Коронацию назначили на зиму, на день солнцестояния. Многие правители других стран прислали сожаления, ожидая, что дороги заметит, но, может, Элиссан Диар на это и рассчитывал. Церемония была для народа Эйвара, чтобы закрепить власть Элиссана тут. Лорды с большими владениями станут ему верны. И будет так, словно короля Харальда и его рода не было.

Рианна не думала, что дата коронации была случайной. Зимнее солнцестояние было важным вдвойне. Во-первых, это было рождение Талиона, бога солнца. Из Троицы он был за справедливость, свет, знания, помимо прочего. Хотя Элиссану было не меньше пятидесяти лет, он выглядел младше и сиял здоровьем. Золотой бог прибыл в Тамриллин, чтобы вести людей к мирной жизни.

А еще была древняя традиция самой длинной ночи. Рианна хотела, чтобы Лин была тут, чтобы спросить. Она знала лишь, что для поэтов это было важно. Чары теперь вернулись, и это будет еще важнее. И Элиссан точно знал это. Она часто гадала, раскрыл ли он свои планы на собраниях с Избранным.

Каменные губы тех странных очарованных мальчиков ничего не рассказали бы.

Без Лин Рианна знала мало. Только то, что во время солнцестояния Элиссан Диар станет королем, и Тамриллин будет радоваться всю долгую ночь.

Лин. Было странно думать о ней. Она была многим для Рианны за годы. Никто не знал, где теперь она была. Рианна помнила женщину сначала как свою наставницу, потом подругу, а потом Придворного поэта, которому был верен Нед. В прошлый год перед тем, как Лин Амаристот и Нед отправились в Кахиши, Рианна едва узнавала подругу. Они редко виделись, а потом часто, когда Рианна была с кричащим младенцем. И каждый раз Лин была доброй, но было невозможно забыть, что она была Придворным поэтом, самым важным советником короля. Время шло, Рианна стала замечать тень в глазах Лин, и выражение на ее лице напоминало ей с тревогой о Райене. И Рианна перестала приходить к ней. Она теперь едва знала Придворного поэта, который забрал ее мужа в политическом ходе, который никто не понимал. Они знали лишь в Тамриллине, что некая магия проникла в Кахиши и сыграла роль в гражданской войне. И что Нед помог королеве Рихаб с изменой и побегом. Наверное, сейчас он был с ней. С той сияющей королевой, которая поставила короля и всю страну на колени.

Рианна пыталась выстроить стены в разуме от таких мыслей. Сосредоточиться на работе. А сейчас это было платье для коронации, золотая нить на зеленом бархате.

* * *

Нед говорил с ней о своей работе для Придворного поэта. Когда она сидела за длинным столом за ужином, где собирались лорды и обитатели замка, Рианна знала, за кем следить. Что выглядывать. Она едва глядела на лорда Альтерру, отца Неда, хотя она знала, что он переживал за нее и Дариану. Он был благодарен, ведь ее верная служба Сендаре Диар не позволяла подозрениям упасть на него, отца Неда Альтерры. Головы на заборе замка были от аристократов, обвиненных в измене. Рианна знала тех людей. Один, лорд Дерри, был с ней добр, когда она была маленькой. Толстый мужчина с черной бородой с проседью громко шутил, чтобы развеселить всех. Его слушались в совете, и это не понравилось Элиссану Диару. И шутки… любой поэт знал, что сатира была опасна.

Она смотрела со своего места ниже, как Элиссан Диар и его дочь были как солнца для сфер, что двигались вокруг них у высокого стола. Лорды со страхом выражали уважение. Избранные Элиссана стояли в разных частях зала. Эти мальчики даже не доучились в Академии, но получили высокий статус при дворе. Они участвовали в завоевании замка. Среди них были и стражи замка, которых презирали на улицах Тамриллина, ведь они снова не помогли. Избранные были теперь настоящей силой.

Было в тех парнях нечто жуткое. У них был впавшие щеки и мертвые глаза. Они не проявляли интереса к женщинам и девушкам. У них вообще не было интересов.

Они редко говорили. Но поздно ночью, когда Рианна не могла уснуть, она слышала их пение. Голоса накладывались слоями. Встречи под луной. Обученные голоса поднимались в песне, похожей на хрустальный меч. Изящный и холодный.

Хоть он был среди Избранных, Этерелл Лир, советник короля и почти принц, выглядел лучше остальных. Рианна думала, что он, наверное, не участвовал в их собраниях, как раньше. У него теперь был иной статус. И Рианна думала, что в случае Этерелла Лира еще не видела никого такого непонятного. Она не могла догадаться, что он думал. Было просто понять, откуда взялись чувства Сендары. Рианна считала его красоту похожей на снег, залитый солнцем, она ослепляла. За ней ничего не было видно.

И в столовой был Сим Олейр, Шут короля. Юноша семнадцати лет в яркой одежде, Шут был бледным, лицо было странно осунувшимся. Он часто был рядом с королем. Порой развлекал трюками или жонглированием, но иногда он казался Рианне странным. Сейчас он замер над одним из лордов у стола с улыбкой. Лордом Херроном, который перешел на сторону Элиссана и дал воинов. Пожилой мужчина, возраста отца Рианны. Она не могла ненавидеть его, хотя думала, что ненавидела всех, кто капитулировал.

Шут склонился над лордом Херроном, пока тот пытался есть. Он оскалился:

— Какая цена твоей верности? Пенни? Флорин? Может, танец? — и когда лорд чуть не потерял сознание от ужаса, Сим ушел, кружась и хохоча. Он был ловким, кружился, пока не добрался до возвышения. Он забрался по ступеням и стал говорить о короле, петь о себе, бормотать. Он изображал песнь поэта.

Элиссан не смотрел на это. Дела Сима не были его тревогой.

Рианна тоже почти не замечала. Порой она не понимала, зачем Элиссану нужно развлечение от юноши. Она следила за важным местом — высоким столом.

Она не должна была заметить, как слуга вложил записку в руку Сендары Диар. Это произошло быстро. Даже издалека в свете факелов Рианна заметила, как щеки девушки покраснели, и она спешно убрала записку.

Это могли быть мелочи. Скорее всего. Рианна отметила, что чаще всего делала то, о чем рассказывал ей Нед — наблюдала и запоминала. Но это никуда не вело. Это было частью работы. Он говорил ей, что только перебрав обычные камни, можно обнаружить золото.

В замке одно было ценнее золота и кристаллов, и это была информация.

После ужина первыми ушли все из-за высокого стола. Элиссан Диар замер у места Рианны, хотя оно было не по пути, и сказал:

— Твое место за высоким столом. Со мной.

Он шептал ей на ухо, никто больше не слышал. Рианна не подняла головы. Но она ощущала взгляды. И кое-что еще. Неда долго не было.

* * *

Позже ночью Рианна снова расчесывала волосы Сендары. Девушка в этот раз не жаловалась. Она замерла, тонкая в кружевной ночной рубашке, пока Рианна заплетала ее волосы. Это задание радовало Рианну, наверное, потому что у нее были схожие волосы, хоть и не такие длинные. Она знала, что делать. Как наносить масла, когда нужно, как разделить пряди, чтобы они легли гладко.

Но не ее работой было поправлять платье леди, раскладывать его на столе, чтобы его убрали. Обычно, для этого присылали другую женщину. Но этой ночью Рианна улыбнулась и вызвалась сделать все сама. Сендара ушла в спальню, и Рианна нашла в кармане платья записку. Развернула ее, а потом вернула на место.

Так она и думала.

За комнатами Сендары был проход, как за многими комнатами в замке. Туннели были хитро скрыты, но Нед рассказал ей, как их искать. Этот проход был скрыт шкафом, который казался тяжелым, но не был таким. Он сдвигался, если повернуть одну из ручек в обратную сторону и чуть надавить. Рианна какое-то время использовала этот туннель. Она не осмелилась пока что искать проходы рядом с покоями Элиссана Диара. Она не знала, что он мог уловить магией. Но его дочь была другой.

Туннель был низким и тесным. Рианна оставила у ступенек огниво и свечу. Она поднялась по лестнице, пригибаясь, чтобы не задеть потолок. Она старалась дышать тихо.

В записке было: Восход луны.

Рианна, двигаясь по туннелю, гадала, была ли тут ее мама, на этом месте. Она не знала, туннелей в замке Тамриллин было множество. Мать Рианны, Дариа Гелван, служила шпионкой отца короля Харальда. Об этом не знал даже ее муж, пока она была жива.

И это убило ее.

Глазок был маленьким, не позволял все увидеть. Было лишь пятно в полумраке: Сендара, видимо, не потушила свечу. Этот свет никто не увидел бы под дверью.

Тихо было долгое время, когда Рианна думала, что пару раз слышала вздох Сендары. Ее мысли ушли к югу, где были ее дочь и отец, где погода еще была мягкой, где еще собирали урожай. Там будут осенние дожди, которые она когда-то любила слушать, сидя у камина напротив отца и читая.

Она подумала о Кахиши, где никогда не была, это место ей когда-то хотелось увидеть, а теперь она его ненавидела. Прошло около часа. Она услышала вдали стук — три тихих удара. Видимо, луна взошла. Отсюда она видела только тьму.

Она услышала мужское кряхтение, Сендара прошептала:

— Я помогу, — а потом стук. Тихий смех, точно мужчины. Он сказал:

— Вот, на что я готов для тебя, миледи. Даже забраться в окно, как отчаянный глупец, — его голос стал ниже. — Мы давно так не оставались.

Девушка охнула. А потом:

— Нам нужно быть тихими.

— Да, — медовый голос. — Это не Академия, Сендара. Тут слушают и следят. Я не могу приходить часто, — он мягко рассмеялся. — Тебе это нравится, да? Когда я использую пальцы. Ты была готова.

Девушка старалась не стонать. Этерелл продолжил мягко, словно успокаивал лошадь:

— Терпение. Скоро мы поженимся. После коронации, как и подобает. И тогда будут не только мои пальцы, Сендара. Я сделаю тебя своей во всем. Снова и снова, пока ты не устанешь. И снова. Весь замок будет слышать твой экстаз и завидовать тебе.

Она попыталась говорить, но не смогла. И еще раз.

— Я не… хочу… чтобы они слышали меня.

Он рассмеялся.

— Тебе будет все равно. Ты будешь хотеть, чтобы это не прекращалось.