Если Зена узнает о твоем титуле, она незамедлительно объявит нам войну. Ведь нам действительно повезло, что она не знала о том, кем ты являешься, когда приказала тебя распять».

Эфини знала, что бьет своими словами, по «слабому месту».

Габриэль поднялась, и с отвращением на лице, вырвала свои руки из рук Регента. Потом подняла на неё свой взгляд и произнесла:

«Ты думаешь, я настолько глупа и неосторожна? Я никогда не поставлю под удар наших сестер. Мое оружие и одеяние, будут без знаков принадлежности к племени амазонок».

Эфини поднялась с колен и осторожно спросила: «А как же твое плечо?»

Габриэль посмотрела на свое правое плечо, на котором был изображен полумесяц - знак королевской благосклонности Милоссы, благодарной ей за союз амазонок и кентавров. Заслуга девушки была в том, что объединение обошлось без кровопролития.

«Одежда, которую я буду носить во дворце, прикроет руку. Если меня, по какой либо причине схватят, я сведу знак, прежде чем Завоеватель заметит его».

Эфини ужаснулась, представляя, что необходимо сделать хрупкой блондинке, чтобы свести татуировку, находясь в темной камере в подземелье Завоевателя.

Наклонившись вниз, Габриэль взяла в руки церемониальную маску и протянула её Регенту:

«Я хочу, чтобы у тебя было право касты, Эф»

Видя, что амазонка решительно настроилась на отказ, юная Королева обхватила ее лицо руками и произнесла:

«Если я не вернусь, Эф, нашим сестрам нужен будет лидер. Ты единственная, кому я могу их доверить. И знаю, что ты будешь умницей и не пойдешь за мной, если я окажусь в подземельях Завоевателя».

«Габриэль» - только и смогла промолвить амазонка.

«Эфини, я люблю тебя. И мне очень жаль, что в моей душе не осталось места барду. Пожалуйста, прими мои извинения и эту маску».

Глаза Регента были затуманены от сдерживаемых слез. Не произнеся ни слова, она лишь кивнула.

Молодая Королева улыбнулась Эфини, перекинула сумку через плечо и направилась к двери.

«Габриэль, подожди».

Обернувшись, невысокая блондинка увидела, что по щекам Эфини текут слезы. В руках она держала маленький пузырёк.

«Возьми с собой. Если попадешь в беду, и не будет другого выхода, встряхни его и выпей. Яд действует быстро, ты не успеешь ничего почувствовать. У него даже сладкий привкус, как сказала целительница».

Габриэль взяла пузырек с ядом и положила его к себе в лиф. Она надеялась, что причины воспользоваться этим средством, не найдётся.

Со стороны Регента, решение дать ей яд, было очень мудрым.

«Уж лучше умереть так, чем снова оказаться на кресте». От этой мысли, её отвлекло тепло губ Эфини, которая подарила легкий прощальный поцелуй.

«Я тоже люблю тебя, Габриэль. Пожалуйста, возвращайся живой и невредимой».

В ответ, молодая королева только кивнула и, развернувшись, вышла из хижины.

Впереди была дорога и неизбежная встреча с судьбой.

Глава 2

Как и планировалось, дорога заняла семь дней, и амазонка попала как раз ко Дню Рождения Завоевателя. Жители суетились, готовясь к предстоящему грандиозному торжеству. Проходя по рыночной площади, Габриэль уловила разговоры торговцев, которые обсуждали влиятельных гостей, приехавших на этот праздник из Рима, Египта, Британии и Китая.

Блондинке едва не стало плохо, когда она представила, сколько людей с нетерпением ожидают праздника Завоевателя.

По крайней мере, высокопоставленные лица имели оправдание своего пребывания: их земли уже давно были покорены Зеной, и она требовала беспрекословного подчинения и оказания услуг для своей милости.

И никто из них не был настолько глуп, чтобы думать о себе как о незаменимом человеке. Все знали, что для Завоевателя незаменимых людей не бывает.

Габриэль с легкостью проехала через дворцовые ворота под покровом опускающихся сумерек. Охрана была слишком занята повозками с едой, выпивкой и подарками, чтобы заметить одинокого всадника.

Скрытая темным плащом, Габриэль подозвала мальчика конюха, чтобы он отвел ее лошадь в стойло, после того, как она снимет свою сумку.

Заметив, что прислуга занялась разгрузкой продуктов, Королева Амазонок воспользовалась акупунктурой, нажав на точки ответственные за снятие боли и подбежала к повозке. Подняв ящик, наполненный луком, она последовала за прислугой.

Кухня, в которую она зашла, напоминала поле боя: повара и их помощники носились между печами, как ошпаренные. Они резали овощи и мясо, что-то варили в огромных кастрюлях и тушили на сковородах, поворачивали зажаренного кабана на вертеле, замешивали тесто для хлеба. Все были настолько заняты своими делами, что даже не обращали внимания на девушку. Такой расклад дел её очень обнадёжил.

Поставив ящик на пол, невысокая блондинка заметила лестницу, ведущую наверх и, не упуская ни секунды, быстро поднялась по ней. Перешагнув последнюю ступеньку, она оказалась в небольшом коридоре с двумя дверьми. Затаившись, амазонка огляделась. За одной из дверей слышались разговоры и смех: «Наверное, это зал приёмов» - подумала она и направилась к другой двери, за которой обнаружила небольшой холл и мраморную лестницу. Перескакивая через ступеньки, Габриэль взбежала по ней и оказалась в новом коридоре. Её удивило отсутствие охраны, на секунду она задумалась: «Может быть, уже празднуют в казармах или находятся на внешней стороне дворца?» Но, что бы это ни было, она не желала отказываться от такого подарка Богов.

В результате длительного блуждания по коридорам дворца, Габриэль пару раз терялась, но вскоре обнаружила спальные комнаты Завоевателя, вдоль которых прогуливался одинокий охранник.

Она остановилась на мгновенье, чтобы скинуть плащ и боевые доспехи. Оставшись в черной тунике и штанах, девушка быстро одела перчатки и маску, которая скрывала все ее лицо, кроме глаз. Сумку со своей одеждой, спрятала в спальне на третьем этаже, которая, судя по всему, пустовала некоторое время.

Сначала она хотела показаться охраннику, чтобы размять мышцы, но быстро отбросила эту идею. Кинув монетку, чтобы отвлечь его внимание, Габриэль зашла сзади и пару раз ударила его по затылку рукоятью сая. Тихо и быстро сняв охранника, и приложив немного усилий, она перетащила обмякшее тело к маленькой двери, которая находилась дальше по коридору. Открыв дверь, Габриэль поняла, что это небольшая кладовка для хранения белья. Запихнув тело охранника, она с чувством выполненного долга вернулась назад. Осторожно повернув дверную ручку, девушка открыла дверь и решила осмотреться.

Пышное убранство комнаты освещал свет заходящего солнца, проникающий сквозь витражи балконной двери размером от пола до потолка. Огромная зала поражала воображение: в зоне отдыха стоял диван, стулья. На мягком ковре перед камином лежало множество подушек. В углу находился массивный стол из дуба и такое же кресло, у противоположной стены располагался большой шкаф. Львиную долю пространства в комнате занимала кровать с балдахином.

Габриэль обратила внимание на цепи, прикрепленные к обеим спинкам кровати, а так же свисающие со стены, но её не удивил тот факт, что Завоеватель предпочитает доминировать над своими партнерами. Справа находились еще две двери, за одной из которых была комната прислуги, за другой гардеробная.

Амазонка беспрепятственно вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Почувствовав, что нога немеет от пережатых нервных окончаний, она нажала несколько точек, освобождая зажатые мышцы, затем скользнула взглядом по столу, решив что-нибудь почитать, пока выжидает свою жертву. Взяв один из свитков, девушка обнаружила, что это отчет о преступлении семнадцатилетнего парнишки.

В нём говорилось, что молодой человек выступил против закрытия Академии Бардов в Афинах. Габриэль читала отчет, и ее сердце сжималось в тугой узел. Этот мальчик, совершил такое же преступление, что и она два года назад и, несомненно, будет распят. Но в конце отчета она заметила нацарапанную приписку, принадлежащую точно не тому, кто составлял этот документ: