Образовавшийся во второй половине прошлого столетия узкий слой русской «революционной интеллигенции» (понятие, кстати, незнакомое остальному цивилизованному миру) стал питомником революционных микробов. Причудливо сочетая в себе крайний идеализм с крайней же самонадеянностью и презрением к «устоям», интеллигент, начитавшись Маркса, поднимал народ «на борьбу с режимом», не понимая, что рубит сук, на котором сидит. Потом, когда революция предстанет во всем своем кровавом обличье, эти вдохновители протрезвеют и скажут устами Горького: «Хотели разбудить человека, а разбудили зверя». Но будет уже поздно. Народ, на восемьдесят процентов неграмотный, не обладавший никакой политической культурой и уважавший только силу полицейских плеток, осознает Февральские свободы как ослабление власти и бросится жечь, крушить и тащить все подряд.

Многовековой путь созидания парламентской демократии, проделанный Европой, оказалось невозможно пройти в короткий отрезок 1905–1917 гг. Наоборот, Россия в результате получила большевизм и была отброшена назад.

Самодержавная монархия в условиях начала XX столетия являлась единственно приемлемой формой правления в России. Уже революция 1905 г. показала, что вместо царя наступит только хаос, она же показала и то, сколь этот хаос близок. В условиях, когда на страну наседали внешние враги и подтачивали ее враги внутренние ‑ революционеры и наивные либералы, особенно важна была твердость и выверенность курса государственного корабля. Курс же определял человек, оказавшийся увы, не на своем капитанском мостике. Мягкий и непоследовательный, Николай II ощущал в руке царский скипетр как чужой. Он не смог провести страну между Сциллой твердого порядка и Харибдой необходимых реформ. При всей своей тогдашней незаменимости как державного института монархия не смогла выработать механизм избрания на трон действительно достойного властителя. Это противоречие сыграло роковую роль.

Соответствовала своему царю и государственная бюрократия. П.А. Столыпин оказался последней яркой фигурой в ее серых рядах. Аппарат управления работал по привычным схемам, не осознавая, что в кризисные моменты необходим другой уровень государственной энергии и другие решения. Даже из церкви — духовной опоры самодержавия, ушло живое начало, она засорялась проходимцами типа сменившего несколько вероисповеданий Саблера или протеже Распутина-Раева, переведенного в кресло главы Святейшего Синода с поста директора женских курсов. «Духовное служение превратилось в будничную работу. Подвижничества, горения — не было», — напишет позже в своих воспоминаниях один из православных иерархов.

Фактически угроза глобального потрясения нависала над Россией давно. Если не с восстания на Сенатской площади, то, по крайней мере, с убийства Александра II, после которого запаниковавшее правительство начало тайные переговоры с террористами, а «диктатор сердца», министр внутренних дел Лорис-Меликов выдвинул проект конституции. Это было первое дуновение приближавшейся бури. В тысяча девятьсот пятом блеснули молнии, а двенадцатью годами позже разразилась гроза со шквалом…

К началу семнадцатого года ситуация на фронте для России была обнадеживающей. Хотя немцы уже в течение полутора лет занимали Польшу, Литву и Курляндию, несмотря на все попытки, продвинуться дальше им не удалось. А брусиловский прорыв летом 1916 г., стоивший австрийской армии двух миллионов человек, казалось, внес перелом в ход боевых действий. На юге потомки «чудо-молодцов» Суворова гнали турок в глубь Малой Азии.

Николай II, взявший вместо своего дяди руководство фронтом, готовил на весну новое, решающее наступление. Русская артиллерия была, наконец, обеспечена снарядами — а ведь именно их дефицит стал основной причиной поражений на первой стадии войны. Имелось достаточное количество винтовок, продовольствия и резервов. Наступать солдаты должны были в новой форме, созданной по личному эскизу царя и воспроизводившей традицию стрелецких кафтанов и шлемов-шишаков. («Обновкой» смогла воспользоваться затем Красная армия, и царские шлемы получили легендарное наименование «буденовок»).

Однако дальнейшая ситуация развивалась скорее по планам не русского, а германского командования. В феврале 1917 г. в Петрограде вспыхнули так называемые голодные волнения. Собственно, голода как такового не было: даже в короткий момент перебоев с поставками хлеба в столицу его суточная норма выдачи составляла девятьсот грамм на человека, что в шесть раз превышает норму блокадного Ленинграда 1941–1942 гг. К тому же эти перебои в Питере скоро прекратились. Тем не менее, к середине последнего зимнего месяца волнения, сопровождавшиеся разгромом хлебных лавок и забастовками, приняли столь серьезный характер, что командующий столичным гарнизоном генерал Хабалов вынужден был принять особые меры безопасности, увеличив казачьи и армейские патрули на улицах. Силы порядка получили приказ в случае необходимости стрелять на поражение.

Складывалось впечатление, что смута усердно кем-то подогревается. Охранка утверждала: за волнениями стоит германская агентура. Несколько человек из числа активных подстрекателей якобы сознались в том, что выполняли задание немцев. О том, что такое задание существовало, можно судить и из сообщения уже известного нам Брокдорфа-Ранцау немецкому канцлеру^[12] о совещании Парвуса с русскими революционными руководителями в Стокгольме. Одним из аргументов против «немедленных действий» (которые ранее намечались на 22 января) было то обстоятельство, что «правительство…приняло меры к улучшению снабжения продовольствием жителей Петрограда». Другой аргумент заключался в том, что революционеры не были «уверены в своем контроле над массами… что они останутся хозяевами положения, если эти массы выйдут на улицу». В результате приняли решение «отложить восстание до того времени, когда такая уверенность появится». Вероятно, она появилась в феврале 1917 г.

Правда, в дальнейшем никто из руководителей германской разведки не приписывал своему ведомству решающей роли в февральских событиях. Видимо это связано с тем, что еще с начала войны Питер был подчищен от радикалов (их выслали или мобилизовали в армию), а вожди в основном пребывали в эмиграции. Большевик Мстиславский, к примеру, вспоминал, что лишь считанные единицы партийцев оказались в критические дни февраля в столице, и революция застала их врасплох. Несомненно, что финансируемая врагом пацифистская пропаганда сыграла немалую разлагающую роль, но это был далеко не единственный внешний фактор крушения монархии.

…Морозной ночью 17 декабря 1916 г. во дворе особняка графа Юсупова в Петербурге раздались выстрелы. Прибывший на место городовой узрел стоявшего во дворе человека с дымящимся револьвером «соваж» в руке. Появление стража порядка не смутило стрелявшего, и он первым спросил:

— Братец! Узнаешь ли ты меня? Городовой пригляделся. Всклокоченная бородка и горящие глаза говорившего были известны всей России.

— Вы — Владимир Митрофанович Пуришкевич.

— Верно. А знаешь ли, что я сейчас сделал? Думский бузотер выдержал эффектную паузу и затем выдохнул:

— Я только что убил врага России и царя Гришку Распутина!

Городовой остолбенел. На следующий день, когда телеграф разнес сенсационную весть по стране, остолбенела и Россия. Григорий Ефимович Распутин, полуграмотный мужик, придворный фаворит, чародей и развратник, человек-символ, живая легенда, ушел в небытие. Обстоятельства убийства описаны многократно. Менее известны его подлинные причины.

Распутин, помимо оргий и темных финансовых делишек, занимался еще и политикой. О его германофильстве и влиянии на царицу было широко известно, следствием чего стали чисто скабрезные сплетни и слухи о «прямом проводе» между немцами и Царским Селом. Многие министры и генералы были убеждены, что Распутин готовит заговор в пользу сепаратного мира с Германией.

Действительно, фаворит царицы Александры Федоровны неоднократно пытался убедить Николая помириться с другом сердечным Вильгельмом. Безрезультатность этих попыток заставила, по некоторым сведениям, перейти Гришку и его немецких друзей к более решительным действиям. Летом 1916 г. окончательно сложился заговор, в котором участвовал и ряд германофилов — членов царской семьи, а также премьер Штюрмер и бывший шеф охранки Белецкий (снова в закулисную борьбу оказываются втянутыми спецслужбы). Специальная делегация немецкого Генштаба тайно посетила Россию и вела переговоры со своими «друзьями» о формировании нового правительства и заключении сепаратного мира. В начале января 1917 г. Николая предполагалось свергнуть с престола, царем провозгласить малолетнего Алексея, образовать правительство из «доверенных лиц», которое немедленно пошло бы на мировую с Германией.