- Я вытащил Лили из салона красоты, - сказал Терри стражницам, убрав оба телефона. - Она сначала ужасно обозлилась, а потом заорала, что прилетит как на крыльях... Надеюсь, она не угробит машину по дороге.
- Хорошо, мы подождем ее, - ответила Вилл. - А Корнелия сделает так, чтобы дорога к ресторану не была скользкой.
- Еще и дорогу ей прокладывай, - поморщилась Корнелия. - Ну ладно, я постараюсь.
- Корни, ты что, завидуешь старушке? - захихикала Ирма.
- Еще чего! И не называй меня "Корни"!
- Повезло вам, - заметил Терри. - Услышала бы Лили, как ты ее назвала, Ирма!
- Эй, - фыркнула Ирма. - Мы вообще-то стражницы, и что нам с того, что у вашей Лили паршивый характер?
- А то, что она Таинственная Фея, вы не забыли?
- Ой, ну ладно, - отмахнулась Корнелия и отошла к окну.
Лили Стэнфорд приехала через двадцать минут. Диллон из зала позвонил, запросив подтверждения, и Терри еще раз велел пропустить бывшую княгиню в кабинет.
Лили влетела в зал, сразу наполнив его ароматом "Пуазона", бросила на стул свою шубку и спросила:
- Я не задержалась?
В черном брючном костюме, длинном красном жакете и сапожках на "шпильке" она выглядела великолепно. Черные волосы разметались по плечам, щеки порозовели, и миллиардерша казалась совсем юной, не намного старше Калеба. Корнелия недовольно поморщилась, заметив, что ее приятель буквально прилип взглядом к этой дамочке. А Лили наоборот улыбнулась. Ей польстило внимание этого юноши.
- Ты что, на вертолете прилетела? - спросил Терри, угрюмо покосившись на Калеба. Лили неисправима. Сколько раз он вытаскивал ее из скандальных историй вот с такими смазливыми парнями, а ее жизнь словно ничему не учит. Хоть сейчас, перед его выборами она могла бы угомониться!
- Дорога как стекло, - пожаловалась Лили. - А я мчалась под двести миль. Можно мне кофе?
- Я тебя по делу вызвал!
- Но на чашечку кофе у меня время есть? - умоляюще посмотрела на него сестра. - У меня еще голова ватная после лечебного сна!
- Сейчас принесу, - вздохнул Калеб. - Только вы быстро.
- Пять минут, - благодарно кивнула Лили. - Сахар и сливки не кладите. От них только лишние калории.
Ирма мимоходом скользнула взглядом по стройной фигуре Лили и подумала, что не должна бы сама увлекаться чипсами и конфетами по вечерам. Комплекция у нее как у папы, а Том Лэр всегда был склонен к полноте. А растолстеть Ирме не хотелось. Тем более что эта богатая цапля под сорок лет такая стройная! Заметив, что Ирма помрачнела, Хай Лин поспешила на помощь подруге:
- Да, после 30 лет действительно не стоит переедать. А мы еще растем, и у нас все калории идут на это!
Терри чуть не расхохотался вслух, поняв намек. Лили гневно дернулась, но тут же широко улыбнулась:
- Но если есть без нормы, то можно растолстеть и в юности. Да и потом трудно будет с годами отвыкать от немеренных количеств лакомства. Не лучше ли сразу приучить себя к умеренности, чтобы потом не тратиться на липосакцию?
- Что? - переспросила Ирма. - Липо...
- Липосакция, откачивание жира с проблемных зон. Не самая приятная процедура, по словам моих подруг, - Лили взяла у Калеба чашку кофе. - Спасибо. А меня пока спасает умеренное питание и спорт.
- А какую диету вы соблюдаете? - спросила Ирма.
- Никакую. Мне трудно отказаться от шоколадки, бифштекса или пакетика чипсов. Я просто не переедаю и стараюсь пить побольше минеральной воды, - Лили отпила кофе. - И не ем позже чем за три часа до сна. Сколько я должна за кофе?
- Ничего, - расплылся в улыбке Калеб. - Это подарок от заведения.
- Еще раз благодарю. Великолепный кофе!
Корнелия кусала губы. Калеб совсем поглупел перед этой дамочкой.
Лили допила кофе и поднялась из-за стола.
- Я готова, Терри, - сказала она. - Мы поедем на твоей машине? Это далеко?
Терри вопросительно посмотрел на Вилл. Она покачала головой:
- Нет, я переправлю нас на Кондракар через Складку, - девочка подняла кристалл. - Это займет несколько секунд.
Она прочертила Складку. Конечно, хотелось подшутить над этой красивой зазнайкой и высадить их с братом на облака, но с Феей и Мстителем лучше так не шутить. И Вилл высадила их на парадное крыльцо Крепости.
Навстречу им вышли Альто и Халинор. При виде ее Терри выгнул брови:
- Халинор Бейтс? Надо же, какая встреча! Я думал, что вы переехали в Европу!
- Терри? - тоже изумилась Халинор. - Не ожидала встретить вас здесь.
- Мудрейший нас примет? - спросила Вилл у Альто. - Извините, что мы без предупреждения, но...
- Что ему сообщить? - спросил Альто.
- Что у нас дело, связанное с Феей и Мстителем.
Альто кивнул и ушел. Вскоре он вернулся:
- Прошу за мной. Мудрейший ожидает вас в Зале Совета.
Великолепие Предвечной Цитадели, которое некогда произвело такое яркое впечатление на стражниц, оставило Терри и Лили почти равнодушными. Проходя анфиладу, Лили заметила:
- Дворец в Царском Селе в России больше впечатляет.
- А мне больше понравился Зимний дворец в Санкт-Петербурге, - ответил сенатор Стэнфорд.
- Нельзя сравнивать классическую архитектуру... - начала Тарани, но Ирма толкнула ее в бок:
- Ш-ш-ш. Они умничают.
Мудрейший и Тибор встревоженно подняли брови, увидев со стражницами Лили и Терри. Вилл поспешила объяснить:
- Господин Мудрейший! Это о них я сообщила Альто.
- Ты сказала, что хочешь поговорить о Фее и Мстителе. Я уже знаю, что Фея пришла на Меридиан и заговорила с королевой. И Элион вскоре предстоит серьезное испытание, когда на Меридиан вернется Мститель.
- Это я, - сказал Терри. - А моя сестра - Фея, - он кивнул на Лили. - И еще, мне нужно знать: почему именно мы были избраны на эти роли? Стражницы сказали, что вы знаете ответ.
..