– Что вас связывает с Зоновым? – задал я провокационный вопрос.

– Ты и про Зонова знаешь? Да то же самое! Я хочу все это раскрутить.

– Вы договорились о свидании завтра…

– Ничего себе! Откуда тебе известно?..

– Свои каналы. – Разумеется, не стоило признаваться в банальном диктофоне.

– Так знай, на четверг был запланирован захват казино. Спецназ, все дела. Петрович сказал, что я не участвую. Ни хрена себе! Я была там с самого начала! Теперь, когда Петровича не стало… Ты меня извини, конечно, за прямоту.

Я кивнул.

– …Будем называть вещи своими именами!.. Естественно, полицейскую акцию отложили. Но я-то свою акцию не отменяла! Завтра там большая игра, я собираюсь все снять на скрытую камеру. Там такие люди будут из Центра!

– Говоришь, ты там уже бывала несколько раз? – уточнил я.

Еще с минуту мы выясняли отношения, пока нас не прервал Расул. Я надеялся, что хотя бы в конце свидания Катя меня поцелует. Хотя бы в щеку. Но ей это показалось излишним; или постеснялась постороннего человека.

Расул посмотрел на часы:

– К тебе еще один человек просится. Хорошо, что я сегодня добрый. Короче, еще пять минут.

Продолжение

На этот раз встретиться со мной пожелал стажер Саша Игнатиков. Тоже с сумкой.

– Сергей Иванович, никто из нас не верит, что вы убийца, – заявил он, однако при этом невольно вильнул глазами в сторону, каковое увиливание заставляло усомниться в искренности уверений.

– Что нового?

– Ничего. Понятно, что все ниточки-веревочки тянутся к Зонову. Может, взять его в частном порядке да побеседовать по-хорошему?

Саша изобразил хук правой.

– Спецкурс по пыткам сдал на отлично?

– А у нас не читали, – растерянно пробормотал Игнатиков, приняв иронию за чистую монету. – Но я в кино много раз видел… Вот, вам Витицин передал. Я поэтому и пришел. Он сказал, что это может быть срочно. То есть я бы, конечно, и так пришел, повидаться… Мы бы все пришли!

Стажер выудил из сумки планшет, передал мне, ткнув в нужный файл.

Воспользовавшись нашими новыми партнерскими отношениями (все же парень обещал мне два миллиона долларов), я попросил Витицина разобраться с закодированными файлами внешнего диска, незаконно изъятого мною из квартиры Петровича. При этом стажеру было сделано внятное внушение: если окажется нечто интимное, не пугайся, отдай мне и сразу забудь. Как раз Игнатиков и доставил результат расшифровки.

Просматривая тексты и фотографии, я рассеянно поинтересовался здоровьем пострадавшего. Но тут же забыл про его существование, углубившись в чтение и рассмотрение. Для меня это было точно посильней, чем «Фауст» Гете.

На внимательное изучение документов не хватило бы времени, но и при беглом просмотре открывались необычные перспективы.

Я по памяти набрал в планшете ссылку, а также автомобильный номер и велел стажеру немедленно этим заняться:

– Здесь фотография протектора, а это номер машины, которую нужно проверить на предмет совпадений. А Витицину скажешь…

Я объяснил, что передать Витицину, где найти машину, и пообещал к завтрашнему дню сформировать план действий:

– И вот что, завтра возле КПП, слева, где кусты, должна стоять машина с водителем. С десяти утра. Не такси. На улице поймаешь частника. Деньги отдашь заранее за три часа вперед, сколько спросят. Сидите в машине до часу дня и никуда не отлучайтесь.

– Зачем?

– Пока сам не знаю.

Вернулся Расул. Только у двери Игнатиков вспомнил, что в тюрьму не принято являться с пустыми руками:

– Я по пути… Я ж не знал, что тут можно передавать. Вижу, вы любите фрукты. Вот вам еще.

С этими словами стажер достал упаковку апельсинов, неотличимо похожую на ту, которая теперь лежала на столе и еще хранила тепло Катиных рук, точнее запах ее парфюма. Скорей всего, оба посетителя приобрели гостинцы в последний момент в продуктовом магазине рядом с КПП.

В камеру я вернулся, словно Дед Мороз.

Мне-то было плевать на содержание продуктовых передач, сам я еще проголодаться не успел и по колбасе не соскучился. Зато спутники явление апельсинов восприняли с энтузиазмом. В пропахшей потом камере запахло зимней свежестью, Новым годом, а затем и «Явой».

Х х х

Державшийся до этого нейтрально тыловой прапорщик Леонтий Тимченко не стал изображать амнезию, когда я пошел с ним на контакт. Я, говорит, думал, может, вы, товарищ майор, против, чтобы я вас узнавал, а так-то, конечно, я вас сразу узнал:

– Вы мне очень помогли, там, в Чечне, я очень помню, – бормотал он сбивчивым шепотом, неимоверно потея всем своим синюшным лицом и остальным туловищем. – Благодарен и спасибо до сих пор, благодарность моих размеров не имеет границ.

Он так и сказал. Несмотря на полнейшую бессмыслицу последнего тезиса, я благосклонно кивнул. Леонтий продолжал:

–Завтра я выхожу. Что бы с вами ни случилось, куда бы вас ни отправили, я буду вас поддерживать. Подогревать постоянно. Раз в неделю вы точно будете получать от меня посылку. Или сколько там положено посылок? Сколько положено, столько и будет положено. Каждого десятого каждого месяца! После зарплаты. Как закон. Еда, колбаса, сгущенка, сигареты. Деньги тоже будут, разумеется, в определенных пределах, сами понимаете, мои пределы имеют границы.

Ясней ясного: если я здесь застряну, ни одной посылки никогда не увижу. Типаж слишком известный, чтобы таким доверять. Зачем я его безнаказанно из Чечни выпустил? Тогда он показался жертвой обстоятельств, почти такой же жертвой, как я – душевный такой, открытый, семейный, русский, наконец. А может, как раз не зря отпустил, если он мне завтра пригодится.

– Выйти завтра не получится, – прошептал я. – Только послезавтра.

Тыловик не на шутку перепугался:

– Почему это? Что это?

Человека можно понять. Лишний день в тюрьме – это вам не субботний день на пикнике в кругу родных и близких. За решеткой каждый час похож на жирную гусеницу, никак не проползет мимо. Мне уже самому надоело, хотя я даже еще не успел переночевать.

– Хотите мне помочь из соображений благодарности? Сделаем так: завтра я выйду вместо вас. А вы поедете домой на следующий день. Тогда мы квиты.

– Как это? Объясните, товарищ майор.

– Завтра, когда за вами придут и позовут, вместо вас выйду я, отзовусь на фамилию Тимченко, как на родную. На вечерней поверке… а если невтерпеж, даже раньше, бейтесь в дверь головой, зовите охранника: Что за ерунда! Я должен был сегодня выйти! Какое вы имеете право? Моя фамилия Тимченко! Это беспредел! Нарушение базовых принципов! Я буду жаловаться в ООН! Объясните, что, когда вас вызывали, вы как раз уснули, а этим воспользовался неизвестный вам жулик. Перед этим вы не спали две ночи из-за жары, пота и тараканов… Когда, наконец, в стране научатся уважать личность, относиться к человеку не как к скоту и установят кондиционер?!

– Я не могу уснуть, это правда, но это не значит, что я бы проспал самый важный момент.

– Всякое случается. Всякое бывает! Проспать можно всегда, это неотъемлемое право гражданина! Примерно так вы будете кричать. У вас получится. Вас задерживать не станут. Ну, допросят напоследок. Твердо стойте на своем, мол, спал и проспал, и ни в чем не виноват.

Не зря Тимченко всю жизнь провел во внутренних войсках, он прекрасно был осведомлен о подобных технологиях и лишних вопросов не задавал. Но проявлял колебания.

– Знаете, товарищ прапорщик, – заметил я, повышая голос. – Если что, я местным стукну, как ты в Чечне менял жизни русских солдат на гранаты для боевиков. Знаешь, что с тобой станет на фоне всеобщего патриотизма?