— Жаргон для тех из нас, кто распрощался с материальной оболочкой. Потусторонний мир, где мы дрейфуем, сталкиваясь друг с другом, как свободные атомы. Это омерзительно... поэтому я и торчу здесь, с тобой. Но только потому что ты менее омерзительная, чем они.

Симона возмущенно открыла рот.

— Эй, я не омерзительная.

— Омерзительная по полной программе, до тошнотворного рефлекса. Я видел тебя по утрам — та ещё видуха.

Она закатила глаза — Джесси выражался как в прошлом веке.

— Я тебя ненавижу.

— Ну еще бы. — Он ухмыльнулся как Чеширский кот. — Это объясняет, почему ты так обо мне волновалась.

Иногда он был слишком умным. Симона нарочито фыркнула и вновь повернулась к Сайферу.

Какая жалость, что она так мало о нём знала — из-за этого ей хотелось побольше выяснить о его прошлом. Что вынудило его сражаться во всех тех схватках, после которых остались такие ужасные шрамы на этом во всех прочих отношениях совершенном теле?

— Как думаешь, у его злобы есть причина?

— Сомневаюсь. Лично я уверен, что ему просто нравится быть козлом. Знаешь, таких в мире немало.

И то верно. Она не раз с ними сталкивалась, и всё же... Ей казалось, всё не так просто. Невозможно ненавидеть до такой степени, как Сайфер, если не способен так же сильно любить.

А его жажда крови сильнее всего свидетельствовала о том, что его предали. Единственный, кого когда-либо хотелось убить самой Симоне — это тот, кто забрал жизнь её матери...

— Не бывает ненависти без любви.

Джесси нахмурился:

— Что?

— Так говорила мама.

Он скорчил гримасу:

— О, боже, нет... не смей.

— Не сметь что?

— Не надо этих мокрых глаз с поволокой, словно ты ему сочувствуешь. — Он раздраженно хмыкнул. — Ты слишком мягкосердечна. Эй! Этот мужик пытается попасть в ад, чтобы убить там кого-то, хотя ты с ним связана. Ему плевать на твои чувства. Так какое тебе дело до его?

Симона отмахнулась.

— Цыц, ворчун. Я его даже не знаю.

— И лучше, чтобы так оно и оставалось.

Она понимала, что Джесси прав. Однако что-то в Сайфере всё равно притягивало её вопреки здравому смыслу. Она не могла сказать что. Просто он казался каким-то... потерянным.

О, да, теперь мистер Псих у нас потерянный... Здорово. У неё явно едет крыша.

— Ты ничего не слышал о Глории? — спросила она Джесси, пытаясь отвлечься.

Тот покачал головой.

— Ни звука. Подозреваю, что её съели даймоны.

Симона не хотела об этом даже думать. Никто не заслуживал такой судьбы.

— Надеюсь, что нет. Мне она показалась милой.

— Согласен. — Джесси подплыл к зашторенному окну.

Внезапно в дверь постучали.

— Войдите, — крикнула Симона.

В комнату зашел Карсон с маленькой ножовкой в руке.

Симона озадаченно отступила.

— Зачем вам эта штука?

Карсон указал кончиком пилы на её браслет:

— Я тут подумал, может, получится снять это украшение.

Симона облегчённо вздохнула. На секунду она испугалась, что он собирается выполнить свою угрозу и заставить её замолчать.

— Я вас просто обожаю! Пожалуйста, приступайте.

Рассмеявшись, он взял её за руку и внимательно изучил браслет.

— Похоже на обычное золото.

— Афродита сказала, что он атлантийский. Вроде как его выковали боги.

Карсон резко вдохнул и отстранился:

— О…

— Это плохо?

— Возможно. Я мало знаю об атлантах и не рискну предполагать, что с вами произойдёт, если мы попытаемся распилить браслет. Есть вероятность, что настанет конец света.

Симона отняла у него руку.

— Ой, тогда не стоит. Последняя серия «Декстера» закончилась на самом интересном месте, и я просто обязана узнать, чем всё закончилось.

Её слова явно его удивили.

— Вы смотрите этот сериал?

— Не пропускаю ни одной серии. Я же судмедэксперт, поэтому просто помешана на «Декстере».

— А я, наоборот, именно из-за своей видовой принадлежности и образа жизни стараюсь его избегать, как и канала «Animal Planet». — Он отошёл от неё. — Тогда оставлю вас двоих в покое.

Едва Карсон успел закрыть за собой дверь, как Симона услышала вопрос, заданный низким хриплым голосом:

— Где я?

— Ого, — сказал стоящий у кровати Джесси. — Мертвец восстал… опять.

Не обращая внимания на призрака, Симона подошла к Сайферу. Его голубые глаза были окаймлены красным и воспалены. По серому цвету лица и учащённому дыханию становилось понятно, какую ужасную боль ему приходится терпеть.

— В «Санктуарии».

Сделав глубокий вдох, Сайфер скривился:

— Пахнет охотниками-оборотнями.

— Охотниками-оборотнями?

Он слегка пошевелился под одеялом, а потом ответил:

— Людьми, которые могут превращаться в животных.

— А-а!

Кое-что начинало проясняться. Тёмные охотники истребляли вампиров-даймонов. Ловцы снов следили за снами… Интересно какая «сфера деятельности» отводилась охотникам-оборотням?

Да уж. Лучше не думать об этом.

— Наверное, мужчина, который помог перенести тебя в эту комнату, был оборотнем.

Сайфер попытался сесть, но зашипел от боли.

— Осторожней, — предостерегла Симона, склоняясь к нему.

Она положила руки ему на грудь, но тут же их отдёрнула, почувствовав, что её будто током ударило. И сама пришла в замешательство от такой странной реакции на простое прикосновение, у неё даже дыхание перехватило.

— Тебя буквально пронзили насквозь, а Карсон сказал, что болеутоляющие ловцу снов не помогут.

Сайфер стиснул зубы, опустился на кровать и, стянув со лба мокрое полотенце, уставился на него так, словно это был инопланетный паразит, пытающийся высосать его мозги.

— Тебя лихорадило, — объяснила Симона.

Сайфер ещё больше помрачнел:

— Твоя работа?

Она никак не могла понять, почему он сердится. Неужели его так раздражала проявленная ею доброта?

— Я хотела помочь, извини, если что не так.

— Зачем тебе помогать мне?

— Потому что тебе было больно, ты истекал кровью.

Он смотрел на Симону всё тем же холодным, пронизывающим взглядом.

— Тебе-то что?

— Я стала медиком, чтобы помогать людям, и следую своему призванию.

— Почему?

Она в жизни ещё не встречала никого, кто с таким трудом принимал бы помощь. Боже, через что же пришлось пройти Сайферу, если мелочь вроде холодного компресса на лоб вызывала у него жуткие подозрения?

— Я так понимаю, тебя раздражает любое проявление участия с моей стороны.

— Да, — прорычал он. — Раздражает. Люди не добры. Уж точно не ко мне.

Эти слова болью отозвались в душе Симоны.

— Сайфер…

Он бросил полотенце на пол.

— Мне не нужна твоя жалость. Или доброта. Просто не путайся под ногами и не дай себя прикончить, пока я не проберусь в Калосис.

Ого. Очень мило и обнадёживающе. Он вёл себя как бешеный дикобраз среди надутых воздушных шаров.

— Почему ты так стремишься кого-то убить?

У неё в голове вдруг обжигающей вспышкой возникло видение — Сайфер, безжалостно подвешенный за запястья, в тёмной мрачной пещере. Его лицо скрывали спутанные волосы, испачканные в крови и грязи. На обнажённом теле зияли кровоточащие раны. В глазах отражалась ужасная мука. Он пытался увернуться или защититься, но не мог. Удар за ударом его настигал хлыст, усеянный стальными шипами, заставляя жертву вращаться на цепях и нанося ему всё новые увечья. Двух скелетов, истязавших его, не волновало, куда приходятся удары — лишь бы те причиняли боль.

Чем сильнее он истекал кровью, тем громче смеялись мучители.

— Хватит! — крикнула Симона, не в силах больше это выносить.

Видение пропало так же внезапно, как и возникло. Сайфер бросил на неё такой холодный взгляд, что у Симоны всё внутри заледенело.

— Ты увидела лишь десять секунд тех пыток, которые я терпел многие века из-за жестокости этого «кого-то». Ещё вопросы есть?

Она не могла даже вздохнуть от боли, вызванной состраданием, и лишь покачала головой. В горле у Симоны стоял ком. Неудивительно, что Сайфер так зол.

— Хотя да, — ответила она после небольшой паузы. — Есть один вопрос. Ты уже столько потерял по вине этого предателя, стоит ли из-за него гробить всю оставшуюся жизнь?

Он горько рассмеялся.

— Знаешь, как я очутился здесь? Оказал услугу богине, которая уговорила Аида превратить меня в смертного на один месяц. Один единственный месяц. Проведя столетия в Тартаре, я уяснил, что по доброй воле Аид никому не даёт свободу, особенно личностям с таким прошлым, как у меня. Я всё равно попаду в ад. Тут без вариантов. Единственный вопрос заключается в том, удастся ли мне прихватить с собой ещё кое-кого. И я уж постараюсь. — Он впился в Симону взглядом, а потом рывком поднялся с кровати. — Где моя футболка?