- Спасибо, - ответила я, вернув ковш обратно.

Девочка пошла к следующему воину, чтобы предложить воду. Я почувствовала боль в сердце. Могла ли стать Надежда такой же в моем мире, если бы я дала ей такой шанс? Сейчас не время для сантиментов, сказала я самой себя, надо было оставаться сконцентрированной и спокойной. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох, пытаясь найти свой центр, блокируя все звуки кроме собственного сердцебиения. Но даже находясь в подобном состоянии, я могла бы почувствовать опасность и в любой момент и среагировать на нее. Прежде, чем я ощутила что-то подобное, вошел охранник и огласил начало второго раунда.

*****

Нас повели обратно в колизей под палящие лучи солнца. Мы ожидали инструкций от Завоевателя, и по некоторой причине волосы на моем загривке приподнялись. Завоеватель что-то прошептала Эфини и затем присела, когда та начала говорить.

- Воины, сейчас я назову ваши имена, при этом вы должны стать лицом к друг другу, - она позволила словам осесть, прежде чем зачитать свиток.

- Carus/Devitocles, Gagnon/ Sadus, Tegason/Virgilius, Draco/Cycnus, Kryhus/Darius, Sphaerus/Tynus. Одна линия постепенно выстраивалась в две, становясь все тоньше. - Gothos/Xena, Mesmer/Memos, Dagnine/Callisto, Antonius/Benitar."

Дагнин и Каллисто. Хорошо, по крайней мере, в этой борьбе они примерно равны по силе. Дагнин был хорошим бойцом, возможно, не так хорош как Каллисто, но он никогда не был честен в драке. Он должен был приложить все свои усилия для победы, и если он смог бы вывести Каллисто из игры, тем лучше для меня. Но если Каллисто победит его, тогда бы я точно бы убедилась, что он остался таким же дураком, каким и был.

Я получше рассмотрела своего оппонента Готуса/Gothos, пытающегося запугать меня своим грозным видом. Я смерила его взглядом. Он будет хорошим соперником, в этом я была уверена, но он не сможет сравниться с моим мастерством, особенно, когда на кону стоит Габриель. Мне необходимо сделать все, чтобы вернуть мир на круги своя. Я могла поставить два динара, что военачальник не устоит в этом раунде. Победа была просто необходима для меня.

- Вы будете состязаться завтра. Будьте готовы к полудню, - сообщила Эфини и быстро удалилась.

Я не дала возможности Готусу оценить меня и пошла прочь. Я развернулась к нему спиной, когда он попытался произвести впечатление своими упражнениями с мечом. Наверно он обиделся, но мне был по барабану. Придет завтра, и он будет просто еще одним мертвым военачальником. Тем не менее, оставшееся время надо было чем-то заполнить. Итак, я направилась «домой», снова на кухню.

Я увидела играющую девочку. Надежду. Из всех имен, что Габриель могла бы выбрать, она выбрала одно - ее надежду. Моя мать готовила обед для Завоевателя, Надежда протянула ей руку.

- Могу я чем-то помочь? - спросила я.

Моя мать улыбнулась тепло и передала Надежде немного картофеля с кивком в моем направлении.

- Вот, это для вас, - сказала девочка, кладя предо мной картофель в кожуре. Я могла наблюдать как она практически прыгнула к моей матери, когда выполнила задание. По видимому, девочке было лет десять. Нетрудно было догадаться о ее возрасте. Учитывая количество ее лет, можно было предположить, что она являлась результатом нападения армии Кортеса. Мне захотелось спросить об этом у матери. Но расскажет ли она мне правду? Она могла почувствовать связь со мной, но это не означало, что она будет разглашать чужую тайну.

Какого Тартара? Я должна что-то предпринять. Когда девочка отошла за водой, я подошла к матери.

- Эта девочка, - начала я. - Она - дочь Завоевателя.

Это было не вопросом, и я стала ждать реакции матери. Ей всегда плохо удавалось скрывать чувства, когда это казалось детей, были ли они ее или чужие. Ей почти удалось скрыть от меня панику в глазах, затем она улыбнулась, покачав отрицательно головой. Но она явно лгала.

- Хорошо, - сказала я. - Я не собираюсь причинить вреда ей и ее матери. Я здесь чтобы помочь, - призналась я. - У меня есть причины думать, что жизнь Завоевателя может находиться в опасности, и если есть то, что мне неизвестно, то мне необходимо это знать.

Мать не прекращала отрицать правду, пока я не коснулась ее плеча.

- Пожалуйста, мне необходимо знать, ради них обеих. Надежда - дочь Габриель?

Она выглядела нерешительной, и взглянув на девочку, с которой было все в порядке, грустно кивнула головой.

- Один из солдат Кортеса?

Я не должна была уточнять более. Моя мать знала, что говорилось об отцовстве Надежды.

Снова, другой печальный кивок.

- Надежда знает, кто ее настоящая мать? - спросила я, надеясь, что мать не перестанет отвечать.

Она отрицательно покачала головой.

- Хорошо, не беспокойся, я не скажу ей. В действительности так даже лучше. Хорошо, что девочка не знает. Она будет слабостью для Габби-Завоевателя .

Когда я использовала это имя барда, мать подарила мне специфический взгляд и поспешила взять свой планшет, чтобы писать.

«Немногие знают первое имя королевы»", - было на бумаге.

Я ухмыльнулась.

- Как уже говорила, я - друг. Я здесь, чтобы помочь, честно. Она даже не знает это пока, но я сделаю все возможное. Пожалуйста, верь мне. Секрет Надежды безопасный со мной, я гарантирую это.

Взгляд облегчения появился на лице матери. И я почувствовала, что необходимо сообщить ей об опасности.

- Я хочу предупредить вас о воине, блондинке по имени Каллисто. Она собирается причинить вред Завоевателю, и если она узнает о Надежде, то уверена она попытается убить ребенка, пожалуйста, смотри чтобы Каллисто была подальше от девочки. Понимаешь?

Мать казалась неуверенной, но она опустила голову, соглашаясь. Я кивнула в знак одобрения, и решила уйти, но была остановлена ее рукой. Мать хотела что-то еще сообщить мне.

«Я должна сказать вам о моих подозрениях», - написала она.

Я кивнула и стала ожидать, пока она пишет.

«Я не верю ее супруге».

- Наджаре? Почему, - спросила я.

«Она кажется...неуравновешенной»

Вот дерьмо, подумала я про себя.

- Что заставило тебя так думать?

«Я вижу, как часто она молится. Она молится Джиннам. Они помогли во многих кампаниях, в которых она и Завоеватель выступали, но за последнее время она кажется...», - мать не могла подобрать последнего слова.

- Сумасшедшей? - предложила я.

Моя мать тряхнула головой и подняла перо снова.

«Параноиком», - написала она и пожала плечами. Я могу сказать, что слово совсем не описывало то, что она пыталась сообщить. Но мне достаточно было видеть ее лицо, чтобы понять смысл. Наджара могла быть другой реальной угрозой, вот что стало ясно.

- Могла бы ты помочь мне увидеть ее, - спросила я. - Я знаю, что это - большая просьба. Я видела Завоевателя только раз, но сомневаюсь, что мне удастся это снова. Я хотела бы видеть насколько Наджара действительно опасна.

Моя мать усмехнулась. «Я думаю, у вас добрая душа,» - написал она . От ее комплимента на моих глазах были готовы навернуться слезы.

- Что могу я на это ответить? Я была воспитана сильной, умеющей сострадать другим, женщиной, - сказала я.

«Она хорошо сделала», - написала мать.

- Это так.

ЧАСТЬ 3

Моя мать передала мне поднос для еды и предложила начать складывать на нее пищу. Она показала на верх и я все поняла. Она хотела использовать меня как слугу, для того чтобы проникнуть внутрь замка. При этом я смогу перемещаться по комнатам Завоевателя. Я ухмыльнулась внутри. Арес мог продумать все, но в своей игре он наверняка не рассчитывал, что Сирена будет решающей картой.

Когда вернулась Надежда, мать написала ей, что я буду помогать относить пищу для Завоевателя сегодня к обеду. Надежда казалась счастливой. Я начала загружать небольшую тележку подносами и едой.

Когда мы достигли большой комнаты, Габриель разговаривала с несколькими консультантами.

- Но Рим желает подписать соглашение, - говорил один из них.