Меч вылетел из рук. Молодой человек почувствовал кусок стали, пробивший защиту и вошедший глубоко в грудную клетку. Глядя на тупо уставившегося Каррелиуса, Потус грохнулся на землю к его ногам.

"Ради Зевса, вставай парень!" Старик повернул Потуса на бок затыкая на его теле кровоточащую рану.

"Да провалиться мне в Тартар! Потус, куда это ты собрался? Как я должен это понимать?!»

"Я…"

Габриель, заставшая только конец происходящего, выбрала момент появиться на сцене и подбежала к лежащему, зажав рукой рану.

"Убирайся на кухню, женщина!" - закричал Каррелиус, стараясь отстранить барда:

"Этому человеку нужен лекарь, а не сиделка"

" Я и есть лекарь", - ответила Габирель: "и этот человек умрет, если ему немедленно не остановить кровь".

"Но…"

Внезапно появился еще один солдат. Его руки были заняты починкой обмундирования. Габриель дотянулась и отобрала у него иголку и нитку, быстро пробормотав ошеломленному воину «спасибо». Затем она обратилась к Каррелиусу: "У тебя есть немного спиртного?»

Старый воин потупил глаза: " Мы... Завоеватель не разрешает здесь пить", - выдавил он, наконец.

"У меня есть немного, детка!" - прокричал третий солдат, доставая из своего сапога грязную фляжку.

"Ты можешь лишиться головы, Пентрес!"

"Чего Завоеватель не знает, то ее не разозлит, Каррелиус. Эй, сладкий пирожок, как насчет "полечить меня",» - спросил он размахивая фляжкой, надеясь на ее соблазнительное содержание.

"Может быть, в другой раз", - ответила бард, вырывая флягу из его пыльных рук. Она посмотрела на своего пациента, лежащего с широко раскрытыми глазами. "Потус, будет немого больно".

"Ты ангел?!»

Габриель рассмеялась: "Нет. Я только друг. Вдыхай глубже и выдыхай медленно. Это все, что тебе сейчас нужно знать. Договорились?»

Молодой человек кивнул, в его взгляде читалось несомненное уважение.

Слегка покраснев, бард приступила к лечению. Откупорила флягу и вылили небольшую дозу прямо на рану.

Потус закричал и потерял сознание.

"Упрошу свою задачу». Она заглянула в свою сумку и достала кусок чистой материи, которую они с Зеной использовали для перевязки и промокания ран. Затем очистила рану от крови и грязи. "Ну, что ж, совсем не плохо. Несколько стежков и ему будет о чем рассказать своим друзьям на пирушке».

Солдаты в изумлении смотрели на Габриель, ловко зашивающую рану. Ее движения были легкими и умелыми. Улыбаясь от удовольствия, Бард поднялась на ноги, вытирая об лохмотья окровавленные руки. Затем она посмотрела на солдат, собравшихся возле нее. "Друзья, не будете ли так добры, что укажете мне место, где можно было бы должным образом уложить этого человека», - она подарила им самую очаровательную свою улыбку, на какую только была способна в тот момент.

И тут же была окружена добровольцами, которых составляла чуть ли не половина лагеря.

«Эх, видела бы меня сейчас Зена».

***

Завоеватель поднялась до рассвета и уже сидела за столом с военными картами. Стук в дверь прервал ее размышления над планом баталии.

Она кивнула прислуге, и дверь была открыта. Вошедший остановился около трона и согнулся в глубоком поклоне: "Госпожа, Каллисто просит твоей аудиенции".

Зена откинулась на спинку стула и потерла переносицу: «Пусть войдет».

Охранник еще раз низко поклонился: «Как угодно моей Госпоже».

Он и исчез и через минуту вернулся с застенчиво улыбавшейся Каллисто.

"Доброе утро, моя сладкая", проворковала Каллисто своим певучим голоском:

"восхитительное утро, не правда ли?"

Зена бросила на нее короткий взгляд и вернулась к картам, разложенным на столе. Движением руки она приказала обоим телохранителям удалиться. Те поклонились и молча покинули комнату.

Каллисто сократила расстояние, присела на угол большого стола и вытащила воткнутый Зеной кинжал из самого сердца Рима.

Она надула губы и внимательно посмотрела на прекрасные черные волосы Завоевателя: «Выглядит так, как будто кто-то провел очень скучную ночь».

Зена опять бросила на нее быстрый взгляд: "Выглядит так, как будто тебя это интересует больше, чем ты хочешь показать".

По-кошачьи потянувшись, Каллисто гордо продемонстрировала множество маленьких синяков, покрывающих ее плечи, шею и грудь. «Я предпочитаю думать, что это все – священная грязь, моя любовь. В конце концов, кое-кто должен здесь повеселиться. И раз ты совершенно на это не способна…» И она принялась чистить кинжалом свои коротко остриженные ногти.

Зена вернулась к своему занятию.

Видя, что Завоеватель не реагирует на шутки, Каллисто соскользнула со стола, подошла к окну и стала рассматривать солдат, начинающих новый день. Затем она обернулась и посмотрела на женщину, которой ее присутствие было абсолютно безразлично.

"Ну, давай же, Зена. Такой замечательный день. Светит солнце…» - потянувшись, она встряхнула головой: "дорогуша, ты еще помнишь что такое солнце? Это такая большая желтая штука, висящая в небе и заставляющая нас потеть".

Зена бросила Каллисто очередной пронзительный взгляд: "Надеюсь, у тебя есть уважительная причина отвлекать меня от работы".

Каллисто фыркнула, подбросив кинжал.

"Если ты разглядывание скучнейших карт тысячелетней давности можно назвать работой».

"Я могу".

"Почему я не удивлена?»

" Ты все сказала?»

С несчастным выражением лица Каллисто вернулась к столу и опять присела на один из его углов. «Тебе нужно больше гулять на свежем воздухе", - прокомментировала она серьезным тоном, проводя кинжалом по одной из линий на карте. "И, я кое-что поняла».

"Чего же?» - медленно протянула Зена, отбивая рукой кинжал.

Блондинка ликующе расхохоталась: "Нечто неожиданное! Я думаю, войска слегка расслабились".

Не поднимая головы, Зена полоснула ее взглядом: «И виной этому…:»

Каллисто надулась: "Фигурально выражаясь, дорогуша. Я уверена, что они на подъеме и готовы исполнять твою волю по первому требованию. Но, будет еще лучше, если их очаровательный лидер, готовый к действию, будет среди них». Она подняла голову и, продолжая вертеть кинжал в руках, посмотрела прямо в ледяные голубые глаза: «Не дай им усомниться в себе».

Блондинка содрогнулась от мрачной улыбки, расцветшей на губах Завоевателя. Она не успела и глазом моргнуть, как лишилась кинжала. Завоеватель мягко, но крепко прижала ее спиной к своей груди, схватив за шею и вывернув руку.

"Усомниться? " - прошептала Зена на ухо Каллисто. "Это звучит также, как я усомнилась в тебе?»

От запаха и близости тела Завоевателя у Каллисто голова пошла кругом. Обычный ассортимент усмешек застрял во рту. Она сглотнула, боясь показать высокой женщине страх и желание, захватившие ее от неожиданно изменившейся ситуации.

«Я задала вопрос тебе, Каллисто».

«Как только я пойму, что он означает, я сразу же отвечу тебе, дорогуша».

«Не сомневайся ни на мгновение. Я не настолько очарована твоими личными услугами мне, что это помешает сломать твою маленькую шею, Каллисто. Ты жива, пока ты нужна мне. Ты дышишь, только благодаря мне, Тебе не стоит забывать об этом».

В течении всей речи Каллисто сохраняла молчание. Только по ее дыханию Завоеватель могла догадаться, о чем она думала.

«Итак, скажи мне Каллисто», - спросила Зена. Она сжала пленницу покрепче, а потом отбросила в противоположный угол комнаты. Вслед полетел кинжал. Он прошел на волоске от головы блондинки и воткнулся в деревянную дверь. "Тебе все еще весело?»

Со своего места на полу Каллисто подарила ей взгляд полный смертельного яда.

Зена посмотрела поверх ее головы и рассмеялась, затем повернулась к другой двери, ведущей в комнату: «Линг ли! Ниамей!"