ГЛАВА 7

Сайфер инстинктивно встал между Симоной и окном, за которым, с ненавистью глядя на них, висел Кайафас. Черные волосы кольцами вились вокруг покрытой пузырями морды.

Демон с криком попробовал взорвать цветное стекло, но соль отразила удар в него самого. Выругавшись, он уклонился и криво усмехнулся Сайферу:

— Ты ведь не думаешь, что этот примитив спасет вас от меня?

Тот негромко и зло засмеялся:

— У меня глюки? Или тебе только что влетело? Наверное, бесит, когда на тебя нападает соль. Вот что бывает с теми, кто наполовину слизняк.

Кайафас поднял руки, будто снова собираясь ударить в окно молнией, но сдержался.

— Вы не сможете сидеть внутри вечно.

— Это точно, но можем просидеть достаточно долго, чтобы испортить лучший день в твоей жизни.

Кайафас зашипел в ответ. Его взгляд скользнул за спину Сайфера на Симону, которую тот обнимал за талию.

— Очаровательно… Вместо того чтобы запугивать людей, ты их теперь защищаешь. Если в самом деле хочешь её спасти, выходи, я убью тебя и оставлю её в покое.

— Это бы сработало, если бы не браслеты, которые нам подарила Сатара. Умру я — умрет Симона. Раздели нас, и я, может быть, подумаю над твоим предложением.

Кайафас раздраженно фыркнул:

— Не веришь мне?

«Доверие…»

Это слово будто вернуло его в детство. Он тогда едва научился ходить и был так голоден, что сделал бы ради еды что угодно. Зима выдалась суровая, весь урожай был съеден. Как-то Сайфер заметил на карнизе какого-то дома остывающий хлеб, но не мог дотянуться и достать его. Почти час он искал, на что встать или чем сбить хлеб, но ничего не получалось.

Умирая от голода и досады, он в слезах вернулся домой, где к нему подошел Кайафас:

— В чем дело, крысеныш?

Он по глупости всё выложил.

— Скажи мне где это, и я с тобой поделюсь.

— Это мой хлеб!

Кайафас несогласно поцокал языком:

— Его съедят люди. Разве не лучше иметь половину, чем совсем ничего? Доверься мне, крысеныш. Я с тобой поделюсь.

Сайфер согласился, отвел его на место, а потом смотрел, как тот ест свежий хлеб, и плакал. Хуже всего было то, что в отличие от него Кайафасу не требовалась обычная еда, он питался кровью. Он поступил так только из подлости. А когда Сайфер пожаловался матери, та ударила его по лицу с такой силой, что рассекла губу.

— Если ты неполноценный демон и не в состоянии самостоятельно добыть еду, ты её не заслуживаешь. — Мать всегда так делала, мечтая взрастить в нем ненависть и злобу.

Доверие — удел дураков. Никогда больше он не поверит Кайафасу.

— Ничуть. Отдай ключ, и, как только она будет свободна, мы с тобой сразимся.

— У меня его нет.

Похоже, он не лжёт.

— Я так и думал. Ты и не собирался выполнять свою часть сделки. Ты, брат, не меняешься.

Кайафас дёрнулся к окну, и его лицо ярко осветило всю раму.

— С каким наслаждением я тебя прикончу!

Сайфер не спеша подошел к окну, взялся за шнур и со словами: «Маме — мои наихудшие пожелания» — опустил шторы.

Симона не знала, чему удивляться больше. Тому, что за её окном маячит омерзительный демон, или тому, что вышеупомянутый демон — брат сексуального красавчика, который стоит напротив.

— Он ведь на самом деле тебе не брат?

— Ты разве не видишь сходства?

— Ну, поскольку у тебя обычно кожа не покрывается кипящими пузырями, а глаза не наливаются кровью, не особо.

— Он тоже чаще всего выглядит по-другому. Просто выпендривается, чтобы пугать людей. Жалкий дилетант.

— У тебя получилось бы лучше?

Она и моргнуть не успела, как Сайфер взлетел к потолку и превратился в густую тень, которая расползлась на полкомнаты. Изо рта показались клыки, глаза засияли тошнотворным желтым. Потом его охватило пламя.

Симона, попятившись, споткнулась.

— Да, — прохрипел он потусторонним голосом. — У меня получилось бы куда лучше.

В следующее мгновение он снова стал человеком.

— Мой отец — Фобетор, греческий бог кошмаров. А отец Кайафаса — какой-то пожиратель плоти, которого Арес натравливал на врагов за смешки и шуточки. Мой брат напрочь лишен вкуса и стиля. Пижон-неумеха, который по глупости считает, что утробный демонический голос и красные глаза заставят всех вокруг обмочиться от страха.

Почему-то его пламенная речь её рассмешила.

— Ясно... Да у вас просто братское соперничество!

Сайфер фыркнул:

— Кайафас мне не соперник. Ни в коем случае. — Он поиграл желваками и побарабанил пальцами по бедру, будто обдумывая какой-то вопрос и не находя верного ответа. — Сатара знает, что ему не хватит сил убить меня. Тогда зачем посылать его за мной?

Симоне это казалось очевидным.

— Чтобы избавиться от меня, ведь из нас двоих я слабее.

— Нет, должно быть что-то ещё, и потом, почему только один демон? Она могла призвать и больше. Почему же не сделала этого? Что-то тут не так.

Он вернулся к окну и рывком задрал штору.

Кайафас исчез.

— Мне нужна вся моя сила, полностью, — прорычал Сайфер, снова опустив занавеску.

— Если тебе требуется оракул…

— Нет. Кое-кто намного могущественнее Джулиана.

Эта мысль её ужаснула.

— С учетом того, что я сегодня видела, мне твои слова не нравятся.

— Завтра они тебе разонравятся еще сильнее.

— Почему?

— Потому что сущность, которую мы завтра призовём, настолько опасна, что сама земля плачет.

Кайафас стоял на другой стороне улицы, глядя на окно, за которым скрывался его брат, и ждал. Галлу не могли проникнуть сквозь солевую преграду, а даймоны — войти в дом без приглашения. Чертовы дурацкие правила богов. Если бы не это, он уже давно разорвал бы обоих на части на радость Сатаре. При мысли о том, что придётся доложить этой стерве о неудаче, он выругался. Из всех, кому он служил, она была самой злобной, а это о чем-то да говорило, учитывая, каким отморозкам ему в своё время приходилось подчиняться.

Неужели нельзя хоть раз попасть в услужение к хорошему человеку? Разве он слишком много просит?

Его мысли вновь вернулись к брату.

— Что ты задумал, Сайфер?

Паршивец оказался умнее, чем полагал Кайафас. Кроме того, он ещё и кое-чему научился. Если бы Аид его не ослабил, ему вряд ли удалось бы даже ранить Сайфера…

Он выругался, когда на плече до боли раскалился рабский браслет. Его вызывала Сатара.

Если ему снова придётся слушать её жалкое нытьё…

Он ударил разрядом в одну из машин на улице, окно в ней разлетелось вдребезги. Сработала сигнализация, и он шарахнул снова. Завывание оборвалось.

Вот бы на место автомобиля голову Сатары. Но этому не бывать, пока она владеет его душой. Той самой, которую он променял на…

Думать об этом не хотелось. Он заключил сделку и теперь связан навеки. Или нет? При мысли о втором варианте его губы медленно изогнулись в коварной улыбке. Если получится, обе его проблемы решатся.

Кожа под браслетом пошла волдырями, и Кайафас чертыхнулся. Трусливая дрянь, пусть ждёт, пока он будет готов с ней встретиться. Отмахнувшись, он принял человеческий облик и направился вниз по улице в поисках жертвы.

Завернув за угол, он заметил женщину с собакой. Отлично, как раз то, что нужно. Едва учуяв запах демона, собака залаяла. Кайафас опустился на колени на тротуар.

— Эй, дружок, на-на-на.

Бурый пёсик продолжал лаять и рычать. Кайафас рассмеялся и взорвал зверька огненным шаром. Женщина завопила и бросилась бежать.

Далеко уйти ей не удалось. Кайафас догнал её, подхватил и поднял в воздух. Он летел над домами, поднимая ветер большими чёрными крыльями. Жертва вопила и вырывалась, умоляя пощадить ее. Будто он на это способен.

Крепко прижимая ее к себе, он внимательно смотрел по сторонам, пока не обнаружил то, что искал. Огромный древний дуб. Одинокое, окутанное туманом дерево тянулось ветвями к небу и в темноте казалось совершенно чёрным. В далеком прошлом люди заботились о деревьях, берегли их от таких, как он.

Невежество нынешнего поколения нравилось ему гораздо больше. Дуб служил порталом для призыва самых тёмных духов. Кайафас улыбнулся, припомнив одного англичанина в «Алтон Тауэрс[14]», который как-то обмотал ветви цепью, чтобы воспрепятствовать его злому колдовству.

Но злу совершенно бесполезно мешать.

— Помогите! — кричала женщина.

— Да заткнись ты, — рявкнул он на эту идиотку. Она заслуживала смерти уже за одну только трусость.