себя чувствует после этих слов.

На следующее утро Сэлли насмешливо посмотрела на часы, когда Диана появилась.

— Пунктуальная мисс Хильбург опаздывает на два часа? У мисс Хильбург предательские огоньки в глазах? Можно отгадать почему?

— Ах, закрой рот! — засмеялась Диана. — Я сейчас просто лопну от желания действовать.

Ее коллега понимающе кивнула.

— Все это выглядит так, будто ты выставила за дверь этого старого, некрасивого, бедного, ленивого и сексуально озабоченного парня. Ты это сделала, и он вылетел вон!

Диана налила себе чашку кофе и угрожающе подняла ее.

— Еще одно слово, и я забросаю тебя яйцами, даже если их у меня и нет под рукой!

Ей нравилось понимающее лицо Сэлли, как, впрочем, и все в этот день.

Ричард Хилл похвалил ее проект серии «Тайны старого Голливуда», подготовленной на основе его коллекции о звездах кинематографа.

— Меня несколько смущает слово «старый», — сказал он, ухмыляясь. — Но это, вероятно, вполне подходит гранд-сеньору «старой школы».

Главный редактор и коллеги тоже пришли в восторг от предложений Дианы. Мир вряд ли мог быть прекраснее.

— Пойдешь со мной после работы в кафетерий на углу? — спросила Сэлли после обеда. — Ты мне должна все рассказать. Я просто лопаюсь от любопытства.

— Тогда, к сожалению, тебе придется лопнуть. — Диана собрала вещи и сунула их в свою сумку. — Я просто безумно влюбилась. Этого достаточно. И у меня нет времени, потому что сегодня вечером мы идем на концерт в «Голливуд-Боул».

Сэлли разочарованно вздохнула.

— Мой последний друг тоже приглашал меня туда, но на самом деле он просто хотел слушать скрипки, катаясь по Голливуду и ухаживая за мной. Смотри, чтобы то же самое не произошло с тобой.

Но все же, вопреки мрачным предсказаниям Сэлли, Диана и Кари, взявшись за руки, сидели в открытом театре под бархатным черным небом и слушали звуки оркестра, которые неслись из полукруглой раковины над сценой. Кари все время легко поглаживал ее руку, а она пожимала его пальцы, когда нежные зовущие звуки музыки вызывали у нее прилив любовных чувств. Она больше всего на свете хотела бы его обнять и поцеловать на глазах всего народа.

Диана каждое утро просыпалась в объятиях Кари.

— Тебе нужна твоя квартира только для того, чтобы переодеваться? — спросила она в шутку, когда они расставались на третий день утром. — А где ты, собственного говоря, живешь?

— На площадке в киностудии в жилом вагончике. — Его глаза засветились. — Придешь сегодня ко мне?

Диана предчувствовала, что Кари готовит для нее что-то необыкновенное, и вся дрожала в ожидании свидания. Когда старый ночной сторож указал ей на темный угол студийной площадки, она чуть помедлила, но, когда проехала немного дальше, неожиданно вспыхнул яркий свет и стало светло как днем. Сотни софитов на деревянных треногах, реквизит из старых телевизионных передач переливались всеми цветами радуги. Потрепанный жилой вагончик с многочисленными пятнами ржавчины купался в сказочном сиянии. Большой струнный оркестр Голливуда зазвучал из скрытого громкоговорителя. А когда Диана вышла из машины, взорвалась криками многотысячная толпа, зазвучали колокола, завыли сирены, к счастью, из того же самого громкоговорителя. И Кари спустился на невидимом канате с неба и приземлился перед ее машиной на дорожке, посыпанной гравием.

— Это называется «фабрика мечты»!

Диана побежала к нему с раскрытыми объятиями.

— Ты потрясающий режиссер, лучше, чем Феллини, или Билли Уальдер, или как они там все называются. Я тебя люблю!

Свет и музыка автоматически отключились, и Диана собралась уже затащить Кари в машину, чтобы показать ему, как она весь день о нем тосковала, но он не позволил ей этого сделать.

— Дай мне снять страховочный пояс, — попросил он, ухмыльнувшись, скинул куртку и показал ей широкий пояс, на котором был укреплен прозрачный нейлоновый канат. — Кто-нибудь приводит в движение лебедку с канатом в нужный момент, и я лечу!

Они попытались вместе открыть замок, который заело. Кари стонал и жаловался все то время, пока Диана искала молоток, стамеску, клещи и ножницы для резки железа, а потом старалась высвободить его.

— Будь внимательна. Где ты режешь! Не так глубоко! Ой!.. Осторожно!

— Тише! Иначе я не смогу открыть этот пояс целомудрия, — ругалась она, смеясь. — Подобная идея могла прийти в голову только такому ребенку, как ты.