- Я удивляюсь, Марта, мистер Ершов, такой учтивый и добродетельный господин! Как он способен дружить с этим дьяволом?

- Мистер Ершов? Он добрый только внешне! От его голоса у меня мурашки по коже!

- Странно, он всегда молчит, когда ты заходишь в комнату.

- Мы виделись на рынке, миссис Стивенс. Он специально меня подстерег!

- Марта?!

- Он сказал, что встретил меня случайно. Врал, господа туда не ходят.

- Мистер Ершов хотел тебя соблазнить?

- Нет! Сказал несколько вежливых фраз и раскланялся. Разве что руку поцеловал...

- Так вот отчего у тебя "мурашки по коже"!!! - обрадовалась миссис Стивенс.

Марта смутилась и покраснела.

- Всё-таки влюблен? - удивилась миссис Стивенс, когда Марта ушла.

- Не так важно. Скоро эту парочку будут разделять три тысячи миль.

Глава 3. Дом, милый дом.

Ершов приплыл во Владивосток в конце марта. Он привез на пароходе во Владивосток неплохую механическую мастерскую, свой первый дизель-генератор на пальмовом масле и пару моторов для тракторов. Масла было немного, около трех тонн, и всё оно было предназначено для дизеля. Зато для трактора годилось любое топливо. Ершов знал, что в СССР использовали скипидар, как заменитель бензина, а тяжёлые фракции сосновой смолы - как заменитель автола, но при их сгорании образуются смолы, которые очень быстро засоряют в настоящем движке все, что можно, и тем самым выводят его из строя. Примитивному двигателю трактора ничего не было страшно. Конечно, для мощных движков, которые Ершов делал для катеров, нужен был высокооктановый бензин. Он должен был поступить из США уже через месяц. В дальнейшем Ершов собирался наладить собственную добычу и переработку нефти на Сахалине.

* * *

Джип? Одно только название, трясущаяся телега на базе двух тракторных моторов. Ершову пришлось добавить тормоз, но в остальном уродец остался прежним. Свой джип Коля не жалел, и постоянно ездил в город пофорсить, заливая в бак невероятную смесь древесного происхождения.

Джип каждый раз производил фурор в городе. Публика, падкая на дорогие бесполезные игрушки, постоянно интересовалась, где можно приобрести такое чудо. Никого не смущал ни ядовитый выхлоп, ни пыль столбом из под колес, ни жуткий шум. Даже дамы начали проявлять интерес. Выждав, когда пыль сдует ветром, а мотор заглохнет, мимо джипа медленно шла стайка девушек.

- Юля! - Николай автоматически окликнул одну из них.

- Извините, сударь, мы незнакомы, - подчеркнуто холодно произнесла девушка.

"Я бы обязательно запомнила такого высокого и интересного мужчину", - подумала Юлия.

- Юля, откуда он тебя знает? Говорят, что он американец. Какой представительный! А, правда, что американцы невероятно богаты? Ему претит ездить на лошади, он пускает пыль в глаза на своей самодвижущей повозке. Сноб! Как он смотрит на нас! - подружка Юли кокетливо постреляла глазками, и опустила взгляд на землю, но краем глаза продолжала наблюдать за "американцем".

- Шурочка, остынь, он смотрит только на Юлю, - "успокоила" кокетку долговязая рассудительная девушка, - и он ровесник моему дяде, которого ты называла стариком.

- Ха! Как ты, Лизавета, можешь только сравнивать с ним своего зануду-бумагомараку??? - возмутилась Александра.

- Элиза, Элизабет, Бетси и Бесс

За птичьими гнездами отправились в лес.

Четыре яичка в гнездышке нашли..

Взяли по яичку - осталось там три.

, - вспомнил старый стишок Николай.

Елизавета не узнала цитату, но улыбнулась, при этом лицо её мгновенно преобразилось, девушка стала невероятно очаровательна.

"Ей бы родиться на сотню лет позднее. В мои времена она бы считалась красавицей, а здесь её дразнят каланча", - Николай вернул ей улыбку.

- Я не знаком со здешними порядками. Не слишком неприлично будет с моей стороны пригласить благородных дам выпить чашечку кофе, не будучи представленным? - Николай указал на дверь кондитерской, куда он ездил каждый день именно ради ароматного кофе.

- Неприлично. Но не слишком, - подарила еще одну обворожительную улыбку рано родившаяся супермодель, по прозвищу Дылда. Николай не угадал дразнилку.

- Позвольте представиться. Николай Николаевич Ершов, русский американец, дипломированный инженер. Как вас зовут, я уже знаю: Джулия, Елизабет и Александра.

- У вас смешной акцент. Где вы учили русский язык? У вас там русская колония? Как я хотела бы посетить вашу страну! Не слушайте Дылду, ой, прости меня, Лизавета, нечаянно вырвалось, - кокетка злилась, что только на неё не обращают внимания.

- Мисс Бетти, вы позволите мне называть вас по-дружески? - поклонился Николай.

- Так меня ещё никто не звал, - рассмеялась Елизавета, - сделайте такую милость.

- Мисс Бетти, в моей стране вы были бы первой из красавиц!

Елизавета поскучнела и обиделась глупой шутке.

- Не верите. Вижу. Если вы согласитесь встретиться здесь завтра, то я привезу рекламу катеров, там фотографии наших лучших красавиц. У нас проводятся конкурсы красоты. Вот такие мы дикие люди!

- Какое это унижение! Конкурс! Я ни за что не стала бы участвовать! Позор! А почему завтра? Сегодня мы намеревались обедать у меня, здесь же рядом, мы свободны, сразу после десерта, - затараторила Александра.

- Шурочка! Господин Ершов может быть занят в это время, - остановила подругу Елизавета.

- Я приеду. Обед в пять после полудня? Тогда встречаемся в шесть?

- В четверть седьмого, - согласилась Елизавета.

- Разрешите откланяться? - Николай допил кофе и подозвал официанта чтобы расплатиться.

- Вы позволите один вопрос. Откуда вы знаете моё имя, - не выдержала Юлия.

- Вы, мисс Джули, очень похожи на другую девушку. А имена случайно совпали.

- Вы смотрели на Юлю взглядом полным любви! Это была не просто девушка? - Елизавета слишком любила поэзию.

- Родители выдали её за старика? Она не хотела принимать православие? Она принцесса и вы с ней не пара?

- Всё гораздо проще. Мы любили друг друга! Но я был слишком занят глупой игрой настоящих мужчин - воевал. А потом она трагически погибла. Хотели убить меня, но я оказался слишком ловок, увернулся, и ...

- Вы представились инженером, причем тут война? - удивилась Елизавета.