А это о чем-то да говорит.

Встав со стула, я распахиваю дверь кабинета и вижу Ромео, обхватывающего руками шеи двух парней поменьше. Его глаза широко раскрыты, а зрачки настолько расширены, что видна лишь тонкая полоска цветной радужки. Все признаки на лицо. Он явно под чем-то: скачет, готов драться со всеми, кто на него смотрит. Не нужно быть гением, чтобы понять, что происходит.

— Ромео!

Расчищая путь к нему, вглядываюсь в его стеклянные глаза. Мне знаком этот взгляд. Он думает, что непобедим.

— Ты тоже хочешь попробовать меня одолеть, крутой мужик? — Вытирая нос тыльной стороной ладони, он несколько раз ударяет в воздух, прежде чем врезаться в меня грудью.

Кокаин. Я видел его в действии десятки раз, и это меня бесит. Ромео ничего не употреблял уже два года. И все коту под хвост... Ради чего?

— Это того стоило? — ору я, толкая его.

— Пошел на хуй, Кэри.

— Нет, это ты вали отсюда, Ромео. Убирайся!

— Хрена с два я уйду. Попробуй заставить меня. — И чтобы доказать свою точку зрения, он с силой сжимает мое плечо и смеется.

К черту все, с меня хватит.

— Быстро на ринг. Сейчас же.

В какой-то момент во время ссоры входит Шайло, потому что, когда Ромео снова отправляет меня куда подальше, она берет на себя роль посредника и оказывается между нами.

— Да ладно вам! Вы двое не хотите этого делать.

— Отойди, Шайло, — рычу я. — Он оскорбил меня и то, что я создал. — Снова обращаю внимание на Ромео. — А теперь тащи свою задницу на ринг или убирайся отсюда. Что выбираешь?

— Кэри! — кричит Шайло.

Я отталкиваю ее. У меня нет настроения разбираться с ее загонами. Меня бесит Ромео из-за своего дурацкого поступка, а тут еще она его защищает.

Ромео впивается в меня взглядом и залетает на ринг.

— Окей. Бей изо всех сил, старик. Легко не отделаешься.

Я протискиваюсь между веревками и разминаю руки.

— Закончил трепать языком?

Мы атакуем одновременно, но Ромео избегает моего захвата и наносит несколько впечатляющих ударов в мою грудную клетку. Врать не буду, у меня перехватывает дыхание, но это еще не конец. Вспомнив крав-магавское дерьмо, которым Шайло натянула меня на днях, я хватаю его за запястье и выкручиваю ему руку к середине спины. Резко дернув, наношу пять мощных ударов локтем по его позвоночнику, пока парень не заваливается на пол. Работая на чистом адреналине, падаю за ним, хватаю за лодыжки и поворачиваю их, пока он не вскрикивает в поражении.

Ослабляя захват, хватаю его за волосы и тяну назад.

— Вставай и проваливай на хуй. Даже не думай возвращаться, пока эта дрянь не выветриться. Я ясно выразился?

— Да. Да, босс.

— Отлично. А теперь катись отсюда. — Отпустив его волосы, боковым зрением поглядываю на Фрэнки, стоящим рядом с Шайло. — Отвези его к Уиллу.

— Босс, у меня нет машины.

— Возьми мою.

— Босс, у меня нет водительских прав.

— Похоже, что мне не насрать на это? Просто убери его отсюда.

Фрэнки кивает, помогая Ромео выбраться с ринга и молча доковылять к двери. Остальные парни тихо наблюдают за ними с засунутыми глубоко в карманы руками.

— Кому-то есть еще что мне сказать?

Все дружно качают головами и таращатся в пол.

— Так и думал. Все на выход. В любом случае, уже поздно, и вы все способны найти занятие на сегодняшний вечер.

Хоть все издают коллективное «ооу», никто не предъявляет претензий, покидая центр.

Растирая руками лицо, я чувствую что-то влажное и липкое, и понимаю, что растер кровь Ромео по щекам.

— Ублюдок.

Выпрыгнув с ринга, топаю через комнату, но меня останавливает изящная рука Шайло.

— Тебе не кажется, что ты был немного груб с ним?

— Не суди о том, чего не понимаешь, Шайло. — От нагрузки мое дыхание стало хриплым. — Так мы здесь улаживаем конфликты. Есть черта, которую никому не дозволено пересекать, а он это сделал.

— Он просто совершил ошибку, Кэри. Все ошибаются.

— Серьезно? Интересно. А все ли, кто их совершает, способны в этом признаться? По моему опыту, нет. — Белый шум наполняет мой разум, и если честно, я совсем не контролирую слова, покидающие мой рот. Семь лет сдерживаемой ненависти наконец-то прорываются наружу.

Она хмурится, умудряясь выглядеть одновременно злой и обладающей чувством собственного достоинства.

— Ты никогда ни о чем не жалел или такой чертовски совершенный?

— Невероятно! — ору я, с силой вырываясь из ее хватки, что она отскакивает назад. — Вот опять ты переводишь стрелки! Ты никогда не признаешься в дерьме, которое натворила? Никогда не возьмешь ответственность на себя?

— Какая сейчас от этого польза? — кричит она в ответ, ее уровень гнева начинает соответствовать моему.

— Какая польза? Твою мать, Шайло! Ты хоть представляешь через что я прошел из-за тебя? — Взяв полотенце из бокового ящика, поворачиваюсь к ней спиной. — Я не могу сейчас с тобой говорить.

— Куда ты?

— В душ. Надеюсь, ты не планируешь загадить для меня хотя бы это.

Иду по длинному коридору в сторону раздевалки. Повернув за угол, с проклятьем срываю промокшую одежду. С каждым ударом кулака о плитку в душевой раздается характерный треск, указывающий, что я зашел слишком далеко. Закрыв глаза, прижимаю обе ладони к сломанному материалу, позволяя воде смыть с меня злость и вернуть над собой контроль. У меня и так предостаточно долгов. Повел себя как идиот, добровольно уничтожая имущество, которое не могу позволить себе отремонтировать. Признание этого еще больше меня выбешивает, заставляя желать отодрать каждый кусок долбанной плитки и разбить ее о бетонный пол голыми руками.

Секунд через тридцать, мои чувства обостряются. Как обычно, я слышу ее запах раньше, чем вижу ее саму. Дождь и солнце. Одно дуновение — и мой член готов к бою.

— Если ты собираешься потусоваться здесь, Звездочка, то следует раздеться.

Не нужно оборачиваться, чтобы понять, что она хмурится. Я чувствую исходящую от нее ярость, которая заставляет меня улыбаться. Решаю игнорировать ее, намыливая грудь и бицепсы.

— Мне... мне нужно идти. — Но когда она продолжает стоять на месте, становиться очевидным, что она моя.

— Куда торопишься? Уход без моей подписи — нарушение. И, похоже, мне негде спрятать ручку. — Наблюдаю за ее реакцией из-под ресниц.

Старый Кэррик стеснялся своего тела, прятал его за слоями душной одежды. Однако новый Кэри прекрасно понимает, что часы на ринге превратили его в то, чего она никогда не ожидала. Я заставляю Шайло нервничать своей уверенностью, что добавляет мне преимущество в нашей игре.

Кроме того, я хочу, чтобы она смотрела. Я знаю, что ее глаза прикованы к моей заднице, но мне нужно больше. В моих венах бушует огонь, который мешает дышать.

— Кэри... — начинает она, но мне надоело притворяться. Мое имя снова слетает с ее уст, когда я поворачиваюсь с предательской ухмылкой.

Как и ожидалось, взгляд девушки опускается вниз, после чего глаза становятся похожими на блюдца, подмечая все, что я могу предложить. Я подавляю желание погладить себя рукой, чтобы еще сильнее напугать её.

— Ты голый, — едва слышно шепчет она.

— Ага, видишь ли, в этом-то и проблема, Шай.

— Проблема?

— Я вроде говорил, у нас тут здесь несколько внутренних правил. Первое заключается в том, что если ты находишься в раздевалке, пока кто-то другой обнажен и принимает душ, ты обязана делать то же самое.

Я не понимаю, что двигаюсь, пока она не отступает на шаг назад с выставленными вперед ладонями.

— Я не собираюсь раздеваться, Кэри.

— Так тому и быть. — Я преследую ее словно добычу, направляя в тупик, пока она не осознает, что слишком поздно, потому как опирается на сколотую синюю плитку душевой. — Я тебе помогу.

Поток воды из душа льется на нее, пропитывая светло-зеленую рубашку и белые шорты, пока они не приклеиваются к ее телу. Я начал эту игру, но не загадывал так далеко. У меня не было намерения брать ее прямо здесь, в раздевалке, но я чертовски уверен, что если будет возможность, я ухвачусь за нее и с удовольствием присуну Шайло.

Оперевшись ладонью о плитку, наклоняюсь и провожу костяшками пальцев по шее Шайло.

— Не трогай меня, — шипит она.

— Кажется, твое тело не согласно с твоим ртом, — замечаю я. Она неосознанно придвинулась вперед, сократив оставшееся между нами пространство.