Он выпустил её так неожиданно, что Симона чуть не упала. Обретя равновесие, она выпрямилась и расправила плечи, но едва ли ей удалось его запугать, так как он был выше на целую голову.

— Я не люблю, когда мне угрожают, врут или пытаются мной манипулировать. Лучше бы тебе это запомнить, — сказала она.

В ответ на её браваду он лишь усмехнулся:

— А то ты расплачешься?

Джесси кинулся к нему. Однако, прежде чем он успел ударить Сайфера, тот повернулся и схватил его за горло. Швырнув призрака на землю, он занес кулак, но в последний момент будто одумался, выпустил Джесси и отступил. Тот поднялся на ноги, потрясенно взирая на Симону. Она и сама была в шоке. Джесси удавалось передвигать предметы, но прежде никто не мог к нему даже прикоснуться.

— Как ты это сделал?

Сайфер скрестил на груди руки.

— У меня остались кое-какие божественные силы, хотя и не все, а те, что есть, не всегда поддаются контролю. Наверняка здесь постарался Аид с его весьма извращенным чувством юмора.

Джесси не отрывал от него глаз.

— Похоже, нам остается лишь поверить ему. Никому не удавалось прикоснуться ко мне с той самой ночи, как я умер.

Сглотнув, Симона кивнула — Сайфер только что провернул необъяснимый и невозможный трюк.

— Ладно, давай по порядку. Ты бог снов с подпорченными силами, который мечтает кого-то там прикончить. А это... — она подняла руку, — несчастливый подарок.

Он кивнул.

— Кто знает, эти побрякушки вполне могут взорваться и убить нас. Надо от них избавляться.

«Да что ты?» Симона сдержала сарказм, чувствуя, что это лишь усугубит ситуацию и окончательно испортит Сайферу настроение.

— Ладно. Думаю, я знаю кое-кого, кто способен нам помочь.

— Ты? — Сайфер усмехнулся. — Знаешь кое-кого?

Он расхохотался, и это оскорбило девушку.

— Да, представь себе, я знакома со многими людьми. И некоторые из них весьма необычны.

— И что, есть такие, кто накоротке с греческими богами?

— В общем-то, да. — Она торжествующе уставилась на него. — Они работают на Артемиду.

Он мгновенно посерьезнел.

— Ты знаешь тёмных охотников?

— Не лично, но я знакома с одним оруженосцем.

— Быстро отведи меня к нему.

Её словно окатило ледяным душем:

— Слушай, ты, божок недоделанный. Кто тебе дал право тут командовать?..

Симона осеклась, поняв, что если этот парень говорит правду, он и в самом деле бог. Что само по себе уже было ответом на её вопрос и объясняло всю его заносчивость и высокомерие.

— Ладно, проехали. Садись в машину, надо найти Тэйта. Если ты прав насчет этих штук, нам лучше поторопиться.

Они в мгновение ока очутились в салоне автомобиля. Симона потрясла головой, пытаясь избавиться от странного шума в ушах.

— Ух ты. А в офис Тэйта ты сможешь нас так перенести?

— Только если бы бывал там прежде. Для удачного перемещения мне нужно знать местность. Иначе мы вполне можем застрять в стене или вляпаться в какую-нибудь мерзость.

Мерзость — это плохо. Симоне определённо не хотелось через это проходить. Идея очутиться в стене её тоже совсем не грела.

На заднем сиденье возник Джесси.

— Кстати, ребята, вы заметили, что Глория во время нападения исчезла? Только не знаю, хорошо это или плохо.

У Симоны, заводившей машину, окончательно испортилось настроение.

— Уверена, что не к добру. Но о ней мы позаботимся позже, после разговора с Тэйтом. Мы все равно сейчас не в силах ничего сделать, раз у тебя нет возможности поискать её на астральном уровне.

В карих глазах Джесси вспыхнул страх:

— Нет уж. Помнишь, что со мной случилось в прошлый раз? Не хотелось бы повторения.

Симоне тоже. Беднягу Джесси тогда чуть не сожрал даймон. Вырулив на дорогу, ведущую к офису Тэйта, она вытащила сотовый телефон и набрала его номер, чтобы убедиться, что он все еще на работе.

Тот ответил после четвёртого гудка.

— Привет, любовь моя. Я только что разговаривал с другими оруженосцами.

Она покосилась на Сайфера, сидевшего рядом с крайне мрачным и раздражённым видом.

— Это здорово, но у меня возникла более важная проблема.

— Что-то нашла?

— Скорее, оно меня нашло.

— Ты это о чём? — спросил Тэйт, и в его голосе послышался страх.

Симона задумалась, как лучше рассказать ему о случившемся. Но она была не из тех, кто ходит вокруг да около. К тому же, раз Тэйт работает на тёмных охотников, может, он в курсе, кто такие ловцы снов.

— Пока я осматривала место преступления, появилась группа даймонов, а вслед за ними... скотос.

— Ты ведь шутишь, да? — нервно рассмеялся Тэйт.

Сайфер выгнул красивую бровь, словно мог слышать весь разговор.

— Нет, — после небольшой паузы ответила Симона. — И я так понимаю, ты в курсе, кто это.

— Более чем. Ты не ранена?

— Меня малость потрепало. — Она свернула налево. — Суть в том, что даймоны что-то надели на руки мне и скотосу. Мы не знаем, что это, и нам надо найти того, кто знает.

— Вам нужен оракул, — тут же заявил Тэйт, словно это было проще простого.

— Ну да, — покачала головой Симона. — Только мы сейчас далековато от Дельф, родной.

— Милая, тебе не надо в Грецию. Ты же знакома с Джулианом Александером?

Она нахмурилась, услышав знакомое имя.

— Ты о том сексуальном профессоре истории?

— Не то чтобы лично я находил его сексуальным, но да.

Симона пропустила его сарказм мимо ушей.

— Ты же не хочешь сказать, что он оракул, который говорит с богами?

Тэйт зловеще рассмеялся.

— Приготовься, детка. Он сын Афродиты.

Ну конечно... И почему что-то в мире должно иметь смысл? Господи, да она сама сидит рядом с аппетитнейшим мужчиной на планете, который оказался ещё и богом. А на заднем сиденье у нее торчит чокнутый призрак-подросток, который беззвучно распевает «Все хотят править миром[2]». Вполне закономерно, что красавчик специалист по античной истории на самом деле полубог.

— Я знала, что мне не понравится ответ, — пробормотала она. — Подумать только, всё это время я считала его всего лишь симпатичным преподавателем.

— А все твои студенты считают тебя эксцентричной особой, которая болтает сама с собой, после того как пару раз поймали тебя на разговорах с Джесси.

— Естественно. Итак, как мне его найти?

— Я дам тебе номер.

Симона повторила номер вслух, чтобы Джесси помог ей запомнить цифры. Повесив трубку, она тут же перезвонила Джулиану.

Он ответил почти сразу же.

— Доктор Александер?

— Да.

— Не знаю, помните ли вы меня, мы встречались пару раз на собраниях преподавательского состава. Я доктор Симона Дюбуа.

— С кафедры патологической анатомии. Да, я вас помню.

Она сильно удивилась, поскольку в ней не было ничего примечательного. Среднего роста, ни худая, ни толстая, с вьющимися темно-каштановыми волосами и карими глазами, практически всегда одетая в коричневый костюм или белый лабораторный халат. Как правило, её образ редко задерживался в людской памяти. Когда она училась в старших классах, то в стенгазете ей как-то раз даже присвоили титул «Незаметнейшая из незаметных». И тот факт, что доктор Александер её помнил, почему-то её взволновал.

— Это хорошо, потому что у меня кое с чем возникли некоторые трудности.

— С чем же? — Даже по телефону она услышала в его голосе настороженность.

Сайфер выхватил сотовый у неё из рук и начал говорить что-то Джулиану на языке, который был ей совершенно незнаком. Его голос звучал очень певуче и невероятно сексуально. Именно такие интонации заводят женщин, даже если он всего-навсего заказывает пиццу. Симона злилась из-за того, что на неё он производил тот же эффект.

Красавчик или нет, этот тип — та еще сволочь, и ей ни в коем случае не стоило подпитывать его и без того раздутое эго.

Через пару минут он закончил разговор и протянул ей телефон:

— Вот, он расскажет тебе, куда ехать.

— Спасибо, — сухо ответила она, забирая трубку: — Слушаю, доктор Александер.

— Зовите меня Джулианом.

Она выслушала подробные объяснения, как добраться до его дома. К счастью, ехать было недалеко.

Вскоре Симона нашла коттедж в районе Сент-Чарлз. Едва она успела припарковаться, как Сайфер телепортировал их на крыльцо.

— Знаешь, это мало того что бесцеремонно, так ещё и здорово сбивает с толку.

— А мне плевать. — Он постучал в дверь.