Они оставили тачку в Тулузе, когда ходили в магазин Лизы.

Она повернулась к Сайферу, когда уловила какой-то странный аромат. Лёгкий мускусный запах... Незнакомый. Подняв голову, она глубоко вдохнула, пытаясь понять, что это, а потом брезгливо вздрогнула от собственного поведения.

— Я же теперь не похожа на собаку?

Сайфер захохотал.

— Нет, но теперь твоё обоняние, как и все остальные органы чувств, стало более чувствительным. Ты можешь ощущать ароматы в более широком спектре, поэтому, скорее всего, будешь обходить Бурбон-стрит десятой дорогой.

— Спасибо. А то я на минуту подумала, что попала по полной и собираюсь превратиться в фанатку чужих промежностей.

Он резко вдохнул.

— Знаешь, никогда не думал, что смогу так быстро завестись.

Симона замерла, осознав, что фактически чувствовала изнывающую боль в его напряженных чреслах.

— Да, — сказал он слегка охрипшим голосом. — Это тоже вполне нормально.

— Не уверена, что мне нравятся такие новшества.

— Поверь, малышка. От секса ты будешь в восторге. Он намного круче, чем у людей. Могу показать тебе вещи, от которых голова пойдет кругом посильнее, чем у Линды Блэр[25].

Она посмотрела на него с возмущением.

— Таким макаром ты не залезешь мне под юбку, Сайфер. Фу! Паршивое сравнение.

Прежде чем Сайфер что-то ответил, запах усилился. Симона увидела, как к ним подходит светловолосый парень лет двадцати-двадцати пяти. Он чем-то напоминал Дева из «Санктуария».

— Оборотень. — Слово прозвучало подобно рыку.

Сайфер кивнул.

— У демонов с ними странная взаимная неприязнь. Её можно подавить, но не без усилий. Вер-охотник — побочная ветвь даймонов, поэтому ты чувствуешь скачок адреналина, желая напасть на него. Это инстинкт, и если стычка состоится, ты почувствуешь новый прилив энергии.

Парень остановился, заметив их. Он запрокинул голову, словно мог почувствовать их так же, как они его.

— Пельтье? — окликнул Сайфер.

Тот медленно стал подходить, явно оценивая ситуацию.

— Кайл. Самый младший.

Сайфер прищурился.

— Что ты здесь забыл?

— Пришёл навестить друга.

Сайферу в это верилось с трудом. С другой стороны, подозрительность в его натуре.

— Ты катагария и ходишь в человеческом облике днём... как-то это... — Он запнулся, сообразив.

Катагария — животные, способные принимать человеческий облик. При свете дня и особенно в столь юном возрасте как этот щенок, они должны прибывать в животном обличье до заката.

Кайл Пельтье совсем не тот, кем казался на первый взгляд.

— Был рад повидаться, Кайл, — коротко бросил Сайфер. — Привет от нас Карсону.

— Я передам, — пообещал Кайл, перешёл через улицу к мотоциклу «Кавасаки Ниндзя» и уехал не оглядываясь.

— О чём ты умалчиваешь? — спросила Симона.

— Сам не знаю. Просто странное чувство...

Но суть уловить никак не удавалось. Честно говоря, похоже на димми. Бессмыслица какая-то. Если димми похожа на своих кузенов галлу, то она бы нашла тёмную дыру, где можно переждать день. Не здесь и точно не в обществе катагарии.

Стоит димми уловить запах оборотня, как она устроит пирушку.

Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от глупой мысли. Видимо, просто показалось.

Отбросив неприятные подозрения, Сайфер повернулся к Симоне.

— Хорошо, что я вернул все свои силы. Я не в курсе, куда нам нужно, но ты ведь знаешь?

— Да.

Ладно. Он собирался показать ей, как перемещаться с помощью сил. Остаётся надеяться, что они не очутятся на Аляске.

— Подумай о месте, куда мы направляемся. Представь его в мельчайших деталях.

Она так и сделала.

Сайфер обнял её и прикрыл глаза. Через секунду они оказалась в затемнённом переулке. Он услышал, как переговариваются между собой полицейские, увидел фотографа и Тэйта, осматривавшего место преступления около прикрытого тела.

Оглянувшись, Сайфер убедился, что их никто не заметил, прежде чем окончательно материализоваться.

Медленная улыбка расплылась на губах Симоны.

— А я так смогу?

— По большой части, да. Только нужно больше практики. И осторожность. А то можно переместиться без одежды.

Симон побледнела.

— Это был бы полный атас.

— Для тебя, вероятно. А вот для меня? Я бы полюбовался.

Он окинул её таким знойным взглядом, отчего кровь забурлила в жилах.

Только знать ему об этом ни к чему.

С дьявольской усмешкой он протянул ей бутерброд и направился к Тэйту. Коронёр поднял взгляд от трупа и посмотрел на них.

Он нахмурился при виде еды.

— Собираетесь перекусить на месте преступления?

Скривившись от вида брызг крови на стенах и дороге, Симона вернула бутерброд Сайферу.

— Я точно пас.

Тэйт посмотрел на неё с изумлением.

— Ничего себе, оказывается ты из брезгливых. Никогда раньше за тобой этого не замечал.

Симона тоже этому удивилась. Она всегда гордилась тем, что могла сохранить спокойствие на месте преступления. Но запах засохшей крови ударил ей в нос. Она была более глубокого оттенка, чем обычно. Такое чувство, что она могла ощутить вкус крови, и от этого становилось тошно.

С другой стороны, казалось, Сайферу всё до лампочки.

— Так, что тут у нас? — спросила она, сделав пару глубоких вдохов, чтобы окончательно не опозориться перед коллегами.

Тэйт устало вздохнул.

— Ну, жертва обезглавлена, так что можно не волноваться, что труп поднимется и начнёт ходить. Это не «Сонная лощина».

Сайфер нахмурился.

— «Сонная лощина»?

Симона тряхнула головой.

— Известная история о всаднике без головы, преследовавшем жертв.

— Да, нездоровая хрень.

Симона приподняла бровь.

— И это я слышу от демона, который ест на месте преступления?

— Я голоден. И ты лучше порадуйся, что я ем бутерброд, а не пью чью-то кровь. Ты знаешь, я могу.

— Да, — протянул Тэйт. — Только давайте постараемся лишний раз не волновать сотрудников полиции.

Симона постаралась сосредоточиться на деле.

— Есть зацепки?

— Картина не совсем ясна. Похоже, была драка, и наш парень проиграл.

Пока они разговаривали, Сайфер обходил место преступления.

Симона наблюдала, как он изучает брызги крови, словно точно мог понять, что здесь произошло. Когда он приблизился к телу, один из полицейских отогнал его.

Она медленно подошла:

— Что думаешь?

— Я хочу увидеть тело.

Симона откинула в сторону брезентовую ткань и вздрогнула от сильной вони. Проклятье, она никогда не привыкнет к своим новообретённым чувствам.

Сайфер кивнул и доел бутерброд.

— Как я и думал.

Весь такой непринуждённый. Мог бы хотя бы поделиться своими умозаключениями.

— И?

— Трофейное убийство.

Тэйт с Симоной озадачено переглянулись. Услышанное ей совсем не понравилось.

— В смысле?

— Тело — послание одного клана демонов другому: «Не парьте нам мозги!»

Тэйт покачал головой.

— Стоп, погоди-ка. Ты о чём?

Сайфер указал большим пальцем на тело.

— Лучше сам проводи вскрытие, Тэйт. Это не человек, и у ничего не подозревающего смертного поедет крыша, когда он увидит внутренние органы в неположенных местах. Это — шаронте... — он окинул труп взглядом, — точнее был.

Тэйт вскинул руки от расстройства.

— И что это, чёрт подери?

— Хм, Демон, — заявил Сайфер, словно вдалбливал простую истину конченному идиоту.

— А ты уверен? — переспросил Тэйт.

— Да. Галлу умирают по-другому. Они рассыпаются в прах как даймоны. А убитые галлу люди превращаются в некое подобие зомби. — Он кивнул на тело под непромокаемым брезентом. — Шаронте умирают как люди, и их хоронят.

Тэйт нахмурился.

— Но откуда ты знаешь, что это шаронте, а не человек?

— По голубой коже.

Тэйт громко хмыкнул.

— Человеческая кожа синеет после смерти.

— Но при этом у неё нет мраморных разводов.

Тэйт вмиг посерьёзнел.

— Я думал, это боди-арт.

— Нет. Это генетика. Врождённый окрас, проходящий через ткани эпидермиса. Видимо, мистер Шаронте оказался не в том месте и не в то время. — Сайфер кивнул на залитые кровью стены с брызгами на шестиметровой высоте. — Но стоит отдать ему должное, дрался он хорошо. Ты же чувствуешь запах его крови и нападавших.

— Групповое нападение? — спросил Тэйт.

Сайфер кивнул.

— Трое на одного. Я бы сказал, его заманили в ловушку и бросили как наглядное предостережение остальной части клана. Это попытка посеять страх. Или, в зависимости от породы шаронте, способ спровоцировать войну.