160 автомобилей и 14 минометных батарей противника.

В районе заводских поселков рядом с пехотинцами и артиллеристами

оборону держали воины гвардейского минометного полка под командованием

подполковника Вожжова.

Вожжов, невысокий, худой, смуглый человек, с воспаленными от

бессонницы глазами, молчаливый и с виду совсем незаметный, в бою был

бесстрашен.

Однажды в квартал, где находились огневые позиции гвардейцев,

прорвалось до двух рот вражеских автоматчиков. Боевые машины уже не могли

вести огонь: противник оказался слишком близко. Подполковник Вожжов собрал

своих связистов, разведчиков, зенитчиков и предпринял контратаку. В

тяжелом бою они выбили гитлеровцев с трех улиц. Боевые машины вновь

получили возможность открыть огонь.

В течение трех последующих дней фашистская пехота при поддержке

танков вновь пыталась прорваться в этом районе. Гвардейцы Вожжова, отражая

атаки врага, сожгли три танка и пять автомобилей, уничтожили до двухсот

солдат и офицеров противника.

Сталинград! Это слово было на устах миллионов. Сводки Советского

Информбюро разносили по всему миру вести о мужестве воинов, отстаивавших

город на Волге. И почти ежедневно в этих сводках упоминались героические

дела частей и подразделений реактивной артиллерии.

2  о к т я б р я. «На северо-западной окраине Сталинграда, —

сообщалось в сводке Совинформбюро, — гвардейскими минометными

подразделениями сожжено и подбито 13 танков, уничтожен шестиствольный

миномет противника, убито и ранено до 500 вражеских солдат и офицеров.

Боевые машины из подразделения старшего лейтенанта Кабирова разрушили

вражеский дзот. Батарея, которой командует тов. Мишаткин, уничтожила два

немецких танка...»

3  о к т я б р я. «Гвардейская минометная часть под командованием

тов. Дорофеева обстреляла скопление противника и истребила до 200 немецких

солдат и офицеров».

4  о к т я б р я. «Огнем наших гвардейских минометов сожжено 4 танка,

подавлено 3 минометные батареи, разрушено 7 дзотов».

8  о к т я б р я. «Гвардейские минометы накрыли и истребили до 400

гитлеровцев, сожжено 18 машин с войсками и боеприпасами».

9  о к т я б р я. «В течение дня гвардейскими минометами подбито и

сожжено 2 немецких танка, подожжено 13 автомобилей, истреблено до 300

солдат и офицеров противника».

Так повторялось изо дня в день.

«Катюши» стреляли по врагу не только с позиций, находившихся в самом

городе. Боевую поддержку воинам 62-й армии оказывали и те полки реактивной

артиллерии, которые отошли на левый берег Волги. С восьмикилометровой

дальности можно было вести огонь через головы своих войск, уничтожать

подходившие к Сталинграду резервы противника, обстреливать его командные и

наблюдательные пункты, огневые позиции артиллерии, штабы, узлы связи,

склады боеприпасов и ближайшие железнодорожные станции, где разгружались

немецкие эшелоны...

Подсчитано, что за период оборонительных боев под Сталинградом, с

середины июля до середины ноября 1942 года, части реактивной артиллерии

произвели 2875 залпов, в том числе 45 полковых, 1400 дивизионных, 1120

батарейных. Это означает, что по вражеским войскам было выпущено не менее

270000 реактивных снарядов.

Выстрелить по врагу такое количество снарядов — это уже подвиг. А

если учесть еще и обстановку тех дней — нестихающие сражения, клубы дыма,

висящие над разрушенными кварталами города, земляные фонтаны и воронки от

разрывающихся бомб, непрерывные артиллерийские налеты, изнуряющие атаки

вражеских танков и пехоты, — тогда станет понятно, как трудно было нашим

гвардейцам занимать огневые позиции и вести с них огонь то залпами

дивизионов и полков, то прямой наводкой отдельными боевыми машинами.

Двести семьдесят тысяч реактивных снарядов, выпущенных по врагу

наряду со многими сотнями тысяч артиллерийских снарядов разных калибров, —

это значительный вклад в оборону Сталинграда.

Под Сталинградом еще продолжались оборонительные бои, наши воины еще

дрались за каждую пядь приволжской земли, а в глубоком тылу уже готовились

силы для контрудара. Формировались новые части и соединения.

В августе — октябре 1942 года в одном из городских парков можно было

наблюдать такую картину. С рассвета по направлению к парку шли автомобили,

груженные обмундированием, снаряжением, боеприпасами...

— Разгружаться здесь, — приказывал офицер, выходя из кабины головного

грузовика.

На полянке выгружалось различное имущество. Подъезжали новенькие

грузовики, в тени деревьев выстраивались зачехленные боевые машины. Тут же

располагался штаб полка. Солдаты прибывали с формировочного пункта,

размещавшегося на Красноказарменной улице, офицеры — из батальонов

резерва. На следующее утро над парком уже появился пахучий дымок: в новых

походных кухнях варили первый солдатский завтрак. Новый гвардейский

минометный полк родился! Люди уже были переобмундированы, вооружены,

распределены по подразделениям. Каждый знал свое место.

Иногда, правда, дело шло не так гладко. Однажды запоздал эшелон с

личным составом, отобранным для вновь формируемого гвардейского

минометного полка. Были приняты меры, чтобы ускорить продвижение этого

эшелона. Но и при этом стало ясно, что график формирования будет нарушен.

Тогда на пополнение гвардейских минометных полков была выделена часть

личного состава московской милиции.

Сроки формирования новых частей «катюш» выполнялись неукоснительно. С

заводов своевременно прибывали боевые машины, автомобили, бензозаправщики,

ремонтные летучки, автокухни, обмундирование, радиостанции, автоматы,

карабины, инженерное имущество.

Новые части надо было обеспечить не только боевой техникой, но и

укомплектовать личным составом. На командные должности с фронтов

отзывались офицеры, уже обладавшие боевым опытом. Прославленные командиры

дивизионов становились командирами полков; отличившиеся командиры батарей

выдвигались на должности командиров дивизионов. Кроме офицеров и

сержантов, отозванных с фронтов, прибывали молодые командиры, только что

окончившие военные училища.

В новые полки и дивизионы прибывали артиллеристы, подготовленные в

специальных учебных центрах. Лучших связистов посылали школы связи, лучших

саперов — инженерные войска, лучших водителей — военкоматы.

В числе полков, сформированных в те дни, был 85-й гвардейский

минометный полк. В его ряды влились добровольцы из числа столичной

молодежи. Сюда пришли лучшие представители молодых рабочих, студентов и

служащих Москвы.

85-й полк получил под Сталинградом боевое крещение и приобрел здесь

заслуженную славу.

Наряду с полками БМ-13 формировались бригады БМ-30 (позже БМ-31),

которые были вооружены тяжелыми снарядами, обладавшими огромной

разрушительной силой. Прямого попадания таких снарядов не выдерживало

никакое сооружение полевого типа. Залп бригады, как показали первые же

испытания, производил колоссальные разрушения на значительной площади и

оказывал на противника поистине ошеломляющее действие.

В ноябрьские ночи 1942 года в районы, расположенные северо-западнее и

южнее Сталинграда, пользуясь тьмой и туманами, выдвигались советские

войска, предназначавшиеся для проведения смелой операции по окружению и

уничтожению вражеских войск под Сталинградом.

Начало контрнаступления было назначено на утро 19 ноября.