Шала опустила взгляд на его грудь, оценив, как прекрасно ее обтягивает эта белая рубашка. И тут же вспомнила, как он выглядел без нее – растянувшись на кровати, словно любовник. Шала не забыла и ту долю секунды, когда хотела забраться сверху, почувствовать тепло его тела на своей коже. Внутри себя.

Сердце в груди уже отбивало чечетку, намекая, мол, хозяйка ступила на путь к настоящему полноценному влечению. Она сто лет не испытывала ничего подобного, и сомневалась, что готова испытать. Но и прекратить все это тоже была не готова. Шала, конечно, не собиралась оставаться здесь достаточно долго для длительной связи. И уж точно не планировала терять голову, сердце или даже одежду. Однако разве плохо просто насладиться флиртом? Почувствовать себя живой?

Скай вздохнул:

– Эта женщина может разнести информацию по городу быстрее, чем пятичасовые новости.

– Тогда почему ты не объяснил ей, что это таблетки Рэдфута?

Он открыл рот, собираясь ответить, но тут же его захлопнул.

– Ты с самого начала знала, что это пилюли Рэдфута? Тогда зачем осложнила мне жизнь?

– Я не в ответе за твои сложности. Сам во всем виноват.

– Ты поняла, о чем я!

Конечно, поняла, но так веселее. Шала пожала плечами:

– Я видела имя Рэдфута на этикетке, но то, что таблетки прописали ему, не значит, будто ты их не принимал… – Скай бросил на нее косой взгляд и зарычал, напомнив очнувшегося после долгой зимы медведя. Шала едва не расхохоталась. – Ладно, возможно, я так поступила, потому что это забавно. К тому же, ты заслужил небольшую подначку, стянув штаны и забравшись ко мне в кровать. Ну признай же…

– Ничего я признавать не буду. Рэдфут вчера сунул мне пузырек и попросил унести домой. Черт, я понятия не имел, что там! Я даже не знал, что… что ему требуется… подобный допинг. И я не могу все объяснить Джесси, потому что она растрезвонит об этом по всему миру. А зная Рэдфута, он ее убьет, и мне придется его арестовать.

– Значит, ты позволишь людям думать, что у тебя проблемы с эрекцией, лишь бы защитить Рэдфута? – Вопрос был полон иронии, но такая привязанность к приемному отцу показалась Шале очень трогательной.

Скай стрельнул взглядом на окна офиса отеля:

– Боже, бьюсь об заклад, она уже висит на телефоне. – Он покачал головой. – Может, метод Рэдфута не так уж плох? Я б ее убил, а ты помогла бы закопать тело. – Скай провел рукой по лицу и включил зажигание. – Я правда не понимаю, что Сэл нашел в этой женщине.

– Она хорошенькая, – усмехнулась Шала.

– Она угроза для общества.

– Она кажется милой.

– Так и есть, – признал Скай. – И я буду чувствовать себя ужасно виноватым, если убью ее, но все еще на это готов.

Шала искренне рассмеялась. Развернувшись, Скай уставился на нее, и из глаз его исчезло это горькое выражение.

– Черт, ты так прекрасна, когда смеешься.

Она действительно столь отчаянно нуждается во внимании мужчины, от одного крошечного замечания которого готова взлететь в облака? Да. От комплимента вкупе с теплотой во взгляде и голосе Ская сердце Шалы воспарило. Но если сейчас это светлое и легкое чувство вызывало радость, то падение может причинить адскую боль. В голове замигала тревожная лампочка. Шала и правда должна очень-очень постараться остаться на земле.

Мария сидела на кровати, постукивая ногой по ковру и ожидая. Она хотела покинуть дом прежде, чем придется снова столкнуться с Хосе. Прежде, чем сделает что-нибудь, на что не имеет права – например, обвинит его в потере малыша, о котором он даже не знал.

Умом Мария понимала: Хосе не виноват в смерти ребенка. А вот душа, подвластная эмоциям, не фактам, полагала, что, если бы он не уехал в Нью-Йорк, у Марии не случился бы выкидыш. Но теперь она не могла доверять своим чувствам. Взять хотя бы Мэтта. Все инстинкты Марии кричали, мол, это нечто особенное, пока вчера он просто не ушел. Он даже не попытался оправдаться за свои длительные поездки в Даллас – вероятно, потому, что правда непростительна.

Конечно, Мэтт тоже требовал, чтобы Мария рассказала о Хосе. И она смолчала, ибо сочла неправильным говорить о сводном брате в его присутствии. Мэтт, наверное, предположил самое худшее, но он ведь неправ! Хотя… не совсем. Истина в том, что когда-то у Марии действительно была связь с Хосе. Однако это не значит, что ей плевать на Мэтта, или что она ему изменяет.

Внезапно Мария засомневалась. А вдруг и она ошиблась? Вдруг поездки Мэтта в Даллас не связаны ни с чем постыдным? Сердце воскликнуло «Да!», и она позволила этой мысли покрутиться в голове, пока не поняла, что вновь взялась за старое. Вновь позволяет чувствам управлять собой.

Зазвонил телефон. Надеясь, что это Скай, Мария глянула на номер и почти решила не отвечать. Она была не в настроении для очередной порции сплетен от Джесси. Впрочем, сидеть и думать о Мэтте хотелось еще меньше.

– Алло.

– Никогда не отгадаешь! – хихикая, начала Джесси.

– Что? – спросила Мария.

Она бы и правда не отгадала, но Джесси в любом случае ей расскажет. Джесси любит говорить. Единственный способ заставить ее хранить секрет – это клятва на мизинчиках. Хотя Мария не прибегала к этому способу уже давно – со времен тайного романа с Хосе и выкидыша. А вот ее отношения с Мэттом никогда не были секретом. Марии было плевать, даже если весь мир узнает, что они вместе.

– Он остался с ней в отеле на ночь, – сообщила Джесси.

Сердце Марии сжалось.

– Мэтт остановился в твоем отеле с какой-то женщиной?

– Мэтт? – переспросила подруга. – Нет, не Мэтт. Скай остался в номере с… О, Dios. Между тобой и Мэттом что-то произошло.

Мария испустила глубокий вздох:

– Я не готова об этом говорить. – Но слова все равно вырвались: – Хосе приехал домой.

Джесси сглотнула:

– Он знает о ребенке?

– Нет, но… Это было какое-то безумие! И я, наверное, выглядела виноватой, потому что Мэтт как-то догадался, что Хосе больше, чем просто мой сводный брат.

– Ты должна все рассказать, – объявила Джесси.

– Кому?

– Обоим, chica. Расскажи Хосе, и тогда сможешь двигаться дальше. А объяснившись с Мэттом, сможешь избавиться от чувства, будто обманываешь его.

Мария закрыла глаза.

– Ты ведь понимаешь, что это только между нами?

– Клянусь, на мизинчике. Ты в порядке?

– Нет, не в порядке, – прорычала Мария; глаза ее наполнились слезами. – Я почти уверена, что все кончено.

– Но вчера ты сказала, мол, думаешь, что он тот самый! Если он любит тебя, то…

– Полагаю, я ошиблась. – Мария вытерла слезы и попыталась взять себя в руки. – Я правда пока не готова это обсуждать.

– Ладно. Но знай, что, когда будешь готова, я рядом.

– Ты всегда рядом, – произнесла Мария. – И за это я тебя люблю.

Повисла пауза.

– Ну а теперь, хочешь услышать о выходках Ская?

– Конечно. Что он сделал?

Джесси начала со взлома отеля и почти смертельного столкновения ее мужа с черным седаном. А закончила вестью об эректильной дисфункции Ская. Мария в это не верила, но сплетня оказалось забавной, и она вдруг поняла, что смеется вместе с подругой, а все проблемы отошли на задний план.

– Я сейчас убираю их комнату. Постельное белье скомкано…

– Скай уехал? – спросила Мария.

– Буквально несколько минут назад.

Она вздохнула с облегчением:

– Хорошо. Прости, мне пора собирать вещи для Рэдфута.

Перекинувшись с Джесси еще парой слов, Мария нажала отбой и на цыпочках двинулась по коридору к спальне отца. Если повезет, она успеет уехать в больницу прежде, чем Хосе очнется.

Скай не объяснил, куда они направляются или что за «семейную проблему» ему предстоит решить, а Шала не спрашивала. Она хотела, но в голове по-прежнему мигала тревожная лампочка. Рядом с заботливым и остроумным Скаем Гомесом, его аппетитным телом и сексуальной улыбкой, приходилось пахать сверхурочно, выстраивая защитные барьеры.