— Есть, — согласилась Татьяна. — Они люди рас-счетливые: сами на Голгофу не полезут.

— Вот и я про то же. — Тягунов поудобнее устроился в шикарном лимузине, оглядывал его с восхищением. — Потому и лишнего шума поднимать не стоит. Попробуем как-нибудь сами.

В считанные минуты «кадиллак» вынес их из центра города на широкую магистральную улицу. Быстро проскочили на окраину Придонска. Мелькнула автозаправочная станция с коротким хвостом легковушек (в холод кому охота стоять за бензином? Да и ездили меньше), серые высокие дома-корпуса больницы, горбатая спина виадука.

— Здесь, Игорек, — сказал Петушок. — Тормозни. И лопату дай. Я скоро.

— Я с тобой, — вылезая из машины, произнес Тягунов таким тоном, что Петушок не нашелся, что ответить, молча подчинился решению оперуполномоченного. По неглубокому в этом месте снегу они пошли к лесу. На чистом снежном фоне их высокие крепкие фигуры выглядели спокойными, уверенными — будто шли эти люди не за смертоносным автоматом, а по маленькому делу или просто прогуляться.

Кусок бетонного полого столба, брошенный здесь, у просеки, сбоку от дороги, Андрей отыскал быстро: хорошо запомнил место. Разгреб лопатой снег, присел на корточки, просунул руку в широкое отверстие — появился на свет длинный тяжелый сверток. Потом появился и сверток поменьше — магазины.

Тягунов внимательно и спокойно наблюдал за действиями Петушка. Сказал ему ровно:

— Вообще, парень, с твоим автоматом проблем будет больше всего. И на хрена ты его брал? Сбежал из армии — это еще как-то понять можно, мне Татьяна Николаевна все рассказала, я знаю. А оружие… Другая статья. М-да.

Петушок разогнулся, стал разворачивать полиэтиленовую пленку. Серьезно, напряженно глянул на Тягунова.

— Обезвредим, вот, банду, товарищ майор, тогда и оружие можно будет сдавать. Надеюсь, зачтется в милиции? Может, мне и срок скостят, а? Я же помогал… Или, если я вас правильно понял, вы мне явку с повинной предлагаете?

— Предлагаю, да.

Петушок застыл на месте. Теперь уже с тревогой смотрел в лицо оперуполномоченного, не зная, как поступить, как может поступить сам Тягунов. Майор имеет все основания задержать его с поличным, при оружии. Выходит, у него уже был план действий и он только ждал случая, момента? Обманул всех, в том числе и Татьяну Николаевну, которая верит ему беспредельно?! Хитер майор, хитер. Всех вокруг пальца обвел! Конечно, сейчас он прикажет сдать автомат, потом велит Игорю поворачивать назад в город… Но как же понять… их с Татьяной Николаевной отношения? Или это все входит в оперативное поведение майора милиции и отношения тут не при чем?

Тягунов выдержал взгляд Петушка, протянул к автомату руку:

— Дай-ка гляну.

Петушок мгновение колебался. Как поступить? Броситься бежать с автоматом? Или все-таки поверить Тягунову? Как доверилась ему Татьяна Николаевна?

— Я ведь давно знаю, Андрей, что ты скрываешься у Морозовой, — сказал Вячеслав Егорович. — Она мне однажды, когда я бблел, рассказала. И про «Калашников» твой знал.

— Про автомат я никому не говорил, даже Татьяне Николаевне.

— А у нас ориентировка на тебя есть… Там и про автомат сказано.

— Значит, вы…

— Значит, я… да, и я вместе с вами нагородил теперь черт знает чего, и меня теперь по голове не погладят. Но вот иногда милиционеры превращаются в преступников, иногда — просто в людей. И я на распутье оказался… Ну да ладно, теперь начатое до конца нужно доводить. Может, проскочим в ушко-то, а? Как думаешь, Андрюха? Нам бы теперь выкрутиться немного…

Петушок озадаченно дернул плечами, а Тягунов взял у него из рук автомат, передернул затвор, спустил курок. «Калашников», надежнейший этот механизм, сработал безотказно.

— Порядок. Поехали. Изольду вашу выручать. Посмотрим там, на месте, что к чему. А стрелять — только в крайнем случае, понял? Когда нас с тобой убивать будут. Если они нормального русского языка не поймут.

Тягунов вернул автомат Петушку, тот облегченно вздохнул, сунул его под куртку, пошел вслед за Вячеславом Егоровичем.

— Я буду говорить с ними, — не оборачиваясь, на ходу, инструктировал Тягунов своего напарника-оруженосца. — А ты будешь поблизости маячить с автоматом, я тебе скажу, где. Кто ты, они не знают. Попробуем надавить психологически. Я скажу, что дом окружен, что ты — один из спецназовцев, предложу сдаться без боя. Ну и все такое прочее. Думаю, они примут разумное решение.

— Ну, а если они откроют огонь, Вячеслав Егорович?

— Ну, и мы малость постреляем, куда деваться-то? — Тягунов обернулся — лицо его было спокойным, по-прежнему деловитым. — Только для них, дураков, это все плохо кончится. Тут в самом деле придется подмогу звать, дачу штурмовать. А не хотелось бы. Не хотелось бы, — повторил он уже у машины, распахивая дверцу «кадиллака». — Иногда и кое-какие милицейские вещи удается полюбовно решить. По обоюдному согласию.

…Еще издали, с конца дачной заснеженной улицы, они увидели, что машины возле дома нет — «Волга» Городецкого, которая не могла, конечно, завестись без ключей и свечных проводов, исчезла. А осторожно приблизившись к даче, они обнаружили, что домик аккуратно закрыт на большой висячий замок, на замке оказалась и калитка.

— Дела-а… — протянул Игорь. — Как будто и не было никакой «Волги» и вообще…

— А где же Изольда? Может, она там, внутри? — волновалась Татьяна, выбираясь из «кадиллака». — Может, они убили ее, да и бросили тут?

— Нет, не думаю, это исключено, — несколько остудил ее Тягунов. — Не совсем же они дураки! Что-нибудь придумали, должны были придумать. Машину можно и на руках укатить. Только куда они ее покатили?.. Так, ребята, вон, дымок из трубы у кого-то идет… двинули туда, спросим!

Из домика с курящейся трубой на крыше вышел на их зов крепенький с виду дедок, внимательно глянул.

— Отец, ты не видел здесь черную «Волгу»? Нам позвонили, что-то с мотором случилось, не могли завести, а их и след простыл.

— А уехали они, — охотно объяснил дедок, приближаясь к сетчатому забору, но не открывая калики и не приглашая войти. — Я поначалу-то как услыхал, что стреляют, выскочил на крыльцо, слухаю. Опять: ба-бах! ба-бах!.. А потом, как и вы, в окно мне махают — открой, дескать, дверь-то! Я открыл. Еле-еле, правда, арматуру-то раскрутил. Да и сюды, домой. Чево мне в эту пальбу встревать? Пожить еще хочется…

— Ну, а потом? Машина как уехала? — спросил Тягунов.

— А они, ить, толкать ее стали. Их же много там было, пятеро, ай шестеро. И баба с ними. Дотолкали вон до бугра, а там как раз Колька-молоковоз с Животинного ехал. Он их, значит, подцепил тросом-то, да и поташшил.

— Значит, женщина с ними была? И толкать машину помогала?

— С ими, с ими!.. Я сначала-то не понял, что к чему, зачем это палят здеся. То ли собак бродячих пристреливают, то ли еще что. Все они и уехали на прицепе-то у Кольки. Он их так поташшил, что токо ветер засвистел!

— Ну ладно, дед, пока. Спасибо, что рассказал.

— А што же отвечать, ежли еще спросють?

— А ничего не отвечай. Сиди и молчи. Печку вон топи, может, греться придем, — сострил Петушок, и дедок мотнул головой — понял.

— А почему же мы не встретились с ними на шоссе? — сам себя спрашивал Тягунов. — По одной же дороге ехали!

— Скорее всего, там, где останавливались, разминулись, — рассуждал Игорь. — Пока сворачивали, пока вы с Андреем «Калашников» откапывали.

— Да, скорей всего, так, — согласился Тягунов. — Ищи их теперь.

— Главное, Изольду не выручили. — Татьяна не находила себе места. — Втянула я ее, Господи, на свою беду! Где теперь искать?

— Таня, возьми себя в руки, — негромко сказал Вячеслав Егорович. — Никуда они не денутся. Они сами, думаю, будут нас искать, это в их интересах. И Изольда жива. Я же говорил: с разумными людьми имеем дело. Им выходить из берегов, светиться, тоже резона нет. Поехали назад, в город. Что-нибудь прояснится.