4

КРАЖА ВОСПОМИНАНИЙ

Никакой причины в том, что ронин ждал Джека, не было, даже когда дождь превратился в ливень, и он свернул с дороги в лес. Поднимаясь по крутому склону, Джек изо всех сил старался идти в темпе, но давали знать о себе раны, данные ему доушинами. Он все же догнал самурая у одинокого синтоистского храма. Построенное маленькое чистилище на верхушке холма, храм состоял из простой деревянной хижины, пары поросших лишайником стоячих камней и деревянной арки тории, отмечавшей вход. Джек обнаружил воина, расслабившегося внутри храма, прихлебывающего из кувшина сакэ.

Осторожно вспоминая соответствующий этикет при входе в место поклонений, Джек прошел сквозь врата тории. Он остановился у каменной чаши, заполненной водой, и, используя деревянный черпак, лежавший неподалеку, омыл сначала левую руку, а потом и правую, перед тем, как промыл рот и бережно вернул черпак на место. Джек не знал, было ли очищение необходимым, пока он еще был в своем теле, но он не мог не воспользоваться шансом.

Хотя в душе он был протестантом, его Дзен мастер, сенсей Ямада, посоветовал ему последовать практикам синто и буддизма, чтобы смешать так много, как было возможно. Сёгун - а теперь и Япония - выступал против христиан, и Джеку было важно не оскорбить никого. Более того, если бы он мог убеждать местных, как этого самурая, что он был той же религии, они бы больше хотели помочь ему в его путешествии.

Джек дважды поклонился, дважды хлопнул руками, чтобы пробудить духов ками и снова поклонился. Затем он сложил руки вместе в тихой молитве.

- Ты теряешь время, - проворчал самурай. - Храмы - хорошее убежище, но ненадолго.

Джек поднял взгляд, удивляясь отсутствию веры мужчины. Японцы были благочестивой нацией, и он даже не ожидал такого неуважения от самурая. Джек вошел в храм и сел, радуясь тому, что смог укрыться от проливного дождя и дать его болевшим конечностям отдохнуть.

- Так кто ты? - спросил воин. - Не похоже, что ты из этих краев.

- Меня зовут Джек Флетчер, - ответил он, склоняя голову в уважении. - Я из Англии, острова, как Япония, но на другой стороне мира. Могу я узнать, кто вы?

- Ронин.

- Но я думал, что это означает - самурай без господина?

- Просто зови меня Ронин, - повторил он хрипло, хлебнув сакэ и предложив кувшин Джеку.

- Нет, спасибо, - ответил Джек, уже пробовавший рисовое вино однажды и подавившись от его крепости. Он не думал, что его желудок в состоянии перенести это в данный момент. - Но я должен поблагодарить вас, Ронин, за мое спасение.

Самурай неопределенно хмыкнул.

- Они были на моем пути.

- Но разве те доушины не могут теперь прийти и за тобой?

Ронин фыркнул со смешком.

- Это отговорки для самураев! Офицеры нового отряда новой Сёгунской Японии. Они сформированы из солдат низкого ранга. Им будет очень стыдно. Кроме того, ты сам видел, что они атаковали друг друга.

Вспоминая битву, Джек понял, что это было почти правдой. Единственная настоящая рана была нанесена вторым офицером, и любая месть Ронина выглядела простой случайностью.

- Ты, если посмотреть, - сказал Ронин, направляя раскачивающийся палец на Джека, - очень уж понадобишься. Скажи, за что разыскивают такого молодого человека?

- Я сражался против Сёгуна в войне, - ответил Джек, вспоминая, что самурай пришел не сразу, как только доушины прибыли. Он надеялся, что Ронин также не слышал и цену его головы. Джек не представлял свои шансы, если самурай вдруг этот самурай решит вернуть его и получить награду.

- Много самураев сражалось против Сёгуна, но он их не разыскивает. Что в тебе особенного?

Джек ненадолго задумался, на чьей стороне может быть Ронин, но побоялся спросить.

- Потому что я иностранец...

- Это я вижу, - сказал он, бегло оглядев Джек без осуждения. - Но это все еще не объясняет, зачем ты нужен Сёгуну.

Джек понимал, что этому могло быть множество причин, но подозревал, что все сводилось к путеводителю. Сёгун Камакура был одним из нескольких людей в Японии, которые знали о существовании путеводителя и о его ценности. Перед смертью Глаз Дракона украл его у португальского священника, отца Бобадилло, и попытался вернуть навигационный журнал в имение Камакуры, но провалил задание. Видимо, Сёгун не забыл о путеводителе, пока наращивал свою мощь. Несмотря на факт, что Ронин спас его жизнь, Джек знал, что доверять ему будет глупо и решил не озвучивать этот возможный мотив.

- Я тоже самурай, - признался Джек.

- Самурай-гайдзин! - Ронин недоверчиво рассмеялся. - Кто вообще сделал тебя самураем?

- Масамото Такеши. Мой опекун.

Ронин перестал смеяться

- Он глава Нитен Ичи Рю...

- Я знаю, кто он, - вставил Ронин, его левая рука остановилась на рукояти катаны. Джек напрягся, неуверенный в намерениях самурая. - Репутация Масамото-самы опережает его. Теперь я не удивлен в интересе Сёгуна к тебе. Ты не только приемный сын его врага, но ты и воплощение всего, что этот человек ненавидит в иностранном вторжении. Учил ли тебя Масамото-сама технике Двух Небес?

Джек осторожно кивнул.

Лицо Ронина расплылось в улыбке.

- Я завидую, - признался он, опуская меч  и выпивая за здоровье Джека из кувшина. - Я всегда хотел сразиться с этим самураем в дружеской дуэли. Они говорят, что их секретная техника двух мечей - непобедима.

- Он очень благородный и смелый самурай, - ответил Джек, почувствовав облегчение от восхищения Ронина его опекуном. - Но Сёгун сослал его в далекий храм на горе Иаво, с тех пор, я ничего о нем не слышал.

На этом Ронин потерял интерес к своему сакэ и покачал головой с отвращением.

- Такая потеря!

Они оба сидели в тишине, слушая, как дождь стучит по деревянной крыше. Голова Ронина склонилась, и он, казалось, провалился в пьяный сон. Тем временем, Джек с нежностью вспоминал уроки Масамото, когда он обучался технике Двух Небес. Тренировки для становления самураем в Нитен Ичи Рю в Киото были жестокими и изнурительными, но цель, которую они давали, и друзья на всю жизнь, которых он приобрел здесь, делали уроки стоящими усилий. Джек стремился вернуться, но сомневался, что школа оставалась открытой после ссылки Масумото и разрушительной войны, в которой погибли многие сенсеи.

Внезапно Ронин встряхнулся.

- Итак, юный самурай, ты учился в Нитен Ичи Рю, сражался под флагом Сатоши против Камакуры, как-то выжил в Битве при замке Осака, что потом?

- Я сбежал с Акико в порт Тобы, где мы оставались у ее матери...

- Кто такая Акико?

- Племянница Масамото… и мой лучший друг, - ответил Джек, уголки его рта приподнялись при мысли о ней. Он так сильно скучал по Акико. Будь она рядом с ним, он бы точно не был бы в таком состоянии, он бы чувствовал себя гораздо менее одиноким и уязвимым, чем был сейчас. Улыбка исчезла под сожалением из-за того, что он оставил ее.

Увидев несчастное выражение на лице Джека, Ронин понимающе приподнял брови.

- И почему ты не остался?

- Я не мог. После издания закона Сёгуна о ссылке всех иностранцев и христиан, ее семья была в опасности. Так что я отправился в Нагасаки с того времени. Надеюсь найти здесь корабль, чтобы добраться до Англии.

- И когда ты оставил Тоба?

- Должно быть, весной, - отметил Джек, осознавая, что сейчас уже осень.

- И ты достиг только Камо! - фыркнул Ронин в неверии.

Продвинуться на такую малость не входило в планы Джека, но обстоятельства сложились именно так. Будучи почти пойманным самураями Сёгуна на дороге Токайдо, он бежал в горы Ига – владение ниндзя. Здесь он и жил в скрытой деревне с его заклятыми врагами. Но в это время его глазам открылась правда о способе жизни ниндзя. Все его предрассудки были поставлены под вопрос, когда он обучался у них искусству ниндзюцу, узнал их моральный кодекс ниннику и услышал от них о Пяти Кольцах. В процессе он изучил некоторые жизненно важные умения, и его старые враги, ниндзя, стали его друзьями. И хотя он все еще не верил в это, он ощущал себя сейчас и самураем, и ниндзя. Но Джекне сбирался рассказывать об этом самураю.