С самого начала мне было трудно осмыслить происходящее, но теперь вещи начали обретать свой смысл. Вот причина, по которой она проявляла сострадание к моей матери и другим женщинам, подвергшимся нападению. И почему она кажется такой старой для ее еще молодого возраста. Я знала. Я была там. Страшно когда случаются такие ужасные вещи, человек просто выключает все свои чувства, для того чтобы просто выжить. Мать забрала планшет из моих рук, но я не могла даже взглянуть на нее. Мне лишь хотелось поддержать свою жену, обнять сильно, так что боль поселилась в моей груди. Из тяжелых мыслей меня вырвала рука матери, вернувшая планшет

«На сегодня достаточно, вам нужно поесть и спать. Вам нужно хорошо отдохнуть для завтрашних соревнований." Я лишь усмехнулась. Тут мы услышали стук в мою дверь, сопровождавшуюся голосом.

- Бабуля?

Я подошла к двери и увидела ребенка. Небольшую девочку, что была на кухне раньше. Она сказала, бабуля? Торис или Лайкус, кто из них был отцом ребенка? Она пробежала мимо меня и взяла за руки мою мать. Теперь ее можно было рассмотреть получше. Она была шустрой маленькой ягодкой, блондинкой с симпатичными зелеными глазами. Я была не слишком уверена, кого она мне напоминала. Я нагнулась к ней и спросила, как ее зовут.

- Надежда, - она улыбнулась подобно Габриель. О, боги! Как такое может быть?!

- У тебя есть внучка? – спросила я мать.

Мать что-то написала девочке, та кивнула головой и умчалась прочь. Затем она повернулась ко мне и начала писать… «Не по крови, а по любви», - сказала она.

Я могла заключить пари, что это ребенок Габриель, но была уверена, что мать ни за что не признается. Ребенок выглядел точно как мой бард – все, вплоть до того как морщился ее нос при улыбке. Но как? Кто? Еще одна тайна, которую мне следует раскрыть, в этом я была уверена. Если Габриель была превосходным и проницательным лидером, реализующимся в политике, то она должна была спрятать своего ребенка. Что может быть лучше, чем спрятать ее с женщиной, которая чувствовала себя обязанной и была бы верной. И какое лучшее место можно найти, если не поселить ее с простолюдинами в замке?

Моя мать поднялась с теплой улыбкой, чтобы уйти. Как же много всего случилось за один день. Я узнала много нового об этом мире. И если я хотела узнать еще больше, то мне просто необходимо было отдохнуть перед утренним соревнованием. Я легла на постель и закрыла глаза. Я должна была найти выход как преодолеть этот мир Ареса и вернуть все на свои места.

Форум был огромным. Таким же большим, как Колизей в Риме, если даже не больше. Солнце палило немилосердно. Нас было около пятидесяти, но только десять в итоге должны стать членами королевской охраны. Многие вокруг меня были военачальниками. Я узнала всех, и ни о ком из них нельзя было сказать «хороший человек». Я была уверена, они заслуживали смерти. Подобное знание облегчало вину, которую я могла испытывать, двигаясь к своей цели.

У меня не было идеи, как будет проводится сей «фестиваль». Громкий рокот пронесся над толпой, и я развернулась, чтобы увидеть Габриель, проходящую на свой балкон с Наджарой под ручку. Мой живот скрутило от их вида. Из-за занавеса выглянуло знакомое лицо, я не узнала ее сразу, и сделала несколько шагов вперед. Сильные плечи, длинный волнистый волос блондинки - без сомнения это была Эфини. Как она могла быть на службе у Габриель, это было еще одной загадкой, но мне некогда было гадать над ней.

- Участники, - провозгласила регент королевы амазонок. – Вы пришли сегодня на Форум, чтобы проверить свои способности; чтобы рисковать жизнями, и попасть на службу нашего Завоевателя. Когда Эфини остановилась, я увидела как Наджара взяла руку Габриель и запечатлела на ней деликатный поцелуй. Даже подступившая тошнота не смогла бы описать мое отвращение.

- Вы будете драться, пока двадцать из вас не останутся победителями. В этой точке, вас разделят на две группы по десять человек. Вы будете сражаться один на один, чтобы завоевать милость Завоевателя. Десять победителей сразятся с самой Завоевателем. Если вы сумеете продержаться пять минут в пределах круга..., то добро пожаловать в королевскую охрану. Приготовьте свое оружие. Когда королевские знамена упадут вниз, можете начинать.

Эфини отступила назад и села возле Габриель, они о чем-то переговаривались. Моментом позже, знамена развернулись, и я услышала крики и боевые возгласы вокруг меня. Это было общим безумием. Сабли, клинки, булавы, хаотично перемещающиеся пошли в дело. Я же преследовала другую цель. Я должна была добраться до Каллисто и вывести ее из списка претендентов. Я не могла позволить ей выиграть этот раунд. Вглядываясь в толпу, я видела как она не теряя времени с удовольствием отправляла конкурентов в Тартар. Продвигаться к ней оказалось достаточно трудно. Всякий раз на меня набрасывался очередной смельчак.

У меня не было времени для всего этого, думала я, отталкивая нападавших прочь. Я просто отшвыривала соперников, давая им понять, чтобы они поискали других воинов. Просто я шла к своей цели.

Калисто была занята игрой с Тибериусом. Его мужская напыщенная гордость довела его до смерти. Каллисто быстро устала от игры под названием «маленькая свинка» и ударила его в пах, напоследок снеся голову с плеч. С удовольствием разглядывая окровавленное лезвие, она усмехнулась мне. Мы впились в друг друга взглядами, пока она с криком не бросилась на меня. Я физически ощутила вскипевшую от адреналина кровь.

Наши лезвия прошлись друг по другу, она нанесла удар слева и я ответила ей тем же. Затем снова ударила и сделала выпад ногой по корпусу, ей же удалось достать меня в челюсть. Лезвия снова скрестились и свободными руками мы схватили друг друга.

- Зена, Зена, если бы я не знала тебя, то могла подумать, что ты хочешь меня убить, - она пыталась насмехаться. Мы сделали попытку зацепить друг друга

- Ты заслужила это право! – сказала я ударяя ее в лицо, и нанося одновременно удар в живот, затем снова в лицо. Она упала, откатившись в сторону и я выбила меч из ее рук. Когда я была готова завершить свою задачу, то услышала крик.

- Остановиться!

Завоеватель поднялась, оглашая конец схваток, и два охранника вышли вперед между мной и Каллисто.

- Первый раунд окончен, воины. Сохраните себя до следующего раза, - Габриель заняла свое место и Эфини обратилась к толпе.

- Следующий отборочный круг начнется в полдень, - в ответ раздались аплодисменты, затем Эфини повернулась к нам. – Отдыхайте, воины, следующая схватка будет не такая легкая, - толпа снова разрядилась аплодисментами, до тех пор пока Габриель не покинула свое место.

Воины начали покидать колизей, их лица были безразличными, у всех кроме Каллисто. Мы все еще смотрели друг на друга. Затем я почувствовала руку на своем плече. Удерживая взгляд на Каллисто, я накрыла ее своей ладонью. Сжимая до тех пор, пока не услышала хруст костей.

- Я слишком устала от людей, касающихся меня, - развернувшись, я посмотрела на покрасневшего охранника со стиснутыми зубами. Отпустив руку, я оттолкнула его прочь. – Ты можешь говорить со мной и не прикасаясь ко мне, - я попыталась успокоить себя глубоким вдохом.

- Завоеватель сказала, чтобы вы сохранились для следующего боя, - произнес он через стиснутые зубы. Я услышала смех Каллисто, она пошла прочь. До моего острого слуха донеслось: «Ддо следующего круга, Зена». У нее было это право. Я сверкнула взглядом в охранника, сопровождавшего нас в бараки до самой кухни.

Все воины находились там, заботясь о своем оружии, готовя его к следующему бою. Я подумала о том, как же расставит нас Завоеватель? Кто против кого? Я обнаружила стул и прислонилась спиной к стене, начав затачивать лезвие меча.

Мне нужно было добраться до Каллисто, прежде чем она доберется до Габриель.

- Зена?- я подняла глаза и увидела Габриель, только маленькую. – Не хочешь немного воды? – спросила Надежда с улыбкой, которую я так любила. Я улыбнулась в ответ.