Следуя командам Дакоты, я включил обратную тягу, и мы застыли метрах в пятнадцати от буксира. Время играло на нас, и поэтому лишний раз нарываться на неприятности не хотелось. Видно аналогичная мысль пришла и в головы врагов, потому что они практически сразу, отбросив в сторону осторожность, попытались нас атаковать.

  Для меня весь бой не занял и пары секунд. Двойной всплеск плазмы и испуганное: 'Ой!'. После чего тело девушки подозрительно обмякло.

  -Дакота?!!

  Запрос на медицинскую помощь в сторону 'Пилота'. Одобрение, и тут же лавина тревожных сообщений в ответ. Через секунду, я уже знал диагноз - проникающее ранение грудной клетки. Визуальный осмотр выявил лишнюю деталь в облике девушки - её правая грудь была пробита толстым металлическим стержнем.

  Аптечные наниты уже включились в работу, но этого было мало. Дакоте требовалось экстренное оперативное вмешательство. Да и энергия, для работающего с повышенной нагрузкой скафа, не помешала бы. На поддержание лечебной комы её требовалось в два раза больше, чем в нормальном режиме.

  -Потерпи малыш, сейчас всё будет, - поймав, кувыркающийся рядом с нашими телами, разрядник, я проверил его на наличие энергии - пусто. Тест на функциональность манипуляторов - вяло дёрнулся лишь один. - Тьма в их железные души! Ладно, если нужно, я этих сук и руками порву.

  Без тени сомнения, я в одно движение оборвал шлейф. Мой костюм в очередной раз поднял панику по поводу энергии, и его тут же поддержал монтажный модуль. Вот зануды, а то-то я не знаю... Аккуратно облетев тело девушки, я на последних крохах энергии направился в сторону, судорожно подрагивающих конечностями, ренегатов...

  -Эй, парень, ты в порядке?

  Вынырнув из омута воспоминаний, я с удивлением констатировал, что моих собеседников прибавилось. Рядом с начальником ПМТО, продолжающем недовольно на меня коситься, вальяжно попирал диван среднего роста брюнет, одетый в полевую форму ВКС без знаков различия, но зато с чёрной, наёмнической нашивкой на правом плече. Поймав мой взгляд, он сразу представился.

  -Алексей Щербаков, командир отряда СН РИ 'Пустотные Гадюки' на КСН 'Грязезубка'.

  -Потап Овсянкин, медтехник первого класса, - и печально вздохнув, добавил. - Скорее всего, безработный.

  -Насчет этого, мы поговорим позже, - наёмник на мгновенье перевел взгляд в сторону и немного смущенно спросил. - Как она?

  -Нормально. По идеи уже должна была покинуть регенерационную камеру, - и, желая задобрить отца Дакоты, добавил. - Кстати, мистер Хитч, позвольте выразить вам свое восхищение - некоторое оборудование вашего медотсека может дать фору частным клиникам Трокса.

  -Это всё заслуга моей жены, - слегка оттаял Тэкс Хитч. - Пока она была жива, то содержала всё в образцовом порядке. Да и Дакота по струнке ходила, не то, что сейчас - совсем распоясалась.

  -Я уже заметил, - любому постороннему, только что прибывшему на базу, сразу становилось ясно, что девушка пользуется здесь всеобщей любовью. На стене причального ангара метровыми буквами была выжжена надпись: 'Осторожно! На станции злая Дакота!'. И судя по многочисленным подпалинам, кое-кто постоянно тренировался здесь в стрельбе. Сразу становилось понятно - куда был потрачен весь энергозапас разрядника. - А пороть не пробовали?

  -Хех, мистер Хитч у нас противник жёстких методов воспитания, - хихикнул наёмник. - Ну да ничё, недолго ей осталось колобродить, - мои собеседники понимающе перемигнулись. - Вопрос с отправкой в Академию ВКС уже решён. Там ей имперские психологи быстро мозги прочистят.

  Хэм, или она им. Учитывая, что к тому времени пси-покров полностью сформируется, преподавателей ждут веселые деньки.

  -Э-э, господин Щербаков, а у вас можно поинтересоваться...

  -Вопрос оплаты ваших услуг обсудите с моим казначеем, - резко посмурнел наёмник.

  -Да уж парень, твое эффектное появление на трофейном буксире было как никогда своевременным, - вклинился в разговор Тэкс. - Мой начальник медслужбы первым пострадал от пожара, а кроме него достаточного навыка для работы с диагностическим и операционным оборудованием никто не имел. Переделанные из КИП брандеры стали для меня неприятным сюрпризом. Мало того, что первый причал повредили, так ещё и вирусов в систему подкинули. И как они только умудрились найти прорехи в защите? Кажись, эти гады давно зубы на мой док точили.

  -Больше не будут, - мрачно уверил Щербаков. - Но ты мне должен. Из-за твоего чистоплюйства, я за малым не потерял людей... Ну нет у меня штурмовой секции! Не-ту! Пришлось самому тряхнуть стариной, и вести на зачистку помещений этого клоповника немногих добровольцев. Которым, между прочим, я обещал выплатить тройную премию. Надо было не слушать тебя, а сразу всадить в станцию парочку ПКР.

  -Лёша, ты совсем больной? Там же гражданских до чёрта! Или ты их всех?

  -Да живы там все, живы. Я сначала туда пару ульев 'Гремлинов' запустил. Глупо, имея тебя под боком, экономить на расходниках. Приказ о зачистке я отдал только собрав всю необходимую информацию и заперев всех обнаруженных людей по секторам. И всё равно, эти обдолбыши за малым моим дятлам рожу не начистили. И это учитывая, что мы с ног до головы обвешались защитными экранами. Так что старина, готовься, настал твой чёрный день. Я с тебя живого не слезу и раскручу по полной.

  -Хорошо-хорошо, - примирительно поднял руки вверх киборг. - Только не при посторонних, - осторожный кивок в мою сторону.

  -Договорились, - опять пришел в благостное настроение командир наёмников.

  И заметьте, про вольников не было сказано и полслова. Как будто и не было боевого столкновения.

  -Прошу прощения, господа, а что с 'Радужной Долиной'?

  -А что с ней может быть не так? - немного наигранно удивился наёмник. - Произошло небольшое недоразумение. Сразу после подрыва ракеты, я вышел на связь с Генри Катнером, капитаном 'Радужной Долины'. Мы довольно плотно с ним пообщались и разрешили все спорные моменты. Я получил допуск на трансрейдер и провел полный досмотр. Никаких оснований для задержания не обнаружено. Соответственно, никаких обвинений в мой адрес они выдвигать не будут, и от помощи в ремонте тоже отказались.

  -Но ведь они занимались рабо...

  -Молодой человек, - Щербаков вмиг подобрался и впился в меня глазами бывалого убийцы. - Я вам русским языком сказал - никаких доказательств противоправных действий обнаружено не было.

  Тьма ему в гланды! Неужели вольники откупились? Если так, то что-то поиметь с этой ситуации у меня навряд ли получиться. Как бы самого до нитки не раздели.

  -Наоборот, - продолжал давить на меня наёмник. - Оказалось, что торговцы сами пострадали от действий криминальных элементов. В заложниках у засевших на станции наркобаронов оказалось несколько уважаемых членов семьи Катнер. И поэтому Глава семьи был вынужден оказывать мелкие услуги криминалу в обмен на жизнь и здоровье своих родственников. Как только я освободил заложников и вернул их в лоно семьи, вольники сразу посчитали инцидент исчерпанным. И, в качестве жеста доброй воли, передали мне полный список, выполненных под внешним давлением, сделок. - Щербаков взял небольшую паузу и с ехидцей в голосе продолжил. - А вот вами, господин Овсянкин, семейство Катнер очень не довольно...

  Пипец, приплыли.

  -Вас обвиняют в угоне спасательного бота и многочисленных нарушения трудового контракта. Пока официальное обвинение не выдвинуто, но - это лишь дело времени. Поэтому, послушайте моего доброго совета, не доводите дело до суда и разойдитесь с семьей Катнер полюбовно - вернув спас-бот и выплатив неустойку.

  -Да я... - наткнувшись на добрый предобрый взгляд представителя власти, я мигом заткнулся и засунул все свои возражения куда подальше. Если он в доле с Катнерами, то здесь и сейчас, что-то доказывать абсолютно бессмысленно. Хотя, если меня поддержит кто-то достаточно авторитетный... Я посмотрел на отца Дакоты и встретился с безмятежно-невинным взглядом кристально честного человека. Ага... Тогда без вариантов. - Нет у меня спас-бота, и денег тоже нет.