— Лаура! — Я поворачиваюсь на звук бархатистого тембра. Мейса Саката стоит на фоне мигающей надписи «moon me» и улыбается. Только теперь, глядя на нее, ты невольно вспоминаешь про потерянный глаз, который ей выколол Булутер в бою. Как не пыталась Мейса, а молву не остановишь: все со смаком этим летом обсуждали новость — Саката лишилась глаза. Нет, она быстро нашла способ вылечиться: нужные Инициированные, немого магии и пластики — и вот, она стоит, как будто ничего и не произошло. Но все знают и невольно вспоминают, глядя ей в глаза — бывалой львице прижало хвост. Притом Инквизицией. Что это? Теряет хватку? Или случайность? Не ровен час, и у клана Юрей может быть новая Темная, а пока…

— Мейса! — Я иду к ней для поцелуя в щеку. Ее платье колкое на ощупь из-за пайеток на нем и гипюра. От нее воняет чем-то химически ненатурально сладким. Кажется, клубникой… — Как рада видеть тебя! И как тебе вечеринка?

— Среди пираний и то безопасней. — Я оборачиваюсь и оцениваю толпу. Действительно, тут самый шабаш, самые сильные и опасные — чужак не пройдет. Да что уж там чужак, они готовы друг друга съесть — дай только повод. — Слышала? Глава клана Анку* погиб. Выдвигается новый Темный.

— Погиб? — Я вспомнила французский клан и его Темную. Кажется, она имела неосторожность нелестно выразиться о Моргане.

— Да. Подавилась косточкой от вишни.

— И кто теперь глава там?

— Фредерик. — А! Теперь понятно. Бывший выходец клана Альфа. Морган продвигает своих.

— А еще глава клана Ях* ушла следом за Жульетт…

— Тоже косточкой подавилась?

— Нет. Утонула.

— Я так подозреваю, не ванной?

Саката отрицательно качает головой.

— В море.

Я смеюсь, но не от веселья, скорее хочется хлопать в ладони и кричать «браво» Моргану. Он убирает потихоньку невыгодных ему людей.

— У вас ведь такое зовется «кароши*»?

Саката смеется на мою злобную шутку.

— Именно.

Я прощаюсь с Сакатой и иду к центру всей вечеринки, наблюдая за виновницами торжества, которых окружили «друзья»: Савов, Морган, Маргарита, любимчики из Альфа, Субботина, некоторые из клана Заклинателей змей, Теней и Воронов. Сами же близняшки сидят в центре на диване: Варвара жмется к Ганну, Анна безразлично ковыряется ногтем в кружевах платья.

Кевин — тоже интересная фигура. Как всё обернулось для него! Я и не ожидала, что он так долго продержится у Химер. Но Морган вцепился в него, как клещ, и теперь вряд ли отпустит. Я делала ставку, что он предаст своих и затем раскается, сбежит, а потом его сожгут, как предателя. А мальчик влюбился не на шутку! Хотя он уже не мальчик. От сладкого Кевина осталась лишь улыбка, а глаза мужчины.

Я подхожу к их столику, остановившись недалеко и глядя в упор на именинниц. Девушки замечают меня, а я нахожу насколько сестры разные: Варвара с густо подведенными глазами, одетая во все угольно-черное, а рядом, будто ангел, в белом платьишке невинной овечкой сидела Анна — инь и янь. Только в каждом добром и светлом, есть капля тьмы. А в каждой тьме всегда найдется луч света.

— Добрый вечер! — Морган тут же встает, расплываясь в улыбке, и целует мою руку.

— Лаура, а я потерял надежду, что вас увижу.

Я улыбаюсь в ответ, делая вид, что польщена, скрытым комплиментом. Или угрозой?

— Морган, что вы? Разве я могу? Это было бы слишком не вежливо.

«И слишком опасно», — добавляю про себя. Я поворачиваюсь к Варваре и Кевину.

— Варвара, не могла проигнорировать такое событие! Поздравляю тебя! Я хотела бы пожелать тебе любви, да она рядом с тобой сидит. — Кевин смущенно улыбается, при этом во взгляде читается наша с ним тайна — это я его привела к Шуваловой. — Я хочу тебе пожелать жить без сомнений, не оглядываясь, двигаться к цели. Идет?

Варвара смеется. Я только что напомнила ей наш старый разговор, когда она пьяная рыдала мне в плечо, что никто не хочет искать ее сестру. Я достаю из кармана подарок для нее.

— Это тебе. Один ювелир сделал. Обычно он не принимает заказы. Но для меня сделал исключение. — Я ей отдаю коробочку, в которой лежит золотой браслет из переплетающихся витиеватых узоров, в которых можно прочесть все знаки Инициированных. Варя заглядывает, и я вижу, как у нее загорается взгляд.

— Спасибо!

Я поворачиваюсь к Анне.

— А вот мы с вами, Анна, официально не были представлены друг другу. Много слышали, даже виделись один раз, но как-то не было случая познакомиться.

Девушка смотрит на меня — я ей не нравлюсь, явно враждебно настроена. Жаль. Хотя не мне с ней разговаривать!

— Я знаю ваше имя, Лаура Клаусснер. — Ее голос тише, чище, мягче и приятней, чем у Варвары. Немного детский. Наверное, не курит. — Я знакома с вашим братом.

Кто бы сомневался, моя милая! Я в курсе, как ты прикипела к Саббату.

— Надеюсь, Стефан рассказывал обо мне только приятные впечатления. — Я слышу, как пара человек гоготнула рядом. — Мой подарок для тебя, Анна, не поместился в коробочку, как твоей сестре. Даже бантик не могу повязать! Но прежде чем его озвучить, я хочу спросить разрешения у твоего жениха, потому что этот подарок и для него тоже.

Я слышу, как притихли некоторые, в том числе и Савов, который изумленно поднял бровь. Судя по состоянию многих, здесь все нетрезвые, значит, если воздействовать аккуратно на Виктора, то попросту не заметят из-за охмеления. Медленно начинаю прощупывать его фон своим даром.

— Счастливая невеста разве не лучший подарок для жениха, а, Виктор?

Он задорно смеется в ответ и кивает.

— Я хочу сделать Анну более счастливой. Позволишь?

— Смотря, что ты имеешь в виду!

— Слышала, Анна делает замечательные успехи на тренировках. — Я оборачиваюсь к Моргану, тот медленно довольно кивает. Ага… Значит, их планы срабатывают, и скоро в наших рядах появятся вставшие из могил ведьмы и колдуны. — Я думаю, стоит наградить Анну за это.

— Лаура, ты так все туманно говоришь! Что ты хочешь?

— Я предлагаю Анне Италию на три дня: с шоппингом, спа-салонами и вкусной едой. К тому же у девушки нет еще свадебного платья. А у меня много знакомых стилистов и дизайнеров, которые постараются для Анны. Мой подарок — три дня шоппинга за мой счет по всем лучшим домам моды Италии. И любое свадебное платье за мой счет.

Савов оглядывается сначала на Моргана — тот жмет плечами, предоставляя решать Виктору, а затем уже поворачивается к самой невесте. Я права, девушку лишили свободы выбора. Анна неуверенно вертит головой — она явно никуда не хочет. Черт!

— Анна, неужели вас не интересует выбор платья? — Я осторожно ищу своим даром лазейки к ней. — Вы прекрасная девушка. И если вы так легкомысленно относитесь к себе и свадьбе, то подумайте о Викторе! Ваш мужчина заслуживает, чтобы вы были счастливы. Ведь он так любит вас!

Вот оно! Вижу по глазам: она его не любит, просто боится, знает, что он не потерпит несерьезного поведения, когда затронут его имидж. А Савов любит дорогое и эксклюзивное, и если она сейчас откажется, то она тем самым покажет свое наплевательское отношение к жениху и свадьбе в целом.

— Я с удовольствием хочу выбрать себе платье.

— Так в чем дело? Я предлагаю вам эксклюзив.

— Да. Спасибо. Я согласна.

— Отлично! — Я счастливо улыбаюсь. — Осталось уточнить время и даты. Джеймс, освободишь Анну от тренировок?

Кажется, Морган не ожидал от меня такой наглости. И я осторожно начинаю прощупывать его фон.

— Подарок ценен, когда подарен вовремя.

Морган обнимает меня за талию. Как же он мал ростом, но чертовски соблазнителен и мил. Я соблазнительно шепчу ему на ухо своим отработанным голосом:

— Слышала о победах клана Альфа. Поздравляю!

Морган смущенно опускает глаза, при этом облизывая губы. Марго ревниво сверлит нас взглядом. Я продолжаю нашептывать Моргану в ухо, окутывая своим даром и подводя к нужной мне цели:

— Джеймс, что вы сделали с Анной? Ты посмотри на девочку, она же не худая, а тощая. Синяки под глазами. Ты там Кукольнику с Психологом скажи, чтобы аккуратнее с ней. А то она же так сгорит на работе, еще не успев поднять кого надо из могилы. Все-таки, мой подарок сейчас кстати, а то я сомневалась предлагать такое или отделаться вторым золотым браслетом…

Он ухмыляется, окидывая Анну взглядом, которую Савов собственнически привлекает к себе в объятия. Виктор смеется и о чем-то говорит с Майлсом — владельцем клуба. В их беседу иногда вступает Кевин и какой-то парень из Альфа.