Наливавшийся помидорным цветом Зуфар Насибуллович вышел из себя, плюнул под ноги бабе Дусе и, прервав переговоры, увёл делегацию. Возвращаясь по квартирам, депутаты рассуждали, что первые два пожелания раздухарившейся пенсионерки ещё можно было с грехом пополам удовлетворить, но остальное - уже полная наглость. Сразу видно, что по соцпроисхождению она из этих... бывших гегемонов.

Первым начал действовать крутой Зуфар, но атаку собачников Павлуша отбил с большим уроном для их достоинства, две бригады киллеров успел заранее заказать банде диких бзиков за килограмм карамели, а третью обезоружил, отметелил, скрутил и сдал в милицию, откуда их, понятно, через пару дней отпустили ввиду нехватки улик.

В ответ бабка со своим зелёным бугаём развели такой террор, что день, когда они всего лишь сжигали корреспонденцию в почтовых ящиках или устраивали погром в подвале, можно было считать праздничным.

В общем, все претензии наглой старушонки пришлось удовлетворить, а кто не хотел - тех заставил Зуфар, на это его ребята оказались вполне способны. Однако бабуля не угомонилась и чуть не еженедельно придумывает что-то новенькое. Молодое поколение теперь бродит по двору исключительно обнявшись, даже если пара, извиняюсь за выражение, однополая: баба Дуся в свои преклонные годы вдруг возжелала наблюдать пылкие чувства. От колумбийских сериалов, не иначе. Девушкам и прочим дамам брюки, мини и почему-то макси запрещены: только платья средней длины колоколом с плиссированной юбкой. После десяти - никакого шума, старушенция почивает. Третьего дня она приказала, чтобы хозяйки отчитывались перед ней в своих тратах. Пока - только из нашего подъезда. Меня же она особенно "полюбила": бзик то дверь мне серебрянкой покрасит, то телевизионный кабель перегрызёт, то "скорую" в три ночи вызовет. Я всё терпел.

Но вчера она снова начала прикармливать облезлую кошку, и это - последняя капля. Один друг достал мне в рассрочку собственного бзика. Чистокровного, фиолетового с голубыми глазами, два метра и четыре пуда живого веса. Я уже и имя ему придумал - Терминатор, в честь Арнольда. Завтра я впервые выведу его на прогулку.

ЧАРЫ КРИСТИНЫ

Кристине снилось, что она - принцесса-лягушка. Молодой королевич, большой поклонник прекрасного, юного, чистого и возвышенного, а также биологии, выловил её в пруду возле свалки, принёс во дворец и размышлял, поцеловать её или препарировать. Не далее, как на будущей неделе, ему предстояла помолвка с Гортензией, единственной наследницей состояния герцогов Бутербродских, славного, но - увы - забогатевшего рода. Сия девица, при наличии многих прочих достоинств, не отличалась избыточной внешней привлекательностью, да и неизбыточной тоже, и относительно счастливый жених готов был целовать кого и что угодно, желательно побезобразнее. Ради тренировки. Лягушка как раз подходила. Юноша, зажмурившись, с отвращением потянулся губами к щеке земноводного...

...И тут раздался взрыв, сопровождаемый воем сирены. Кристи с трудом приподняла чугунную голову. Металлический мерзавец, изготовленный в виде изрыгающего пламя василиска, злорадно громыхал, сигнализируя, что уже половина шестого. Ей вовсе не требовалось вставать так рано, но ни выключить чудовище, ни перевести его стрелки было абсолютно невозможно. Корпус часов был наглухо запаян и запломбирован, поскольку они представляли собой собственность фирмы "Дочери Медеи", на которую Кристина вот уже несколько лет имела сомнительное удовольствие работать. С самого утра настроение было непоправимо испорчено. Впрочем, на это и делался расчёт.

Подъём был неизбежен, как Конец Света. Сопротивляться не имело смысла. Обмануть монстра всё равно бы не удалось, и Кристи давно оставила такие попытки. Если поднадзорный после подачи сигнала снова пробовал заснуть, то хитроумный аппарат, явно сконструированный каким-то злым гением человечества, дожидался начала дремоты, а затем включал повторное завывание, на этот раз с особо мерзкими обертонами. Ходили слухи, что против слишком упорных поклонников Морфея железный петушок применял клюв.

Механически сжевав три яйца вкрутую, Кристина залповыми глотками, как лекарство, выпила литровую чашу кофе (руководство настойчиво рекомендовало салат из тухлых яиц, но и свежие-то были достаточно мерзки, а уж дополняющую диету кошатину она не стала бы потреблять и ради карьеры; уж лучше переспать с Вельзевулом Соломоновичем). Время текло медленно, будто издевалось. С тех пор, как дирекция опротестовала в Департаменте Аудиторства последние счета Хронос-банка, у всех дочерей Медеи начались хронические проблемы. Зарема из отдела порчи два месяца ходит сама не своя: при встречах с возлюбленным наиболее волнующие моменты для него длятся часами, а для неё всё вмиг заканчивается. В общем, он уже весь измотан, а она так ничего и не успела почувствовать. Полный крах интимной жизни! Впрочем, эта Заремка полная дрянь и нимфоманка, и Вельзевул для неё давно пройденный этап. Так ей и надо!

Шесть часов... Ну нет, раньше семи её выйти из дома не заставят! Вот назло им всем сядет и будет читать. Что-нибудь лёгкое, некромантическое...

Две главы - пять минут седьмого. Четыре главы - ещё пятьдесят три секунды. Так, пожалуй, она попадёт в каталог Гиннеса. Следующие шесть страниц она одолела за четыре секунды. Всё, довольно! Швырнув пёстрый томик в угол, Кристи вскочила на ноги и принялась лихорадочно одеваться. Раз всё против неё, придётся явиться на службу досрочно. Пусть шеф лопнет от радости.

Уже уходя, она не выдержала характера и метнула взгляд на часы. Ну так и есть - семь ноль восемь. Чёрт, чёрт, чёрт!

- Здравствуйте, Крыся! - расплылась навстречу улыбка Дарьи Ипполитовны из семьдесят второй. Как опара с тестом, громоздилась она среди прочих бабуль и тёток на двух тщедушных скамейках у подъезда. С ночи они, что ли, места занимают? Внутренне сморщившись, Кристина склонила голову перед дворовой инквизицией.

- Спешите куда, Крыся? - приветливо ощерилась золотозубая Дарья.

- Вся в делах, вся в заботах. Потому и незамужем.

Вдобавок она ещё и встала, перегородив путь.

- А как вам мой новый гарнитур? - и она принялась покачивать головой и помахивать гомерическими грудями, после чего выставила перед собой десять сарделек, за неимением лучшего заменявших ей пальцы.

- Тётя Дарья, я на работу опаздываю! - возопила Кристина. Прыщ ей на нос, надоедливой жиряге! Хотя после предыдущей встречи их уже семь, один лишний она и не заметит.

- И всё же взгляните, душечка.

Вот оно что: два кольца с красненькими камнями (под цвет лица?), аналогичные серёжки и связка якорных цепей, монистом свисающая с выи на перси.

- Каково? Скифское золото.

Кристину наконец осенило. Два-три мягких прикосновения к ткани бытия - и благородный металл чуть заметно, но подозрительно потускнел.

- Великолепно, - искренне улыбнулась Кристи. - Почём брали за килограмм?

И, не дожидаясь ответа, лихо обогнула айсберг, слегка оцарапав правый борт у ватерлинии в районе сумочки. А вот теперь последний штрих...

Сомнение в качестве покупки внезапно посетило сознание соседки и отныне прочно угнездилось там. Теперь Ипполитовна потеряет покой и сон, пока не выяснит всю печальную правду. Кристи была довольна собой: исполнено в современном стиле, без единого слова, быстро, изящно - куда там ведьмам прошлого! Внутренним зрением она увидела, как поблекло лицо Дарьи и как та вдруг потеряла интерес к прискамеечным сплетням. А нечего золото с рук у цыганок покупать! Ха!

Однако время подгоняло. Ну почему, казалось бы, не наколдовать что-то вроде мгновенного коридора через подпространство или хоть бы личный самолётик завалященький? Так ведь нет. "Извольте ограничить использование магической энергии в личных целях. Применяйте традиционные средства передвижения". А вы представьте себе современную молодую женщину верхом на метле. Видик? А если она ещё и в платье или, допустим, в мини-юбке? В средневековье, между прочим, голыми летали, но теперь ведьмы не такие озабоченные. Однако разве этому старичью что внушишь? Приходится пользоваться общественным транспортом. Созданию рабочего настроения очень даже способствует.