Симона глотнула воздух, пытаясь унять колотящееся сердце. Она кое-как разжала пальцы, стиснувшие ручку двери.

— Черт возьми, ты кто такой?

Он посмотрел на браслет на своём запястье и дёрнул за него, словно пытаясь сорвать.

— Я Сайфер, а ты?

— Я жутко зла! Ты разбил мою машину, постоянно пихал меня, и, вообще, ты самый настоящий козёл!

— Господи боже, — иронично произнес он, — какое длинное имя. Твоя мать, наверное, очень мечтала о сыне. Не против, если я буду называть тебя просто "Зла"? Остальное слишком долго выговаривать всякий раз, когда мне понадобится привлечь твое внимание.

С заднего сиденья хихикнул Джесси.

Симона гневно уставилась на него. Тому хотя бы хватило ума изобразить на лице раскаяние:

— Прости, но представь себя на моем месте. Вы двое сейчас просто умора.

— Осторожнее, мальчик-виденье, или я призову даймона и тебя ему скормлю.

— Ты можешь его слышать? — поразилась Симона.

Сайфер несколько секунд молча глядел на неё безо всякого выражения, а затем спросил:

— А ты нет?

— Я-то могу. Но прежде его больше никто не слышал.

— Что ж, выходит, ты не такая уж и особенная, а?

Симона прищурилась.

— Какой же ты хам.

— Да что ты, смертная.

Он принялся стаскивать браслет зубами. Симона поежилась — уж больно неприятно скрежетала зубная эмаль по металлу.

— Ты что делаешь?

Разочарованно вздохнув, он снова стал дёргать браслет.

— Ты совсем не понимаешь, что только что с нами случилось?

— Я должна знать ещё что-то, кроме того, что на меня набросился ты и кучка проклятых?

Он схватил её за руку, показывая на точно такой же браслет, что и у него.

— Да. Раз они надеты на нас обоих, то могу лишь предположить, что они каким-то образом нас связывают. Потому что, скажем прямо, даймоны обычно не окольцовывают жертву перед тем, как её укусить. Они тебе не натуралисты, изучающие людские повадки.

Симона посмотрела на своё запястье, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.

— Что ты хочешь сказать?

Вообще-то она и сама знала, просто ей хотелось услышать это от него прежде, чем она решится поверить.

— Хочу сказать, что на твоём месте держался бы поближе, пока мы не выясним, что это за браслеты и как они действуют. А зная богов, могу сказать, что это явно какая-то хрень.

«Зная богов...»? Ох, с каждой минутой всё хуже и хуже...

— Что ты такое? — спросила она, в ужасе ожидая возможного ответа.

Его взгляд был холоднее ветра за окном.

— Не задавай вопросов, на которые на самом деле не хочешь получить ответ.

— Э-э… ребята, — прервал их Джесси. — Даймоны нашли автомобиль и едут за нами.

Сайфер выругался.

Во мгновение ока Симона оказалась за рулем, а Сайфер – на пассажирском сиденье.

— Ты можешь нас отсюда вытащить?

Ей, наверное, стоило бы спросить, что только что произошло, но учитывая тот факт, что один её лучший друг был призраком, а другой – работал на бессмертных охотников за вампирами, Симона привыкла к странностям. Сейчас важнее было оторваться от даймонов.

— Урок безопасного вождения номер один. Пристегните ремни.

Она дала задний ход, нацеливаясь прямиком в машину даймонов, которым пришлось перестроиться, чтобы уйти от столкновения. Развернувшись посреди дороги, Симона поехала обратно, туда же, где они встретились.

— Ловкий прием.

Ух ты, оказывается, этот угрюмый тип способен на комплименты.

— Иногда полезно зависать с копами. У них можно многому научиться.

Джесси просунул голову между спинками сидений.

— Они все ещё едут за нами.

— Это ненадолго.

Сайфер опустил стекло, вытащил из кармана брюк пистолет и стал палить по преследующей их машине.

Симона удивленно округлила глаза, услышав, как лопнула шина. Автомобиль даймонов занесло, и он перевернулся.

— Отличный выстрел.

Сайфер сменил обойму.

— У меня есть преимущество. Я могу заставить пули лететь именно туда, куда я хочу. Я снял даймонов перед тем, как вывести из строя машину.

Симона заехала на маленькую парковку и снова остановилась. Она повернулась к Сайферу. Его лицо покраснело от напряжения при стрельбе и ледяного ветра, обжигавшего кожу. От этого голубые глаза казались ещё ярче.

Он выглядел шикарно и так по-человечески, но всё же...

— Что ты на самом деле такое?

Он не ответил, только провёл рукой по лбу.

— Нам надо выяснить, что это за браслеты, пока совсем не стемнело. Не люблю, когда в игре замешаны неизвестные факторы.

Она буквально пронзила его взглядом.

— Ты не один на планете Эго. Я тоже хочу знать, с чем имею дело, и прямо сейчас, псих, ты для меня — самый ключевой неизвестный фактор. Так что отвечай. Что ты такое?

К нему снова вернулось прежнее насмешливое выражение.

— Не так-то легко ответить, смертная.

Симона заглушила двигатель, вытащила ключи из замка зажигания и скрестила на груди руки.

— А ты попробуй.

***

Сайфер заскрежетал зубами, борясь с желанием просто-напросто придушить Симону. В конце концов, она всего лишь смертная, хоть и симпатичная, но всё равно человек. В обычной ситуации он бы не мешкая избавил её от страданий, но сейчас его не оставляло дурное предчувствие из-за браслетов. Наверняка, они означали, что их жизни, а может, и души отныне как-то связаны. А значит, если умрёт она, то велика вероятность, что и он тоже.

Проклятье. Придется ей жить, пока он во всем не разберется.

Он подумал, не солгать ли ей. Но зачем? Она уже видела даймонов, видела некоторые из его способностей. Черт, да она, похоже, в приятельских отношениях с призраком на заднем сиденье. По её поведению до сих пор было ясно, что она по крайней мере знакома со сверхъестественным.

Что ей ещё один эпизод?

— Насколько хорошо ты знаешь греческую мифологию? — спросил он.

— Это где верховное божество — Зевс?

Сайфер фыркнул:

— Он любит так о себе думать. Хотя лично я считаю его надутой задницей, которую Гере не мешало бы разок-другой выпороть.

Симона вздрогнула, поняв, что Сайфер имеет к богам какое-то отношение. О да, ей везло всё больше и больше.

— Так каким образом во всём этом замешан Зевс ?

— В общем-то никаким. Это ты его упомянула.

Она раздражённо выдохнула.

— У меня уже начинает болеть голова, и ты ещё увиливаешь от ответа.

— Ладно, — коротко сказал он. — Я скотос.

Услышав незнакомое слово, Симона нахмурилась.

— И что это значит? Ты что, какой-то пастух?

— Нет, смертная. — Его будто поразило её незнание. — Это значит, что я был богом грез. Нас ещё называют ловцами снов.

Ну, он и впрямь как ожившая греза...

«Ох, нет, Сим, ты же не купишься на этот вздор?» Звучало жутко бредово, однако темные охотники, на которых работал Тэйт, в действительности были армией бессмертных воинов, созданных богиней Артемидой ради спасения человечества.

Да, ей потребовалось немало времени, чтобы принять эту реальность. И раз она убедилась, что Тэйт не псих и что даймоны существуют — потому что видела их собственными глазами чаще, чем хотелось бы — у нее не оставалось иного выбора, кроме как поверить и в эту страшилку.

Симона глубоко вдохнула, готовясь услышать окончание истории, и настороженно поинтересовалась:

— А теперь ты кто?

— Ходячий мертвец.

Перед глазами у Симоны пронёсся образ даймонов, пытающихся её сожрать, и она выскочила из машины. В голове билась одна лишь мысль — свалить от него прежде, чем он решит ею перекусить.

Впрочем, далеко убежать ей не удалось.

Сайфер вдруг возник прямо перед ней, и она в него врезалась.

— Я же сказал не...

Симона рубанула его ребром ладони по горлу. Сдавленно ругнувшись, он выпустил её.

Хватая ртом воздух, Сайфер сверлил взглядом обидчицу, представляя, как разрывает её на сотню кровавых ошмётков. Чаша его терпения переполнилась, и он одной рукой сгреб девчонку за шею, прижав к стене. Горло пульсировало болью, и он собирался заставить её за это заплатить. Его слишком часто избивали — хватит.

— Сделаешь так ещё раз, — прорычал он сквозь зубы, — и, плевать на браслет, я оторву тебе голову и буду подпирать ею дверь.

У Симоны по спине побежали мурашки, но она не позволила ему заметить свой страх.

— Чего тебе от меня надо?

— Ты мне на хрен не сдалась. Я хочу лишь найти вход в ад даймонов, чтобы прикончить там одну старую подружку. А ты просто идиотка, попавшая в чужие разборки.