— Вевея, ну ты чего… — опасливо протянула травница.

— Или он извиняется, или…

— Пойдем со мной, — мягко произнес чей-то голос и на мое плечо легла теплая рука.

Кайрен? Ему-то что надо?

Я заупрямилась, не желая уходить, сверля Ваэрина многообещающим взглядом, но проводник настойчиво потянул меня куда-то вправо, в сторону чахлых деревьев, уводя от нашей стоянки.

— Такой бесстрашный или жить надоело? — гневно поинтересовалась я, уперев руки в бока.

— Ни то, ни то. Тебе нужно успокоиться, — ровным тоном отозвался проводник. Его спокойствие начало выбешивать меня еще больше, чем узколобый светлый эльф.

— С каких пор мы вообще с тобой общаемся? — рявкнула я, припомнив, что после моих нетрезвых откровений мужчина весь день не пытался со мной заговорить. Это обстоятельство только подкинуло дров в огонь. В руке сам собой образовался огар, который я выставила перед собой, когда проводник сделал шаг вперед, сократив расстояние между нами.

— Не подходи, Кайрен.

Помню я, чем это закончилось в прошлый раз!

— С таких, что мне не все равно, что с тобой творится, — ответил проводник, игнорируя огненный шар на своем пути. Затем шагнул еще раз, резко хватая мою руку с огаром и прижимая ее к своей груди.

— Сумасшедший! — испуганно воскликнула я, не ожидав такого поступка.

Кайрен проделал все так быстро, что я не успела развеять заклинание и огар впечатался в тело мужчины, против всех законов не причинив тому вреда.

Э-э? Он, что впитал мою магию? Или я внезапно разучилась делать боевые огары?

Я медленно подняла взгляд на непроницаемое бледное лицо Кайрена, впервые увидев, как его обычно каре-бордовые глаза поменяли цвет на пронзительно-желтый, а зрачок вытянулся в узкую полосу, как у кошачьих или ящеров.

Кажется, я непростительно долго откладывала в ящик решение загадки, кем же является наш таинственный нелюдь — проводник…

— Как же с тобой тяжело, Вевея, — вздохнул он, не отпуская мою руку. Пришлось вырвать ее из хватки самой и отступить на пару шагов.

— С тобой не легче, — парировала я, вглядываясь в изменившиеся глаза мужчины. Завораживающее зрелище, однако… Хотела снова поднять вопрос насчет его происхождения, но вырвалось обиженное: — Кто игнорировал меня весь день?

— А кто перед этим мне сказал, что боится своих чувств?

Что-о?

— Я такого не говорила, — возмутилась я, покрывшись румянцем. Этот несносный тип когда-нибудь перестанет меня смущать?

Кайрен стряхнул пыль с куртки, коснувшись того места, куда должен был попасть мой огар.

— Вевея, я не стал говорить этого в таверне, потому что из-за нетрезвого состояния ты могла не запомнить слов. Но скажу сейчас.

Да уж, вчерашний момент слабости наделал мне проблем. А все проклятый колдун… Не могу даже называть его оллином. Как вообще такой проходимец может быть посланником богини любви?

Проводник продолжил, глядя в сторону:

— Я не собираюсь ни к чему принуждать тебя. Я хочу, чтобы ты сама решила, что хочешь быть со мной, иначе после Элонароса наши дороги разойдутся.

Обмерев, я уставилась на Кайрена во все глаза. Ничто не выдавало в нем напряжения, кроме голоса. Мне бы такой самоконтроль! И о чем я вообще думаю в такой момент?

— Не разойдутся, прежде чем я не узнаю, кто ты такой, — я ткнула пальцем в грудь мужчины, запустив трескучую искру, которая погасла, едва коснувшись рубашки.

И что это за нелюдь такой, на которого направленная магия не действует?

Лиина

— Ваэрин, будет лучше, если ты извинишься перед Вевеей, — вполголоса сказала я, проводив взглядом упирающуюся блондинку, которую уводил от раздражителя Кайрен.

— Она впитала в себя энергию, полученную через жертвоприношение живых существ! Мои товарищи умерли для того, чтобы какая-то thane-dass человечка стала сильнее?

— Полегче, ты говоришь о моей подруге. Если бы она это не сделала, погибли бы мы все, — с нажимом произнесла я.

Нахохлившийся эльф не стал мне ничего отвечать. Пожав плечами, я отошла.

Не маленькие, разберутся. Хотя Вевея сейчас больше напоминает мне несдержанного капризного ребенка, честное слово. Надеюсь, что это временное явление после поглощения артефакта, а не первый звоночек того, что у чародейки съезжает крыша.

Пора, в конце концов, и о себе позаботиться! Почти целый день в прохладном кургане в одной рубашке не прошел для меня даром — я чувствовала все признаки простуды, знобило. Поэтому я наскоро влила в себя имбирный настой и перебралась поближе к костру, где негромко переговаривались Лэнар и Рринг, занятые приготовлением ужина.

Сиреневые сумерки незаметно уплотнялись, переходя в вечернюю полутьму вместе с первыми звездами на небе. В траве стрекотали насекомые, сливаясь с треском искр костра, создавая умиротворенную обстановку.

Вот только мысли в голову лезли нерадостные, хотя, по идее, после спасения прямиком с алтаря Черной орды должна ног не чуять от счастья. Предположим, что ног я действительно не чую, но это больше заслуга прохладного вечера. И ребятам очень благодарна, ведь они могли даже не искать меня, а спокойно продолжить путь до Элонароса. Все-таки приоритетней доставить эльфийскую принцессу домой, а не спасти жизнь какой-то безродной человечки.

Однако противная мысль о том, что кто-то из подруг сдал мое местоположение Аблазару, упорно не покидала голову. Отчаянно не хочу в это верить, но и не чувствую себя в безопасности. Даже Вевее не сказала… И не стоит, наверное, пока она в таком неадеквате.

Взгляд помимо воли приклеился к синеволосой девушке, что иногда посещала меня во сне, а в данный момент чинно прохаживалась неподалеку в обществе Дана.

Только сейчас я поняла, почему жители Элонароса зовутся ночными эльфами. Днем Ниэль выглядела слегка блекло, однако при ровном свете луны ее внешность сделалась ярче и притягательней, особенно выделяя сияющие серебристые глаза и прихотливо изогнутые пухлые губы.

Ниэль кокетливо улыбнулась Дану, вызвав у меня непроизвольный зубовный скрежет.

Слишком много вопросов к принцессе, но ни один не задать. Не по чину будет. А очень хочется узнать, какой смысл эльфийка вкладывает в фразу «Mourer`lekk niariell». Или почему она недавно крутилась вокруг моей лошадки, поглаживая ее по шее. Даже появление законной владелицы не смутило Ниэль. Как ни в чем не бывало, она поинтересовалась, как у меня появилась кобыла породы faire.

— Мне ее подарили, — сквозь зубы отозвалась я, самым глупым образом ревнуя Лиа к эльфийке. Вдруг лошадка решит, что достаточно поносила на спине простую человечку, и пора выбрать себе хозяйку подостойнее?..

Впрочем, ревновала я к Ниэль не только Лиа, но и Дана. Леший, как я вообще до такого опустилась? Скажи кто до начала путешествия, что мне вдруг придется по сердцу светлый эльф, я бы смеялась до потери пульса.

Даже Виринн не вызывал такого каскада противоречивых чувств. Как всегда, упоминание друга кольнуло где-то глубоко внутри, заставив ощутить прилив вины и сожаления. Как так вышло, что я столько времени страдала от безответной любви к дроу, а это чувство незаметно вытеснилось притяжением к другому остроухому, да еще и светлому? Была ли в таком случае любовь к Виру серьезна?

Порядком раздраженная, я поменяла положение тела так, чтобы в поле зрения не попадала вертихвостка Ниэль со своим собеседником. Только от назойливого шепотка в голове это не спасло, подкинув видения насмехающейся надо мной Эльи Тороссы, Гырга и знакомых орков, в один голос твердящих, что я опустилась до уровня всех тех глупых девиц, что влюблялись в перворожденных, а потом приносили полуэльфика в подоле.

Так, хватит! Никаких полуэльфиков!

Леший, откуда же мне было знать, что среди сонма конфетно-прекрасных и высокомерных остроухих найдется тот, что удивит своим отличием от сородичей? Начиная с внешности и заканчивая заботой обо мне пополам с подколками. На всем протяжении пути этот эльф вызывал у меня самые разные чувства, не давая о себе позабыть.

Память услужливо подкинула сонм воспоминаний, как Дан не раз спасал меня от опасностей, ну и, что греха таить, не раз срывал поцелуй.

Я задумчиво дотронулась подушечками пальцев до губ, вспоминая последний, и самый яркий, поцелуй в Фарлиме. Кажется, именно тогда я и осознала, что Дан мне действительно небезразличен.