— А какого, — парочка непонятных эльфийских ругательств, — ты поперлась на нежить с пилкой для ногтей?

— Это нож! — блин, и блонди нет, не на кого вину спихнуть.

— Какая разница?

— Не ори на меня, а? — вяло попросила я, борясь с тошнотой — разлагающийся рядом мертвец как-то не располагал к светской беседе. — И спасибо, что спас.

— Впредь не лезь в такие опасные места, — наставительно произнес мужчина, протягивая руку и помогая мне встать.

И зачем я этого остроухого благодарила? Он же и есть корень всех бед! Как удалось позже разузнать, именно Дан придумал историю про упыря, подговорив старосту нанять нас «втайне» от других спутников. Потом раздобыл чучелко у местного мага и умудрился впихнуть в него гнома. Мерзкий эльф не учел только одного — на кладбище действительно изредка появлялся настоящий упырь.

— Это вам за супчик, — мстительно прошипел Рринг. Злопамятный какой гном попался…

И ради чего все это было?

— Мы вас проверяли, — начал объяснять дроу.

Так-так-так. Оказывается, эти гады устроили подставу, ибо не сомневались, что мы соблазнимся денежками, несмотря на запрет работодателя.

— Что и требовалось доказать, — закончил Дан.

Уже ненавижу его самодовольную ухмылку… Остаток ночи мы с девочками провели, строя планы ответной мести. Чародейка сходу кровожадно предложила лишить мужчин их достоинства.

— Это слишком жестоко, Вевея, — возмутилась сердобольная скинния. — Тем более, мы и правда виноваты…

Но мелкие пакости никто ведь не отменял?

Атака началась еще до завтрака, когда довольные жизнью мужчинки спускались вниз поесть: Лэнар «нечаянно» наступила на ногу Ррингу, да так, что он взвыл. Бессердечная Вевея «чисто случайно» с размаху прищемила дверью Кайрена и уронила поднос с едой на Дана. И все это с умильной улыбкой… На меня оставили самого опасного противника — Келиса. Поразмыслив, я решила подгадить ему анонимно: дроу, в отличие от других спутников, церемониться не будет, просто шею свернет как куренку.

После столь насыщенного случайностями завтрака, страдальцы поспешили ретироваться из таверны, пока мы их вконец не искалечили. Самое время осуществить мой план!

Я поднялась на второй этаж, захватила из своего номера заранее приготовленную баночку с золотеньской пастой — не беда, что ей мажут бородавки, зато скользкая! Прокралась к заветной двери…

План был прост, так как сходу ничего гениального не придумалось: разлить снадобье перед порогом, а для полного счастья помазать и дверную ручку. Милая детская шуточка, которая доставит немало приятных минут. Не эльфу, конечно.

Насмешливый мужской голос настиг меня как раз в тот момент, когда я наклонилась к ручке.

— Госпожа Лиина! Какая приятная неожиданность. Осмелюсь предположить, вы ждали меня? — пакостно оскалился Келис, делая вид, что не заметил, как я быстро запихала баночку в карман.

Вот леший! Застукал на месте преступления!

— Да! — брякнула я, не подумав.

— Зачем?

Дроу лениво оперся на косяк двери, продолжая смотреть на меня как на невесть какую диковинную зверушку.

— Ну, э-э…

— В гости? — сжалился эльф.

— Да, точно. В гости! — облегченно выдохнула я. Ой, ду-у-ура.

— Что же тогда мы стоим на пороге? Входите, Лиина, — Келис распахнул дверь и впихнул меня внутрь, не слушая моих протестов. Спасите…

Вевея

— Ты моя лапушка, хороший мальчик! — ворковала я, поглаживая коня по крутой шее.

Смирный был доволен и лез целоваться. На свой, лошадиный, манер. Учитывая его немаленькие габариты, это больше походило на наезд.

— Осторожно, задавишь! — посмеиваясь, я вышла из стойла. — Мой слад…

Слова завяли, едва я увидела в конюшне черноволосого проводника.

— Ты что здесь делаешь? — я одарила Кайрена самым недоброжелательным взглядом из своей копилки. К обычному раздражению от его присутствия примешивалось и смущение из-за дурацкой ситуации.

Каре-бордовые глаза заискрились смешинками, будто этот несносный тип прекрасно понял причину моего плохого настроения.

— Гуляю.

— Тогда сделай одолжение: гуляй подальше отсюда!

— Мне и тут нравится, — Кайрен философски развел руками.

Пресвятые кочерыжки, как же он меня выбешивает. В последние два дня я встречаю его где только можно. Надоел!

— Слушай, может хватит бегать за мной как верный сторожевой пес? То, что меня спящую сосватали тебе, еще не значит… Эй, ты чего? — возмутилась я, заметив, что мужчина затрясся от хохота.

— Я за тобой бегаю? — отсмеявшись, переспросил он. — С какой это стати?

— Ну, дык… то есть я тебе не нравлюсь? — не поверила я.

— Таких, как ты, — Кайрен нарочито небрежно оглядел меня с ног до головы, заставив побуреть от злости, — я вообще стороной обхожу. Особенно ведьм. Ты думала, я набиваюсь к тебе в женихи?

— Ничего я не думала! — окрысилась я, стараясь не смотреть на него. — Просто предупредила: держись от меня подальше.

— С удовольствием! — проводник отвесил шутовской поклон и вышел, ухмыляясь.

Когда-нибудь я его точно убью.

Я ожесточенно поскрежетала зубами, отчего шарахнулись все лошади, кроме Смирного. Серый жеребец давно привык к проявлениям моего мягкого незлобивого характера.

Попинав кормушки и малость спустив пар, я пошла к выходу — нельзя же весь день прятаться в конюшне, и так предстоит скоро отправляться. Но не сделала я и десятка шагов, как была сбита с ног. Хорошо, что в сено.

— Ой, извини, Вевея! — Лиина проворно слезла с меня, болезной, помогла подняться и отряхнуться.

— Какие бесы в тебя вселились? — поинтересовалась я, после того, как обматерила неудачный день и всех травниц на свете.

— Ну-у… — девушка подняла на меня задумчиво — хищные глаза незаслуженно побитого крокодила, и я поняла, что у нее тоже что-то случилось.

Лиина

Никогда не ходите «в гости» к дроу! Лучше к василиску в логово — разницы особо нет.

— А ты чего как мешком стукнутая? — спросила белокурая ведьма.

— Так заметно? — удивилась я и поведала о своем эпическом провале.

Как я и предвидела, Келис затащил меня к себе не просто так. Усадил в креслице, налил бокал вина. Заигрывать начал. Мол, то да се, мы с тобой подходим друг другу, ля-ля-ля, нам будет отлично вместе и все в таком духе.

Я так и подскочила в кресле, когда эльф прямым текстом предложил мне завести шашни. При этом так проникновенно глядел…

Я еще подумала: «И чего отвечать? Ты прекрасен, спору нет?». Эта мысль заставила меня улыбнуться. А этот тупица решил, что это я так согласие показываю и перешел к активным действиям. Точнее, поцелуям.

— Совсем сдурел, ушастый? — возопила я, отталкивая сластолюбца. Блин, в Совельце продажные женщины не водятся что ли, чего к невзрачной лекарке-то пристал?

Но не миновать бы мне сомнительного счастья стать содержанкой Келиса, если бы в этот момент не открылась дверь, и не вошел… блин, еще один остроухий!

— Kealis, vie`nie… О-о-о, — удивленно протянул Дан, узрев сию картинку: темный обнимает меня, а я готовлюсь шандарахнуть его вазой по дурной башке.

В таких случаях третий — явно нелишний. Келис сразу отпустил меня, благополучно избежав удара по черепушке, и принялся переругиваться со светлым эльфом. По крайней мере, я так думаю: вид у обоих перворожденных был недовольный. Жаль, не понимаю их язык, явно бы пополнила запас ругательств.

— Loen`ile graat vie nor? (Зачем ты нам помешал?)

— Sheit vie`r, inna a`nie leeh. (Скорее тебе, девчонка не восторге.)

— Vasa-tor? Ore`soll neer a`nore, laahel vie lor a` inna veeh! (Какая разница? Одни сразу соглашаются, другие долго ломаются. Ты же знаешь человечек!)

— Less` inna a ria-vell. (Но эта другая.)

— Что этот дроу о себе возомнил? — вознегодовала Вевея, сыпля золотистыми искрами из глаз. Жутковатое зрелище…

— Да забей, — я махнула рукой, втихомолку радуясь, что смогла устоять против убойного эльфийского обаяния. Еще дешево отделалась!

— Могу и забить, — явно не так поняла меня девушка, хрустнув костяшками пальцев.

— Эй!

— Да шучу я, шучу.

Из Совельца мы выехали через час. Предстояло трястись в седле целый день — у Кайрена я узнала, что деревенек поблизости больше нет, будут только леса и луга до самого болота Фей. Это известие, кажется, обрадовало только меня — от Клесы я слышала, что в здешних местах растет много редких лекарственных трав, которые больше нигде не найти.