— Если у тебя действительно есть парень, то очень скоро он будет сильно расстроен.

— С чего бы?

— Не люблю делиться.

Серафина уставилась на него. Делиться? Она что, банка колы? Инстинктивно девушка знала, что не стоит подначивать его на глазах у тех мужчин, но не могла позволить, чтобы подобный комментарий сошел ему с рук. Поставив поднос, она прошептала:

— Кем ты себя возомнил?

Незнакомец посмотрел на ее губы.

— Парнем, который поцелует тебя сегодня ночью.

— Пошел к черту, — пробормотала она и, не успев подавить порыв, перекрестилась. — Я даже имени твоего не знаю!

Он изогнул бровь.

— Серьезно? Ты только что осенила себя крестом?

— Я бы и тебе рекомендовала. Но в твоем случае прибегать к религии слишком поздно!

— У меня нет аргументов против, — сложив руки между колен, он наклонился вперед. — Давай заключим сделку...

— О, нет. Так начинается каждый выпуск вечерних новостей.

— Крошка, — мужчина сказал это так тихо, что она еле расслышала, — И как только ты очутилась в этой дыре?

У нее не было ответа на его вопрос, поэтому Сера подобрала поднос и хотела вернуться к бару, но следующая фраза остановила ее.

— Заставлю тебя улыбнуться – получу поцелуй, — незнакомец поднялся и мягко забрал поднос. — Это сделка. Достаточно безопасная для тебя.

— Ничто в тебе не обещает безопасности, — прошептала она. — Обратись к другим девушкам за поцелуями.

— Но ни одна из них, чертыхнувшись, не просит прощения у неба, и ни одна из них не сводит меня с ума, вызывая желание увидеть улыбку.

— Мне кажется, ты сумасшедший вне зависимости от этого.

— Если я, по-твоему, сумасшедший, то ведь никакого ущерба. Нет улыбки – нет и поцелуя.

Колебание стало ее ошибкой. Схватив ее за руку, безумец устремился за бар, попутно оставив ее поднос на стойке.

— Стой. Стой! Как же клиенты?

— Переживут.

Парень вел ее к заднему выходу, мимо уборной и через кухню, на которой шеф-повар и его ассистент изумленно уставились на вошедшую парочку. Серафина хотела попросить у них помощи, но мужчина опередил ее. Он приветствовал их по именам. Класс.

— Куда ты меня тащишь? — Девушка знала, как защитить себя, и все же идти, непонятно куда, с человеком, чьего имени ты даже не знаешь – опасно. — Остановите его.

Но работники кухни лишь рассмеялись, их веселые голоса еще доносились до Серы, когда дверь за спиной захлопнулась. Он вывел девушку на улицу. Асфальт поблескивал в свете фонарей после дождя. По водосточным трубам жилого дома напротив стекала вода. Прохладный ветер завывал в переулке. Серафина обняла себя одной рукой, защищаясь от холода.

Похититель все еще крепко держал ее. Наклонившись, он подобрал маленький камешек гальки. Девушка изумленно наблюдала, как мужчина размахнулся и запустил его в ближайшее окно здания по другую сторону тротуара.

— Ты что творишь?

Незнакомец улыбнулся и приложил указательный палец к губам.

— Дождись.

В окне зажегся свет, ставни распахнулись и послышались ругательства. Парень потянул Серу ближе к себе, и она оказалась в изгибе его руки. Запах виски и сигарет окутал ее вуалью. Девушка увидела седовласую женщину в домашнем халате, которая, щурясь, силилась разглядеть их в сумраке.

— Миссис Петричелли, в этот вечер вы особенно прекрасны, — закричал похититель, — Не споете ли нам?

— Спеть вам? — Женщина уперла кулак в талию. — Это шоу стоит денег.

Мужчина прижал незанятую ладонь к сердцу.

— Неужели моей бессмертной любви недостаточно?

Сера удивилась, когда его собеседница начала прихорашиваться, поправляя волосы. Девушка посмотрела на него. Раздражение ушло, уступив место заинтригованности. Кто он? Как люди в баре могли с неподдельным ужасом смотреть на такого веселого человека? Когда она впервые увидела его в клубе, то посчитала, что он старше, чем казалось сейчас. Но теперь, с плутовской усмешкой и огоньком вместо усталости в глазах, он выглядел не старше тридцати.

Ее вычисления прервались, когда над аллеей воспарил самый красивый голос, который Серафина когда-либо слышала. Он пленил ее прямо на месте. Миссис Петричелли, слегка наклонившись вперед, пела отрывок из оперы Пуччини, если, конечно, Сера правильно распознала. Голос женщины поднимался к небу и опадал в таком мучительном совершенстве, что девушка не заметила, как затаила дыхание. Один за другим окна стали распахиваться. Соседи с наслаждением слушали певицу. Серафина успела узнать, что молчаливое уважение – редкость в таком районе как этот, поэтому тишина была такой же многозначительной, как и само пение миссис Петричелли.

Сере хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Впервые она столкнулась с чем-то столь спонтанным и чудесным. Даже церковный хор не мог сравниться с тем, что звучало сейчас. И как же иронично, что происходящее имело место на Бруклинской аллее. И что этот момент Сере подарил человек, который умудрялся раздражать и привлекать ее с первой минуты знакомства.

Она взглянула на него. Вместо того, чтобы наблюдать за миссис Петричелли, незнакомец смотрел на нее, словно не мог отвести глаз.

— Ты улыбаешься.

Девушка коснулась пальцами щеки.

— О-оу.

— Вот именно. Я выиграл.

Заключив ее тело в кольцо своих рук, он склонился над ней. Сера не думала в это мгновение ни о работе, ни о задании под прикрытием, ни о том, что этот человек – нерешенная загадка. Единственное, на чем сосредоточилось все ее существо – это опера, украсившая холодный воздух между ними, и мужские губы, ставшие в этот миг Вселенной. Серафина желала, чтобы мужчина поцеловал ее. Невероятно желала. Она даже начала полагать, что это будет именно такой поцелуй, о котором она всегда мечтала.

Песня резко оборвалась, разрушив чары. Девушка дернулась назад. «Что со мной не так?» Позволить поцелую случиться – ошибка. Ясно же как божий день!

— Спасибо вам! — Адресовала она миссис Петричелли и рванула к заднему входу в клуб.

Судя по тому, что дверь не сразу хлопнула за спиной, Сера поняла, что незнакомец последовал за ней. Легкие выдавливали воздух, когда она шагала вдоль коридора. Еще немного – и она оторвется.

Не успела девушка дотянуться до двери кухни, ее локоть обвили пальцы.

— Божья коровка, — произнес парень, развернув ее и прижав к своей твердой груди, — Обманывать в таком районе – опасно. Тебе стоит помнить об этом.

Она не могла остановить взгляд, который упал на его рот.

— Но целоваться с тобой – еще опасней.

— Скорее приятней.

Его ладонь плавно скользнула вверх на ее шею и собрала волосы в кулак. Этот властный жест взволновал Серу. Девушка не знала, что ее преследователь увидел в ее лице, но его глаза сверкнули огнем. Парень не стал терять времени, воспользовавшись преимуществом. Выругавшись под нос, он подтянул Серафину вверх и соединил их губы.

Ооо. О, да. Тело Серы растаяло. Она изогнулась в попытке прижаться ближе. Из-за разницы в росте она откинула голову назад, готовясь получить агрессивный поцелуй, но мужчина лишь осторожно провел языком по ее губам, и тогда, приоткрыв их, она с энтузиазмом присоединилась к нему. Раздался гортанный стон, рука в ее волосах напряглась. Парень прижал Серу к стене.

Ей было необходимо сделать вдох, но, похоже, этот человек не собирался позволить этого. Вдох даст ей время подумать. Его язык требовательно работал глубоко в ее рту, не оставляя места протестам. И тогда, о, тогда его бедра подстроились под ее, начав вторить ритму поцелуя. Медленными, размеренными, но в то же время отчаянными движениями, которые отдавались пульсом между бедер Серы. Это было невыносимо приятно. Когда она хныкнула, он согнул колени, прижимая к ней каждый дюйм своего тела. Наконец, когда ее голова уже кружилась, он разорвал поцелуй.

— Иисус, — выдавил он в ее губы, — Я говорил «поцелуй», а ты просишь, чтобы я оттрахал тебя.

С затуманенным сознанием, она не сразу поняла, что он сказал. Ей было трудно услышать слова сквозь шум быстрого дыхания.

— Я... я?

Он нашел ее взгляд, и от его внимательного взора, девушка не сразу заметила, как к ее животу прижимается что-то твердое... Но, когда почувствовала, ничто не могло спасти ее лицо от горячего румянца. Похититель мучительно рассмеялся.