«Значит, это и есть таинственная Катра».

При виде их шаронте зашипели, а потом упали на колени.

Ашерон, удивлённо приподняв бровь, огляделся.

— Весьма неожиданно. — Он одарил Сайфера хмурым взглядом. — Откуда здесь взялись шаронте?

Зедрикс медленно поднялся и встал перед Ашероном, не поднимая с пола удручённого взгляда:

— Прости, акри, нашу бездеятельность. Я не прошу смилостивиться надо мной, пощадите жизни моих соратников, они лишь последовали за мной и выполняли мои поручения. Вы должны казнить меня, не их.

Катра обалдела при виде демонов:

— Значит, вот что с вами произошло, а то я всё думала, куда вы делись. Приятно снова вас видеть, парни. Рада, что вы выжили. Без понятия, что вы забыли в клубе, но хорошо, что вы здесь. — Глянув на Ашерона, она кивнула головой на стоящего перед ним демона. — Обрати на Зедрикса особое внимание.

— Почему?

— Ну, во-первых, он любимец твоей матери, а во-вторых, старший брат Сими.

Это откровение заставило Ашерона нахмуриться ещё сильнее.

— Правда?

Катра кивнула.

Зедрикс выглядел озадаченным не меньше Ашерона.

— Сими?

— Зигумары, — спокойно пояснила Катра.

У Зедрикса отвисла челюсть.

— Моя сестрёнка жива?

Нежно улыбнувшись, Катра кивнула демону:

— И избалована до ужаса.

Облегчение промелькнуло во взгляде Зедрикса:

— Да благословят вас боги, акри, за вашу доброту и милосердие. Я многие столетия горевал о судьбе моей маленькой сестрёнки.

— Крепись, — невозмутимо заявил Ашерон. — Ксарина тоже живёт с нами.

Кирина взяла Зедрикса за руку.

Новости явно обрадовали демона:

— Зная, что они живы, я умру счастливым, акри. Спасибо.

Ашерон закатил глаза.

— Да не собираюсь я тебя убивать, Зедрикс. За одну такую мысль Сими будет вечность меня доставать. Кстати, парни, а как вы вообще очутились в баре Нового Орлеана?

Кирина рассмеялась, а потом скривилась от пронзившей её боли.

— После побега из Калосиса на них набрёл медведь, Кайл Пельтье. Они хотели слопать туриста, но Кайл их остановил, объяснив, что если они хотят здесь выжить, нужно следовать правилам и построить себе дом. Медведь инвестировал в это заведение свои сбережения, а потом научил Зедрикса управлять клубом. Они по сей день партнёры.

Катра, прищурившись, смотрела на Кирину:

— Я тебя помню. Ты из Лас-Вегаса. Сбежавшая шумерская демоница – димми.

— И я тебя не забыла, богиня. Хорошо помню, как ты пыталась меня убить.

— Кэт, она не порождение зла, — вступился Сайфер, встав между ними. — Сбежав, Кирина просто пытается вписаться в этот мир, как все мы.

Симона шагнула вперёд:

— И её отравила Сатара. Единственное противоядие у этой стервы в Калосисе. Ты тоже в положении и должна понять, почему мы должны её спасти.

Сайфер кивнул.

— Я надеялся, что ты нам поможешь.

Ашерон встретился взглядом с дочерью:

— Ты знаешь, я не могу туда пойти, не уничтожив мира. Ты будешь сама по себе.

Катра улыбнулась.

— Знаю. Я мигом, — она нежно погладила Зедрикса по плечу. — Не переживай, Зед. Калосис — единственное место, где Сатара и Страйкер меня и пальцем не тронут. Ты же знаешь, что за такую попытку моя бабушка с ними сделает.

Зедрикс кивнул.

Когда она уже хотела переместиться, Сайфер окликнул её:

— Подожди, Кэт, я хочу с тобой.

Катра нахмурилась, не сводя с него глаз.

— Уверен?

Сайфер кивнул, посмотрев на Симону:

— Я должен.

— Знаю, — спокойно ответила Симона. — Но перед этим мне нужно тебе кое-что сказать.

— Что?

— Я люблю тебя.

У Сайфера перехватило дыхание от поразивших сродни удару слов. Он обхватил ладонями её лицо.

— Это невозможно.

— Поверь, это так, и тебе лучше вернуться, или ты меня сильно расстроишь.

Он прижался своей щекой к её щеке, вдыхая драгоценный аромат.

— Не переживай, — прошептал он ей на ухо. — Я вернусь, чтобы изводить тебя.

— Для тебя же будет лучше выполнить обещание.

Сайфер совершил самый тяжелый за свою жизнь поступок. Шагнул от Симоны к Кэт.

— Пошли.

Катра взяла его за руку, прежде чем открыть портал в Калосис.

Сайфер смотрел на красивое лицо Симоны, пока его не поглотила тьма.

С разбитым сердцем он моргнул, очутившись в гигантском зале. Огромное сборище даймонов будто чего-то ожидало.

Или кого-то.

Кэт повернулась влево, где возвышался огромный трон, на котором восседал Страйкер, а недалеко от брата стояла Сатара.

— Ты живой, — заявила стерва, глядя на Сайфера. — Какая жалось.

Катра расхохоталась над заявлением Сатары.

— Он не собирается умирать, кузина. Дай мне противоядие.

— О, я не могу, — прозвучал жеманный ответ.

— Да, — передразнила её Катра. — Можешь.

— Нет, боюсь, что не могу. — Сатара очаровательно надула губки. — Произошёл несчастный случай. Противоядия больше нет.

Кэт приподняла бровь.

— Сдурела? Ты знаешь, что с тобой сделает Зедрикс, когда я его сюда отправлю?

— Зедрикс? Демон? Он мёртв.

— Живёхонек. — Кэт скрестила руки на груди. Ей надоела эта игра. Она чувствовала, что Сатара лжет. Стерва отлично знала, что Зедрикс жив. — Он отец ребёнка Кирины. В отличие от Сайфера Зед может придти сюда в любое время и с благословения Разрушительницы вырвать тебе сердце. Видимо, стоит пойти и сказать ему, что нужно подточить когти.

Кэт собралась переместиться.

— Ой, подожди, ты об этом противоядии спрашивала? — Сатара вытянула маленький пузырёк, спрятанный в корсете. — Я только сейчас поняла, о чём речь.

— Ах, несомненно!

Сатара передала противоядие даймону, а тот отнёс Кэт пузырёк, внутри которого плескалась ярко-красная жидкость.

Кэт кивком головы заверила Сайфера, что это нужная сыворотка.

Благодарный за заботу о Кирине Сайфер встал перед троном Страйкера.

— Пользуясь случаем, хочу заключить перемирие.

Сатара заморгала, будто не поняла его.

— Что?

— Ты меня слышала. Я примирился с нашим прошлым. И хочу, чтобы ты навсегда исчезла из моей жизни. Больше никаких демонов. Ядов. Или ещё какой дерьмовщины. Ты оставляешь меня в покое, а я – тебя.

Сатара стояла с ошеломлённым видом.

— Правда?

Страйкер наклонился к сестре:

— Я бы принял это предложение, Сатара. Сомневаюсь, что ты достигнешь лучшего компромисса.

Сатара подозрительно прищурилась.

— Почему для тебя это столь важно?

Сайфер понимал — нельзя открывать правду. Симона от этого лишь пострадает.

— Это не так, и ты не при чём. У меня осталось две недели, и я хочу ими насладиться.

— Вон оно что? — спросила она.

— Именно.

Сатара горько рассмеялась.

— Ты, правда, ждешь, что я поверю, будто ты оставишь меня в покое, а сам вернёшься в Тартар? С миром. Без обид.

— Да.

Покинув помост, она приблизилась к нему с насмешкой:

— По-твоему, я вчера родилась? Я тебя хорошо знаю. Ты не собираешься придерживаться сделки.

Сайфер покачал головой.

— Ты меня совсем не знаешь. И никогда не знала. Я хочу мира, и чтобы Симону оставили в покое.

Сатара постучала пальцами по плечам, а потом холодно заявила:

— Тогда убей себя.

Настала очередь Сайфера с недоверием заморгать:

— Что?

— Ты меня слышал. Если хочешь мира и готов зарыть топор войны, сделай это. Убей себя.

— Сатара! — закричала сердито Кэт.

— Не тыкай мне, Кэт. Я знаю, как играть в эти игры. Даже лучше. Умею выигрывать. — Она снова перевела взгляд на Сайфера. — Каков твой ответ?

Сайфер стоял, молча обдумывая предложение.

— Откуда мне знать, что ты не лжёшь?

— Клянусь рекой Стикс, что если ты лишишь себя жизни, я никогда снова не подойду к Симоне. Она будет в полной безопасности от моих посягательств или любых демонов и даймонов из Калосиса. Я даже буду посылать ей поздравительную открытку каждый год до скончания моей жизни.

Сайфер посмотрел на пепельно-белое лицо Кэт.

«Не надо», — умолял внутренний голос. С другой стороны, если задуматься, в этом есть смысл. Он умрёт в любом случае. Две недели ведь особой погоды не сделают? У него лишь будет больше воспоминаний о Симоне, чтобы вечность изводить себя.

Больше времени, чтобы любить её.

Почувствовать её любовь.

Нет, для них лучше всего сейчас покончить с этим. Сорвать пластырь и позволить ране затянуться.

С раздирающей душу болью он кивнул.

— Я согласен.

— Ты не можешь, Сайфер — изумилась Кэт.

— Нет, могу. Это единственный способ, гарантирующий безопасность Симоне.