Когда людоспасы подошли вплотную, из "Мерседеса" вылез Валечка, в стильном черном плаще (типа от Версачи, ухмыльнулся Серж) и на голове — без шапки. Густые смолистые волосы лошадиной гривой сбились на лоб.

— Послушай, милейший, — басовито-уверенным голосом заговорил Хорст, приближаясь к инспектору. — Ты разве не понял, с кем имеешь дело? Если ты нас сейчас не отпустишь, завтра у тебя будут большие проблемы! Это я тебе обещаю. Я, директор государственного телеканала. Ты понял?

Майор, заметив присутствие людоспасов на заднем плане, сделал едва заметный вопросительный жест. Шеф вступил в дело.

— Честь имею, Валентин Львович, — он натурально откозырял при своей кожаной кепке. — Лично к вам мы питаем самые лучшие чувства.

— А вы кто такой? — Хорст недовольно повернулся к Каримычу.

— Ах, извините, не представился. Капитан ФСБ Вартанян, — Каримыч сунул под нос Валечке липовую корочку (фамилию же назвал настоящую). — А это мой помощник — Сергей Коркин.

В последнем шеф тоже не соврал. Гендиректор госканала осекся, сунул руки в карманы.

— А в чем, собственно, дело? — примирительно спросил он, насупив густые брови.

Серж глянул на водителя. Шофер в меховой бейсболке, с хмурым выражением некрасивого лица, стоял недвижимо. "Догадался?" — тревожно подумал Коркин.

Проходившая мимо парочка замедлила ход. Девушка в куртке и берете уставилась на Валентина Хорста. Серж машинально отметил ее тонкие губы — из полураскрытого ротика потянулось облачко пара. А парень в дубленке потянул ее вперед. И пока шеф отвечал, они удалились.

— Ваш водитель замешан в одном преступлении. Мы его забираем. А инспектор, если не возражаете, доставит вас дальше. — Каримыч взял шофера под руку.

Тот, несомненно, уже заподозрил истинное положение вещей. Он не стал медлить. Стукнув Каримыча в солнечное сплетение свободной конечностью, инодушец высвободился и рванул с места. Перемахнув через ограждение, он понесся к автобусной остановке, туда, где толпились люди. Расчет, по всей видимости, был прост — затеряться в кучке обывателей, а затем и скрыться во дворах.

Каримыч наложил руки и как-то утробно завыл. Инспектор и продюсер от изумления раскрыли рты. У Коркина в душе перехватило. Он дернулся и побежал за чужаком, на ходу вытаскивая пистолет Макарова.

— Стой, мразь, стрелять буду! — заорал Сергей.

Шофер, перебирая цепкими ногами, мотнул головой назад, как бы убедился в наличии пистолета у преследователя. Но далее он метнулся не к остановке, а обратно на дорогу, далеко вперед от места задержания Мерса. Обманный маневр сработал, Сергей поскользнулся — потерял драгоценные секунды. К инодушцу, визжа тормозами, подлетел черный джип "БМВ".

— Черт, откуда он взялся?! — пробормотал Серж.

Еще мгновение, и немецкий черный танк вместе с инодушцем исчезли из поля зрения. Но тут же под ухом заурчал двигатель.

— Прыгай бегом! — шеф приоткрыл пассажирскую дверь "Патриота". Его лицо казалось по-армянски спокойным. Видимо, он быстро справился с болью от удара.

Серж заскочил в машину, и они поехали за Бумером.

— Каримыч, ты как, в норме? — осведомился Сергей.

— Вот маму твою! Мы плохо приготовились, — вместо ответа посетовал шеф. — Надо было ждать удара. Надо было ждать его группу сопровождения. А я эту "БМВ" даже не засек в зеркале, пока ехали за Валечкой.

— Вот он! — воскликнул Костя, тыча пальцем в лобовое стекло.

И вправду, из-за старой "Волги" выскользнул дородный зад Бумера, перестроившегося на другую полосу. Сергей взвел курок. Ему очень не хотелось стрелять из пистолета посреди Москвы, из окна несущегося Уазика, по колесам преследуемой иномарки. Но он боялся, что придется.

— Ты прав. Другого выхода нет, — кивнул Каримыч. — Иначе мы их не догоним.

Сергей открыл окно. Леденящий ветер ворвался в салон. Мелькали огни, все шумело и гудело.

Коркин застегнул ворот и натянул на уши вязаную шапочку.

— Блин, Серый, пора! — Каримыч отчаянно рулил.

Бумер резво уходил влево, по транспортной развязке. Серый кивнул и высунулся с пистолетом. "Патриот" шел ровно, но рука все равно подрагивала. С трудом Серж прицелился и выстрелил два раза. Обе пули прошли мимо. Слава богу, не зацепили другие автомобили.

В первую секунду Сергей не поверил своим глазам. Из приоткрытого окна задней двери "БМВ" высунулся длинный ствол с чьей-то лысой башкой. Застрекотала автоматная очередь. Сергей едва успел втолкнуться обратно.

Русский джип с визгом колодок понесло в сторону, на обочину и… В шаге от дерева "Патриот" остановился.

— Ушли, твари, маму твою! — проскрипел Каримыч, стукнув руками по штурвалу.

Коркин угрюмо смолчал. Он почувствовал себя глубоко виноватым. Как можно было из двух выстрелов ни разу не попасть? Черти что!

Оба вылезли из машины и осмотрели покрышки и кузов. Одно колесо, левое переднее, оказалось пробито. Плюс дырочка в левом крыле.

— Н-да. Очень жаль, — протянул Каримыч.

— Жаль, что у нас не было Калаша, — вставил Сергей. — А у них был.

— Ты номер Бумера запомнил? — осведомился Каримыч.

— Цифры — да. Кажись, двести сорок семь.

— Ага. Двести сорок семь АМО.

Сергей удивленно поглядел на шефа. Если тот зафиксировал в голове номер, то зачем спрашивал? Вот всегда он так!

Каримыч приложил мобильник к уху.

— Алё. Майор? Ну как там наш Валечка? Сам сел за руль и уехал? Вот маму твою! Понятно. Пробуй-ка слить экипажам черный Бумер с номером А 247 МО. Надо этого водилу позарез разыскать, пока он снова не вернулся к Валечке. Ну все, давай, жду.

Каримыч убрал телефон и многозначительно посмотрел на партнера. Сергей вздохнул, отвернулся и полез за домкратом.

— Надо колесо поменять, — пробубнил он.

Каримыч молча вытащил из-под кресла "баллонник", и, пока Сергей прилаживал домкрат, шеф принялся ослаблять гайки.

Тем временем ротозеи, наблюдавшие за подбитым Уазиком, стали рассасываться.

Пока Серж возился с машиной, ему почему-то вспомнилась первая жертва. Инодушец в скорлупе миниатюрной блондинки. С каким гнетущим чувством Сергей ввел яд! Ей, сидящей на стуле с закинутыми за спинку связанными руками. Пушок от нежных локонов то и дело сбивался на лоб, а милый ротик презрительно произносил резкие фразы, и темно-карие глазки блестели от злобы. А небольшая изящная грудь, чуть выглядывающая из расстегнутого ворота блузки, вздымалась в такт ее возбужденному дыханию. У Сержа внутри так ныло, словно разъедала теплая кислота, и зудело в паху, секундами он ощущал себя этаким маньяком-насильником. Но опускать руки было нельзя. Она всего лишь тварь в человеческом обличье, сжимая кулаки, твердил про себя Серж.

— Чего ты добиваешься? — тонким, но низким голосом вопрошала блондинка. — Ты даже не подозреваешь, как ты наивен.

— Неужели?! Я просто хочу, чтоб люди остались людьми. А вы сдохли, как передавленные блохи, или убрались восвояси.

— Зачем вам оставаться такими же? Двадцать первый век после мессии, и еще сколько веков до. И что? Вы так и не возлюбили ближнего, в вас не прибавилось мужества и добра. Вы — оплот трусости, лени, эгоизма. Вы рассуждаете о милосердии у телевизора, живописно показывающего насилие, а сами даже не остановитесь, проходя мимо лежащего на дороге бомжа с инфарктом. Вы иногда посещаете для приличия родителей, но предложи вам миллион, вы, не задумываясь, продадите их в дом престарелых. А если кто-то из ваших взорвет бомбу в метро, вы будете снимать панику на эти игрушки, на мобильники, и ни один не удосужится побежать за автомобильной аптечкой. Вы оплели планету виртуальной сетью, чтобы рассылать друг другу сцены порнографии, или чтобы кичиться перед себе подобными на форумах, мол, я выше вас всех. Вы до сих пор так ненавидите друг друга — вспомни-ка, ну вспомни любую мелочь! — разве ты не презираешь людишек, этих мерзких людишек, мешающихся тебе, например, в очереди в кассу в гипермаркете?! И так кругом — вы сами порождаете зло своего мира.