Глава 14

Глава 14

Лиина

Если я все-таки доживу к тому моменту, когда у меня появятся внуки, я знаю, что буду им рассказывать вместо сказок — коллекцию «самое ужасное пробуждение» бабушки Линки!

В моей копилке уже много экспонатов: утро, когда ушла за Грань Клеса; утро с двумя эльфами в моей постели; утро на сарацинских торгах; вчерашнее утро, и, наконец, сегодняшнее. Что такого случилось, спросите вы? Да просто мне еще ни разу не приходилось просыпаться и видеть прямо перед собой безобразную, покрытую чешуей, морду.

— ААААА!! — неведомое чудище снесло звуковой волной. Отразившееся эхо только усилило эффект. Рывком приподнявшись, я обнаружила, что нахожусь в небольшой пещере, и в самый дальний угол забилось существо, напуганное громкими звуками. Пользуясь удобным случаем, я отползла в противоположный угол, настороженно разглядывая монстра.

Неуклюжее, но мощное чешуйчатое тело с четырьмя лапами, оканчивающееся хвостом. Голова несуразно большая, с наростами, похожими на недоразвитые рожки. Большие рыбьи глаза навыкате, но удивительно красивого цвета морской волны. Была бы тут Вевея, она бы тут же опознала, что это за чудик — в ее памяти хранится сотня названий всяких монстрообразных. Я же всегда использовала деревенскую систему: 1) воет, крови хочет — упырь 2) воет, непонятно чего хочет — мертвяк 3) воет, на пса похож — волколак 4) воет, ползет и песни поет — пьяный сосед Жихарь. Ни под одно описание данное существо не подходило.

Убедившись, что чудище настроено миролюбиво и не делает попыток сожрать, я позволила себе немного расслабиться. Голова болела просто жуть, но с одной стороны я даже была рада этому. Значит, наконец, пошел откат после «лекарства от грусти» и происходящее сейчас не мой бред.

Интересно, что это за место и как я тут оказалась? Последнее, что я помню — это разговор с Келисом и темные манящие воды.

Даже не так. Меня настойчиво позвали.

— Aaliniel…

В голове вспышкой возник образ ночной эльфийки, про которую я и думать забыла. Точно, именно эта гадина заставила меня спрыгнуть с борта, подчинившись зову. А что было потом — тайна, покрытая мраком.

И вдруг меня обдало жаркой волной радости, удивления и еще какого-то неопознанного чувства. Я едва сдержала крик, когда обнаружила, что слишком глубоко ушла в свои мысли, и это позволило хозяину пещеры снова вплотную подойти.

Оцепенев, я взглянула в удивительные глаза безобразного чудовища и снова получила порцию светлых эмоций.

— Это ты, да?

Существо издало приятный переливчатый звук. Не удержавшись, я протянула руку и потрепала его по голове. В воздухе разлилось почти осязаемое блаженство.

— Нет, ты не чудовище. Ты Чудо.

Следующие часы были самыми мирными и спокойными в моей жизни. Я не делала ровным счетом ничего: лежала, дремала, изредка игралась с хвостатым чудиком. Если я уходила в себя или начинала вспоминать Вира, мой невольный лекарь тут же требовал к себе внимания и одаривал своими чистыми эмоциями. Я поняла, что Чудо в эти моменты получает от меня черную тоску, и это ему не нравится. Но чем больше я проводила время в маленькой пещерке, тем сильнее меня мучил вопрос — а что дальше? Не смогу я тут вечно жить, да и не хочу. Не-не-не, слишком уж скучно.

Обследовав пещеру, пришла к выводу, что сама отсюда выбраться сама не смогу. Единственный вход и выход — это небольшое отверстие на полу, которое выводилось прямиком в море, и почему-то я была абсолютно уверена, что мы находимся глубоко под толщей воды. Где бы ни были мои товарищи, они меня просто не отыщут.

В животе забурчало. Морское создание переливчато ответило. Есть хотелось просто немилосердно. Добродушный монстрик недавно принес мне несколько рыбин, но что-то я пока не готова есть сырое мясо. Мне бы лучше пару пирогов, эх.

Спустя некоторое время мой желудок смирился, что ему ничего не светит, а я потеряла счет часам. В сумрачной пещере, освещаемой лишь голубоватыми бликами от воды, невозможно было определить время суток.

Чудо приволок мне очередной подарок — это оказалась оборванная нитка с пятью крупными жемчужинами. Восхитившись, я представила, как должно быть выглядело целое ожерелье — достойно шеи королевы! Кажется, море хранит много потерянных сокровищ…

Когда я провалилась в очередной неглубокий сон, мне привиделась Вевея. Одета она была в голубое платье, как в нашу первую встречу, да и находилась примерно в том же настроении. Разбрызгивая искры из глаз, бешеная блондинка бежала за мной и орала что-то матерное. Как это всегда бывает во сне, ноги меня не слушались, и вскоре она меня догнала. «Пришибет», — с ужасом поняла я, когда Вевея схватила меня за плечи.

— Ты помнишь про клятву? — произнесла она вдруг спокойным голосом Дана.

Контраст между внешностью и голосом был таким диким, что я стала заикаться:

— Ч-что?

Девушка потянулась ко мне с явным намерением поцеловать, на ходу превращаясь в светлого эльфа. Этого моя неокрепшая психика уже не выдержала, и я проснулась, вновь увидев над собой безобразную мордашку Чуда — каким-то образом он всегда знал, когда я пробуждаюсь. Я уже привыкла к этому и перестала пугаться.

Какое-то неясное чувство, что я забыла что-то важное, не отпускало меня. Что там сказала Вевея? Какая клят… бли-и-ин! Я взволнованно вскочила со своего места, едва не снеся любопытного монстрика. Хотелось ругаться и кричать, но стало жалко Чудо, и я сдержала вертящиеся на языке крепкие выражения.

Все время забываю про эту дурацкую магическую клятву! Что там мне говорила блонди? Отступнику грозит смерть? И сколько же мне осталось? Повинуясь моему паническому взгляду, на ладони проявился слегка светящийся круглый символ. Три точки в центре угрожающе погасли, словно намекая, что мое время истекло. Вот блин! Так быстро?

Позабытое мною в суматохе морское создание обеспокоенно закурлыкало, посылая успокаивающие волны. Внезапно мне в голову пришла безумная в своей простоте мысль.

Если за бортом меня спас именно чудик, то, может быть, он и вернет обратно? Почему я раньше не подумала об этом?

— Чудо, Чудо! Мне очень нужно попасть на свой корабль, — умоляюще произнесла я, опускаясь на корточки, чтобы быть на уровне его головы. — Я не могу тут остаться!

Выпуклые сине-зеленые глаза Чуда повлажнели. Он разразился серией звонких трелей, а я ощутила, как тело обволакивает теплая пелена. Посмотрела вниз и обомлела — по моим ногам струилась невесть откуда взявшаяся вода, постепенно поднимаясь вверх.

«Кажется, я так и не узнала всех возможностей своего милого и несуразного питомца…» — мелькнула последняя мысль, прежде чем водяной кокон покрыл меня до макушки, не оставив и сухой ниточки. Мысленно послав Чуду свою благодарность, я ощутила тяжесть в руке, и машинально сжала ладонь, опознав в предмете нитку жемчуга.

А потом я почувствовала, как на полной скорости поднимаюсь вверх, сквозь толщу воды.

— Лииночка, солнышко! Вернулась! — из обычно голубых, а сейчас красных от недосыпа и переживаний, глаз Вевеи текли слезы. Совершенно не стесняясь этого, она подбежала ко мне и стиснула в крепких объятиях.

— Я молилась за тебя, Лиина, — улыбнулась скинния.

— Мы так скучали, — в унисон промурлыкали эльфы, и в их взглядах не наблюдалось обычного ехидства. Скорее, облегчение и радость.

— Женщина, как ты посмела меня покинуть, — пробасил Рринг, подходя ко мне с явным намерением обнять за коленки (все остальное было занято расчувствовавшейся Вевеей).

Думаете, вот так приветливо меня и встретили? Ага, щаззз.

Когда водяной поток выплюнул мою мокрую дрожащую тушку на палубу «Сизокрылого», я еле-еле поднялась на ноги, борясь с накатившей тошнотой, и первым делом в меня полетел нож. Надо сказать, что это был первый раз в моей недолгой жизни, когда меня приветствовали таким необычным образом. Изогнутый сарацинский нож с резким свистом вонзился в бочку, что тихо-мирно до сего момента стояла позади меня.

Что вообще происходит?

— Доброго дня, — нерешительно произнесла я, испытывая сильное желание сигануть за борт. Может Чудо закинул меня на чужой корабль? Но нет, среди матросов мелькает знакомая физиономия боцмана, на сей раз без рогов.