Глядя на их суету, Минн-О брезгливо поморщилась – архимагу Анри-Хуви почти две сотни лет, любое сильное эмоциональное потрясение может его убить, а он всё равно лезет спорить с ней и выдвигает обвинения против её фракции. Не дожидаясь, пока старика приведут в чувство, докладчица продолжила:

– Что же до совершенно нелепых по своей сути обвинений, могу заверить собравшихся, что никто не делает для сохранности нашего мира больше, чем мой супруг соправитель Комар! Поиск космических союзников, новые технологии, строительство планетарного щита…

– Лекаря! У соправителя остановилось сердце! – раздавшийся истошный крик прервал выступление докладчицы.

Что тут началось! Возле бессильно сползшего на пол архимага моментально собралась огромная галдящая толпа. Члены правящего совета повскакивали со своих мест, многие пытались пробиться к бесчувственному телу, выкрикивали советы. В это время воспользовавшийся суетой маг-прорицатель Мак-Пеу Ун-Рой подошёл к трибуне и, жестом попросив девушку наклониться, шепнул докладчице в самое ухо:

– Плохо получилось! Теперь, чем бы происшествие с соправителем Анри-Хуви ни закончилось, голосования по поводу низложения не миновать! И я проверил – весь зал настроен против нас. Причём они изначально были так настроены, и спектакль с докладом и ответами на вопросы – лишь пустая формальность. Итоговое решение известно заранее. Всем собравшимся обещана часть богатств династии Ла-Фин, так что присутствующие в зале проголосуют за отречение. Даже те маги, что сидят в секторе Первой Директории, куплены с потрохами. Фактически, тут в зале собрались лишь подлые шакалы, сбежавшиеся делить богатую добычу.

– Значит не зря мы готовились! – ни один мускул не дрогнул на лице принцессы при этом тревожном известии, девушка лишь поудобнее перехватила дистанционный пульт, которым до этого управляла слайдами, и нажала на ранее не использовавшуюся кнопку.

Изображение строящегося порта моментально сменилось. На всех голографических экранах появились картинки каких-то схожих наклеек или микросхем, причём посреди каждой пульсировала маленькая красная лампочка. Смена картинки не сразу привлекла внимание магов, однако постепенно шум в зале стих. Лишь возле откачанного и приведённого в сознание соправителя Анри-Хуви продолжали суетиться лекари, остальные же собравшиеся молчали и ждали от докладчицы комментариев. И эти комментарии не заставили себя ждать:

– Уважаемые члены правящего совета! Начну издалека, с истории этого дворца. Как вы наверняка знаете, двести лет назад пылала большая война между магическими династиями, и мой прадед соправитель человечества Юхо-Лору Ла-Фин оказался в этой войне на грани поражения. Тогда в этом самом зале должно было состояться голосование Совета Правителей по поводу его низложения. Именно тогда к этому важному событию полуразрушенный Дворец правящего совета был восстановлен, а в Малый зал установили эту мебель. Наверняка вы все обращали внимание на непропорционально большую толщину этих массивных лавок из красного дерева. Да, это важный момент. Просто внутрь каждой из многих десятков лавок этого зала по приказу соправителя Юхо-Лору Ла-Фина был залит нитро-пластит – самая мощная из известных тогда человечеству взрывчаток. К счастью, голосование прошло успешно для главы династии Ла-Фин, и подрыва Совета Правителей не потребовалось. Но история имеет обыкновение повторяться. Мебель в Малом зале за два века так и не поменяли, только истлевшие и пришедшие в негодность детонаторы пришлось заменить на более современные – они закреплены под каждой лавкой, и вы можете видеть их на экранах. Так стоп! Никто не встаёт со своего места!!! Тишина в зале!!!

Испуганно вскочившие было со своих мест маги-правители после окрика Минн-О Ла-Фин вынуждены были усесться обратно. В зале заседаний наступила такая тишина, что стало слышно частое тяжёлое дыхание лежащего по полу соправителя Анри-Хуви Ла-Шина. А между тем скромно до этого момента сидевшие в углу зала слуги принцессы встали и подошли к хозяйке. Крупный мужчина аккуратно приподнял Минн-О и пересадил с трибуны на левитирующий трон, девушка же приняла из рук принцессы опасный пульт.

Неторопливо проезжая к выходу из зала между рядами скамей с напряжённо застывшими магами-правителями, Минн-О Ла-Фин комментировала:

– Я могла бы долго расписывать нелепость предъявленных мне и моему супругу Комару Ла-Фину обвинений, но вы всё равно не стали бы меня слушать. Да, я прекрасно осведомлена, что голос каждого из вас куплен, и справедливого голосования ждать не приходится. Но я всё же попробую провести честный опрос. Уважаемые маги-правители, ответьте, считаете ли вы допустимым низложение правителя Первой Директории – человека, который делает для спасения человечества намного больше, чем все вы вместе взятые? На этом я прощаюсь с вами, а мои верные слуги проследят за честностью голосования. И только ваша вина, если итог этого голосования им не понравится!

С этими словами принцесса отстегнула от платья ненужный уже микрофон и, сопровождаемая магом-прорицателем, покинула зал заседаний. Едва лишь за принцессой закрылись двери, как миниатюрная девушка с высоко поднятым в правой руке опасным пультом поднялась на трибуну:

– Даже не пытайтесь подчинить мой разум, это бесполезно!

Говорила девушка на непривычном для этого мира языке, но сразу несколько магов-правителей её поняли. Как минимум поняли шестеро перебежчиков, переметнувшихся из фракции «Ла-Фин» во фракцию «Ла-Варрез» и отвечавших за работу с агентурой.

– Герд Тамара! – вырвался их дружный вскрик.

Судя по прокатившемуся по залу стону, многим магам-правителям это имя оказалось знакомо и вызывало у них откровенный ужас. Чего-то хорошего от близкого общения с фанатиком-паладином они не ждали.

– Да, это я! – с этими словами девушка-паладин свободной левой рукой стянула тонкую пепельно-серую маску, скрывавшую лицо жительницы другого мира. – Герд Тамара, гроза магов всех ваших проклятых фракций! Поэтому никакого голосования не будет! Тысячи лет назад мои предки изгнали ваше поганое магическое отродье из своего мира. Но вы не успокоились, снова посредством игры проникаете в мой мир и распространяете магическую скверну! Но ничего, сегодня вашей власти придёт конец! Как же долго я мечтала об этом моменте – оказаться в самом эпицентре магической заразы и уничтожить всех магов-правителей разом! За это святое дело совершенно не жалко отдать свою жизнь! Сожалею лишь о том, что мне пришлось отпустить одного из вас – при обсуждении сегодняшних планов я обещала магу-прорицателю, что выпущу его, а паладины своё слово держат.

– А как же принцесса Минн-О Ла-Фин? Она ведь тоже маг, к тому же наделённая большой властью! – несмотря на напряжённость момента, один из магов решил уточнить этот момент, возможно просто желая разговорить странную девушку с застывшим не выражающим никаких эмоций лицом и выгадать несколько лишних минут жизни.

– Принцесса Минн-О? – девушка весело рассмеялась, что смотрелось несколько странно и даже пугающе с её фактически неподвижными лицевыми мышцами. – Неужели вы так и не поняли? Минн-О абсолютно не обладает никакими магическими способностями! Вся её магия – следствие находящегося в утробе плода, зарождённого при слиянии магических генов представителей двух давно разъединившихся миров. Ребёнок Минн-О вырастет сильным магом. Очень сильным магом. Вот только я, как бы люто ни ненавидела магов, не готова убить неродившееся дитя. Тем более дитя от дорогого мне человека!

Кортеж правительницы Первой Директории собирался отправляться в путь. Многочисленные бронированные антигравы охраны зависли над землёй, готовые в любой момент сорваться с места и раствориться в низких облаках.

– Советник, как считаешь, каков будет итог голосования? – принцесса Минн-О Ла-Фин через бронестекло роскошной летающей машины во все глаза смотрела на выход из Дворца правящего совета, ожидая появления своих почему-то задерживающихся спутников.

Маг-прорицатель Мак-Пеу Ун-Рой ответил далеко не сразу. Тщательно подбирая слова и избегая категоричных утверждений, он осторожно предположил, что девушка-паладин Тамара может воспользоваться удобным моментом и независимо от результатов голосования активировать заложенную в зале взрывчатку. Однако как бы советник ни юлил, принцесса Минн-О всё поняла: