11

— Ивена? Венемал! — остановил меня радостный мужской голос по дороге к ректору.

Знакомый такой голос, с присущими только ему ехидными нотками.

Остановившись, я о-о-очень медленно обернулась, без труда мгновенно выискав взглядом из толпы адептов обладателя этого ехидного голоска.

— Кир! — губы сами собой растянулись в широкой улыбке, — Поганец, тебя ещё не убили?

А должны были! Все, кто слышал мои слова, понимающе заулыбались.

Кира Филлинга в академии знали все. Даже почтенные умертвия в склепах и привидения на верхних этажах замка. Это имя было известно всем и каждому.

Кир Филлинг — это круговорот золота в академии.

Это центр всей торговли, причём совершенно неважно, что именно будет входить в твои запросы. Коллекционное демоническое вино? Без проблем. Человеческий мозг? Без вопросов. Древний талмуд с запрещенными рунами? Он достанет и это. Единственное, к чему должны быть готовы все клиенты — высокие цены.

А в придачу к ним проценты, ставящиеся по принципу «пять лет назад ты обидел меня, я такого не прощаю, будешь платить вдвойне». И все платят, сколько бы Кир не затребовал, потому что все знают, что он не только достанет любой товар, он ещё и жизнь может отлично испортить.

Поэтому никто не может отказать ему. Поэтому все вокруг ему должны. Поэтому все и горят жаждой его скорейшей смерти, исключительно ради всеобщего финансового блага.

— Меня все любят, — самодовольно заулыбался обладатель обворожительной улыбки, больших зелёных глаз, внушающих доверие, и небрежно причесанных слегка длинноватых чёрных волос.

Находящиеся рядом с боевиком товарищи начали выразительно закатывать глаза или и вовсе отрицательно качать головой, но только так, чтоб сам Кир не видел.

— Охотно верю, — рассмеялась я, не переставая улыбаться.

Встретить старого друга оказалось очень здорово. Он за прошедшее время стал ещё выше и наглее, о чем прямо свидетельствовала его хитрющая улыбка. Всё также в окружении большого количества людей, всё та же небрежность во внешнем виде и безмятежность на миловидном лице.

Хорошо, что хоть что-то со временем остаётся неизменным.

— А ты это куда бежишь? — нагло поинтересовался он, подходя ближе и по-свойски закидывая руку мне на плечи.

А рука у него, между прочим, тяжелая!

— К ректору, — буркнула я, спихивая чужую конечность.

Но Кир уже и сам отошёл на шаг назад, чтобы посмотреть на меня в полном изумлении и выдать ожидаемое:

— Зачем?

Те, кто пришёл вместе с ним, молча поддерживали друга, с таким же интересом и благоговейным ужасом взирая на меня.

— Действительно, — ехидно протянула я, — а ничего, что я тут как бы всего второй день?

И вот зря я это сказала, потому что началось:

— А ты чего сбежала-то?

— А у тебя как побег организовать получилось?

— А ты слышала, что случилось?

— А кто это вчера с тобой был?

— Что случилось-то вообще?

Меня окружили плотным кольцом и вряд ли собирались добровольно отпустить, пока я не отвечу на все их вопросы. К счастью, меня спас ректор. Точнее, не сам он, а вселенный им в адептов страх.

— Меня лорд Аверес ждёт, — жалобно протянула я и, о чудо, все тут же отступили на несколько шагов.

— А, ну, раз лорд Аверес, — с намёком протянул Кир и весело мне подмигнул, — то мы не будем тебя задерживать.

И они все ушли. А вот уверенность в том, что этот разговор не отменили, а просто перенесли на неопределенный срок, осталась стоять рядом со мной. Вздохнув, мы с ней вместе отправились на встречу с ректором.

Но дойти спокойно нам было не суждено.

Где-то совсем рядом кто-то пронзительно закричал! Громко, испуганно, болезненно! Этот крик дребезжащим звоном пробрался внутрь меня, заставил задрожать всё тело и ещё долго сотрясаться его от ужаса.

Вокруг закричали вновь, менее громко, но более испуганно!

Я резко обернулась, как и многие вокруг, озираясь по сторонам в поисках того, кто кричал, а сейчас вдруг замолчал… Нехорошо замолчал.

— У неё кровь! — пронзительный визг выбился из общего гомона, вызвав приступ самой настоящей паники!

Кровь…

Ледяной ужас расползся в груди. Дышать стало невозможно. Перед глазами все затемнело, заплясало, поплыло. Ноги так некстати задрожали и начали просто подкашиваться, норовя вот-вот уронить меня на землю…

— Сделайте что-нибудь! — голос, пробившийся в моё сознание из-под толщи ледяной воды.

И оцепенение разлетелось на тысячу мерцающих осколков, оглушив меня своим звоном.

Дёрнувшись всем телом, я ещё раз быстро огляделась, в этот раз подмечая и столпившихся адептов, и образовавшийся впереди просвет. Туда я и рванула, распихивая на своём пути всех, кто не успел отойти.

Мне было жизненно необходимо добраться. Успеть. Я должна была успеть! В этот раз я должна успеть…

Распихивая перепуганных адептов, я вырвалась из толпы, замерев от ужаса в тот же миг.

Это была девушка. Её светлые волосы разметались по земле, закрыли часть лица, а их кончики медленно тонули в расползающейся по земле лужи багряного цвета. В нос ударил резкий запах крови…

— Отошли все! — скомандовала я так громко и уверенно, как только могла.

Наверно, было во мне сейчас что-то пугающее и жуткое, потому что адепты даже и не подумали возмущаться, покорно отходя назад. Краем сознания я заметила среди них преимущественно младшие курсы, по большей части девочки травницы и молодые боевики.

— Лекарей! — отдала я новый приказ, пока со всех сторон к нам стягивались все новые и новые действующие лица, — И ректора, быстро!

Стараясь не обращать внимания на дрожащие руки и подкашивающиеся ноги, я торопливо и осторожно подобралась ближе к светловолосой девушке. Кровь вокруг её безвольного тела всё расползалась и расползалась. Теплая, тягучая, пугающая…

Повернись события давно минувших лет иной стороной, я бы сейчас стояла в толпе таких же пораженных и испуганных адептов. Не случись со мной тогда того, что навеки перевернуло мою жизнь, я бы и не знала, что нужно делать.

Но у Судьбы злые шутки.

Она умеет преподавать уроки, которые невозможно забыть.

Сцепив зубы почти до боли, я решительно встала перед девушкой на колени, не обратив никакого внимания на то, что ткань штанов начала пропитываться чужой кровью.

Мне нужно было быть как можно ближе к ней.

Судорожный выдох, распростертые над её телом руки. Прикрыв глаза, шепнуть пару простых слов древнего языка. Медленный вдох и задержка дыхания. Секунда, вторая, гулкий удар сердца…

Внутренний магический источник открылся решительно и зло. Магия заструилась по венам, рывком устремилась к рукам, сорвавшись с кончиков пальцев насыщенным золотистым свечением, что неумолимо быстро окутало лежащую без сознания девушку в кокон.

Наложить стазис — то немногое, что должен уметь делать каждый маг. То немногое, что может спасти жизнь, остановив смерть.

Главное теперь молиться Тьме, чтобы лекари прибыли незамедлительно.

Минус подобного стазиса — он поддерживает жизнь другого за счёт твоей собственной. Если проще, то он просто выкачивает из тебя силу и энергию, перерабатывая и используя её на сохранение жизни того, на кого наложили стазис.

Конечно, существуют заклинания и более практичные, безопасные, что ли. Проблема в том, что у меня не было ни возможности, ни времени их изучить.

— Ректор! — пронёсся по толпе испуганно-возбужденный шепоток и все они отошли ещё дальше.

Кажется, с появлением лорда Авереса адепты перепугались ещё больше.

Я не смотрела на приближение его и ещё двух мужчин в зелёных мантиях, перед которыми безропотно расступались абсолютно всё, делая живой коридор. Я в этот момент не отрывала взгляда от края кровавой лужи, со странной смесью мрачного удовольствия и облегчения отмечая, что она не увеличивается.

Заклинание действует.

Жизнь не покидает её тело.

Чего нельзя сказать о моём…

Перед глазами неожиданно потемнело в тот самый момент, когда напротив меня присел один из лекарей. Кажется, я его даже помню — слишком приметным было сморщенное вытянутое лицо и невероятно высокий рост.

Кто-то что-то сказал, кто-то что-то ответил. Я не разобрала слов, слыша только участившиеся удары сердца, грохочущие в ушах.

И чувствуя, как тяжелеют и медленно опускаются плечи. В носу отчего-то неприятно защипало и…