Я пока придержала свои выводы, не стала вмешиваться, только наблюдала с огромным интересом. Мелкий делал вид, что покорен судьбе и вообще хороший мальчик, но по-настоящему не был напуган, как там, на дорожке из желтого кирпича. Значит, и защищать его погодим. Это ж явно препод, а к тому, что преподы и за ухо могут, и за косу — я привыкла. Нормально.

— Да, вверяю в ваши руки свою подопечную, эм… — Макс изобразил из себя очень вежливого принца, и преподша вся прямо засветилась ему навстречу:

— Гея! Точнее моё имя Геияна, но лучше зовите Геей! А вас?

— Тогда меня зовите просто Максом, — расплылся галантностью по дереву мой Кукл. Тьфу. Бабник. Или это у него уже на автомате? — Значит, вы куратор группы…полукровок?

— Да! — обрадовалась женщина, — Я понимаю, что молода для столь ответственной должности, но я усердно училась на «лекаря душ» и «наставника», а потому приложу все силы, чтобы эти бедные дети смогли влиться в наше общество!

Я иронически выгнула бровь, но промолчала, тем более, что со мной, собственно, никто не разговаривал. И встретилась глазами с притихшим за ее спиной пацаном — свое ухо он, пока преподша отвлеклась на флирт с Максом, технично высвободил из суровых пальцев и теперь старательно не отсвечивал. Мальчишка ответил мне почти таким же иронично-насмешливым взглядом, и чуть заметно фыркнул в сторону “наставницы”. И выразительно пошевелил ушами. Понятно…

— Этим бедняжкам сейчас так трудно! Новый мир, новая жизнь, новые понятия, новые законы и правила. Некоторые из них даже не знали, что нельзя есть грязными руками… и убегать на территорию без спроса! — тут она мимоходом бросила грозный взгляд на прижавшего ушки и сделавшего ангельский вид нарушителя. — Но ваша девочка, я уверена… прекрасно приживется среди моих малышей!

Я сделала над собой нешуточное усилие, чтобы не заржать. По-моему, и Макс слегка… мммм… удивился такой формулировке, покосился на меня и снова сделал лицо кукольным кирпичом. Он всерьез вознамерился сдать меня в этот детский садик? Ну-ну.

— Похоже, вы очень любите свою работу, — слегка нервно улыбнулся он.

— О, просто обожаю!

Да-да, верю. Даже у Натальи не было такого взгляда маньячки-воспитательницы. Бедные дети… в смысле я-то не дитя уже. Как-нибудь отобьюсь.

— Тогда уже завтра я приведу на занятия свою подопечную, — закруглил разговор Макс. — Оставить ее на полный пансион я не могу, Лилия ещё слишком слаба здоровьем.

— О, вы такой заботливый Мастер! Ждем вас к началу первого блока! Не забудьте собрать вашей малышке академический набор и завернуть пару лёгких перекусов. Мы пока не ходим в общую столовую, дети еще не привыкли… к толпе, да.

— Ив этом дурдоме ты учился? — с интересом спросила я, когда мы прошествовали дорожкой из желтого кирпича в обратном направлении и оказались за воротам. — Сколько, говоришь, лет ты там провел?

— Нет, особые условия создали только для дикарей, — пожал плечами Макс, слегка подталкивая ладонью антиграв в нужную сторону, — У нас были обычные блоки лекций: несколько обязательных и десятки по выбору. Групповых Кураторов над нами тоже никогда не было, в классы распределяли по уровню силы, а лучшим выделялся личный наставник.

— Понятно… дальше куда?

— К целителям, — поморщился Макс. — Затем подберем начальный гардероб в салоне у специалиста. У тебя ужасный вкус, а я не рвусь вникать в нюансы женской моды. Много брать не будем, потом все равно придётся менять — надеюсь, ты наберёшь хотя бы килограмм десять-пятнадцать.

— Сколько? — поразилась я. — Да не дождетесь. Я столько не съем. Но немного поправиться надо. В больнице я совсем потеряла форму.

— Минимум пятнадцать! — этот извращенец осуждающе покосился в мое декольте.

— Они столько не весят, — ехидно просветила его я. — Даже пятого размера, а я до него в жизни не раздоюсь.

— Натыкаться на твои сплошные углы и кости я не собираюсь, — рыкнул Макс. — Либо ты набираешь вес, начинаешь тренироваться и становишься боевым Оружием, либо… так и останешься деформированной и никому не нужной ржавейкой. Как ты не понимаешь, дура вилорогая, тупая дикарка! — он постепенно распалялся и все повышал голос, благо на портальной площадке перед воротами никого, кроме нас, не было.

— Один раз попав на призму, ты вернёшься в свой мир только вперед ногами! Ты и сейчас-то живёшь только лишь потому, что, как пиявка, постоянно тянешь у меня скверну! И сдохнешь, если я перестану ее давать! — буквально проорал уже Макс, но вдруг вздрогнул, будто сам удивляясь своей реакции.

— Понятно, — я коротко кивнула и отвернулась. На душе отчего-то стало гадко, почти как в тот день, когда пропали Виллисы, а мне сообщили мой диагноз.

— Ли… тц, извини, слишком много впечатлений за день, — буркнул Макс минуты через две напряженного молчания и снова закурил.

Я пожала плечами и мельком глянула на то, как он устало трет ладонями лицо.

— Я сейчас поясню…. Надо было сразу. Ты уже знаешь, что ты Оружие, так. И что Оружие поддерживает своё существование за счёт особой энергии — скверны. Ты же учебник читала вроде… — парень присел на ближайшую скамейку, глубоко затягиваясь и ставя рядом мой антиграв. — Так вот, я не просто так про вес говорю, твои плоские формы тут абсолютно второстепенны. Чтобы управлять и накапливать в своем теле энергию, надо это тело для начала заиметь. Здоровое! С нормальным индексом массы. С мышцами по всему телу, проработанными и… тренированными. Иначе ты не выживешь, а с тобой и я угроблюсь на первой же охоте.

Снова последовала серия глубоких затяжек.

— Если ты отказываешься приводить себя в порядок, то мне ничего больше не останется, как… Нет, силком запихивать не буду, — он помотал головой. — Просто возьму себе другое Оружие, в крепости которого буду уверен. А ты так и останешься бесполезным камнем на моей шее, приживалкой. Пиявкой. Потому что само Оружие не может охотиться, из-за твоего происхождения ни на какую работу тебя не возьмут, а без скверны ты умрешь, — он тяжёлым взглядом уставился на свои сапоги. — Я не стараюсь тебя запугать. Просто порой меня бесит твоя непонятливость и желание спорить, просто чтобы…. спорить!

Не знаю, что меня торкнуло, но я вдруг вместе с креслом подплыла к нему вплотную и положила руку ему на плечо:

— Ладно, не грузись, Мастер… я поняла. Я постараюсь, честно. Особенно если ты будешь объяснять, а не командовать, просто чтобы… командовать.

И улыбнулась ему. Ну? Мир?

— Прародители! — простонал Макс, закрывая лицо руками, потом раздвинул пальцы и посмотрел на меня в щель между ними. — Ну за что мне досталось самое упрямое Оружие во всей спирали? Даже сейчас… ладно, ржа с тобой, пошли за одеждой.

Вообще-то мы вроде в клинику собирались, но сейчас я не рискнула спорить или напоминать ему его же слова. Мужики, они народ хрупкий. Поломается еще…

Выбирать одежду я любила. Может быть потому, что такое удовольствие было исчезающе редким в моей жизни. Свободные деньги и время на то, чтобы просто зайти в магазин подешевле и что-то примерить у меня были всего раз… два… два с половиной. А, нет, еще когда в Австрию возили весь предвыпускной класс на показательные выступления, меня Наталья отпускала в специальный магазин для балетных. И дала целых сто евро! Вот, три с половиной раза в жизни!

Так что когда Макс через свой нарисованный на стене портал притащил меня в огромный торговый центр, плывущий по галактике, я даже на чудеса космоса не особо отвлекалась.

Но меня ждал облом. Поскольку этот товарищ рабовладелец еще на входе покосился на меня нехорошо и выдвинул челюсть.

— Сейчас пойдешь в примерочную, одежду тебе принесут.

— А размеры? — поинтересовалась я, несколько разочарованно оглядываясь. Впрочем, понять Макса можно — он платит, он и заказывает музыку. Интересно, у меня когда-нибудь будет возможность самой зарабатывать деньги? Ну, до того, как я вернусь в балет? Надо узнать об этом подробнее у Касси.

— При выборе система определяет размер автоматически. Но да, хорошо, что напомнила… Сначала закажем консультанта. На вкус я не жалуюсь… в отличие от некоторых, — Макс выразительно покосился в область ниже моей талии. А! Дались ему мои детские трусики! Сам не сообразил, что в магазины для взрослых мне доступ он же перекрыл, теперь сам морщится. Ну и сам же и дурак.