Я сделала несколько широких шагов в полной неуверенности о реакции на свой поступок, я направилась к этой парочке. Габриель посмотрела в моем направлении, и когда ее улыбка не исчезла при моем приближении, я ощутила себя более комфортабельно. Когда она качнулась ко мне, я могла действовать более непринужденно.

- Зена, познакомься с Автоликом, - сказала она. – Автолик, представляю тебе моего нового королевского охранника.

- Хороший выбор, - кивнул он. - Я уверен, она вполне может уложить добрую дюжину римлян, а потом еще одну, - он протянул руку для рукопожатия. - Рад встрече.

Я пожала протянутую ладонь.

- Взаимно, но мне кажется, что мы встречались прежде. Поэтому я и подошла. Возможно мы встречались ранее во Фракии.

- Возможно, - он вежливо ухмыльнулся, и развернулся к Габриель. - Мне нужно осмотреться.

- О, это то, что он может хорошо, - Габриель рассмеялась. - Автолик - один из моих наиболее надежных шпионов, не говоря уже о том, что он один из лучших в этом деле.

- Один из лучших? Простите меня за поправку, ваше Величество, но я наилучшая.

О, да. Некоторые вещи меняются, а другие остаются неизменными, я обдумывала это, улыбаясь. Он тоже самоуверенно усмехнулся, после моего вызова. Вместо жесткого отпора на мое непослушание, к моему сюрпризу, Габриель рассмеялась.

- Единственная большая вещь, чем самолюбие Автолика - это его...

Автолик сделал легкое предостережение, и предложение Габриель зависло в неопределенности. С застенчивой усмешкой, она закончила фразу.

- ... Аппетит к ореховому хлебу.

- Хорошо, это так, - допустил он, поглаживая свой подбородок.

Это было любопытно.

- Как он попал к вам на службу, миледи?

- Он был вором, - сказала она напрямик, все также улыбаясь. - Я находилась в кампании на востоке, и при каждой второй ночной остановке несла потери. Немного оружия, комплекты брони. Но когда он украл мой ореховый хлеб, это стало последней каплей - он заменил его соломой.

Автолик рассмеялся.

- С тех пор она поняла, какой я остроумный и находчивый, и когда догнала меня, то решила оставить меня рядом с собой.

- Можно и так сказать, - Завоеватель улыбнулась. - Я находила его забавным. Мои мужчины хотели выпустит ему кишки, но я чувствовала в нем потенциал. Так я заключила с ним сделку.

- Это правда. Я работаю для ее Величества. Проявив лояльность, она увидела, что я не буду больше вредить. Она сдержала свое обещания, а я - свое. Когда это случилось? Лет пять назад?

Габриель подняла глаза к верху, как будто считала годы. - Пожалуй, так, - она кивнула. - И я начала беспокоиться, когда от тебя в этом месяце не пришло известий.

- Что именно? Меня поймали? - он улыбнулся. - Только один человек достаточно быстр и умен, чтобы поймать меня.

Габриель повернулась ко мне.

- Автолик очень любезен. Он знает, что и где нужно сказать. Так, вернемся к главному, какие новости для меня из Рима?

- Все по старому, все по старому. Цезарь думает, что он Бог. Он обещает людям то, что они никогда не получат. Афины падут, и так далее, и так далее...

- Все как обычно?

- Ты знала это, - он ухмыльнулся. - Но удалось выяснить еще кое-что интересное. Я не уверен, как это может отразиться на будущем.

- Что?

Правая рука Цезаря - Брут - он имеет достаточную поддержку в сенате. Все это вбивает клин между двумя старыми друзьями. Я не уверен, насколько это важно, но я знаю, что Брут наблюдает за основной частью войск Цезаря на Севере и его последние приказы были по западному фронту.

- Но разведчики видели войска на севере... Разделяй и властвуй, - пробормотала Габриель. - Довольно интересно.

- У меня есть предчувствие, что этот небольшой подводный риф мог бы дать преимущество для Греции. Поскольку если...

- Цезарь расчитывает на Брута, что тот будет стоять на месте и ждать наши войска, Брут может захотеть вырвать у Цезаря инициативу и вырваться вперед.

- Точно, - ухмыльнулся Автолик.

Тогда, это означает, что там не будет никакой поддержки для римлян, - предположила я. - Сила римлян - когда они вместе.

Габриель улыбнулась, когда Автолик отклонил свой палец.

- Она хороша, - он усмехнулся. – Где ты ее откопала?

- Она пришла ко мне, как ни странно, - ответила Габриель. За этими простыми словами слышалось что-то более глубокое.

- Хорошо, если ты не имеешь ничего против, то я скажу, - он обратился к нам обеим. - С такими глазами и умом? такая женщина могла бы посещать мою спальню в любое время дня и ночи.

- Она не может.

Голос Габриель был тверд, а лицо совсем не выражало, что она шутит. С самого начала дружеской встречи я увидела как переменилось настроение Автолика. На его лице я прочитала выражение, которое видела у других, когда они сталкивались с темной стороной Габриель – это была маска страха. Он мог шутить с нею. Смеяться с нею. Но некоторые вещи были под запретом. Очевидно, я была одной из тех вещей, и все в jкруге знали это. Он почтительно поклонился, без единого звука.

- Зена, будь добра найди для меня Регента немедленно? У меня есть новая идея для этой битвы.

С почтительным поклоном я удалилась, чтобы отыскать Эфини. Я не была уверена, что она запланировала, но знала, что Цезарю это не понравится.

Часть 8

Я обнаружила Эфини в конюшнях, она проверяла насколько лошади готовы к предстоящему бою.

- Регент?- Эфини развернулась на звук моего голоса.

- Завоеватель просит вашего присутствия.

Она кивнула мне, и сказав несколько слов кузнецу, направилась ко мне.

- Зена, убедись что лошадь нашего лидера в полном порядке. Арго может быть ужасной сукой, если подковы ей не в пору, - Регент прошла мимо, в то время как я ловила воздух открытым от удивления ртом.

Я прошла к последнему стойлу с растущей улыбкой. Там была она. «Моя» Арго.

- Эй, девочка, - она заржала, как будто даже в этом мире, знала меня. Я похоронила лицо в ее гриве и вспомнила о доме.

- Я вижу, ты знаешь толк в лошадях также, воин, - я немного вздрогнула, не ожидая услышать голос Габриель.

- Мне казалось, что вы должны говорить с Эфини, мой Лорд?

Габриель приподняла бровь, изучая мою любовь к своей кобыле.

- Я уже сказала ей все, что хотела, и теперь решила проверить свою лошадь, - Арго заржала и легонько толкнула Габриель. - Как моя девочка? - Арго подтолкнула ее снова, и Завоеватель рассмеялась, давая ей яблоко, спрятанное в броне. - Ничего невозможно утаить от тебя, - она хохотнула еще раз и обратила свое внимание ко мне.

- Она умная. Как долго она у вас?

Габриель задумалась. - Около десяти лун, я использую ее только для битв. Она очень сообразительна, я доверяю этой лошадке свою жизнь. В остальное время - она свободна, чтобы гулять. Лошадь со свободным духом, но всегда возвращается домой, - мы обе одобрительно хлопнули животное.

После паузы она спросила. - Ты готова сразиться с римлянами, Зена?

Во рту пересохло, но усмешка на моем лице говорила о многом.

- Я вижу, у нас есть взаимные чувства по отношению к Цезарю.

Я знаю, что он эгоист, лжец и просто ублюдок.

Она громко рассмеялась, но меня беспокоила одна вещь. - Габриель, с ним нужно быть осторожней.

Она подняла взгляд. - За все эти годы, Зена, жизнь научила меня не верить увиденному и не доверять всякому, - она вздохнула. - Цезарь считает, что мои величайшие недостатки - это эмоции. Я могу и гневаться и радоваться. Он думает, что он может использовать это. Но чувства не являются самым большим злом для воина.

- Что же самое худшее?

- Безразличие. Если тебе все равно, то тогда незачем бороться.

- Так как ты хочешь использовать эту битву?

- Желание Цезаря - сделать эту битву частью своей истории. Но мы - совсем не те люди, чтобы дать этому свершиться. Брут поможет.

Я не совсем понимала, куда она клонит и это отразилось на моем лице. Габриель хохотнула, прежде чем продолжить.