- Я тоже узнал ее, - мрачно ответил Калеб. - Так что могу присутствовать при разговоре. Что вы знаете о Меридиане?

- Что Мститель дважды был там, - Терри отпил кофе.

- И оба раза - из-за Фобоса, которого так выгораживает ваша сестра, - Калеб сел к столу и набил рот печеньем.

- Нет, молодой человек, из-за того, что с принцем Фобосом уже в третий раз обходятся вопиюще несправедливо. В прошлый раз он спас от Мстителя Меридиан, рискуя жизнью. Тебе не рассказывали, как Фобос вышел навстречу Мстителю и потребовал оставить Меридиан в покое? И скоро Мститель снова вернется, потому что Фобосу помешали выполнить обещание, данное Мстителю. И я готов сказать, сколько времени в запасе у Меридиана и у вас!

Калебу изменила выдержка. Весь Меридиан уже третью неделю живет в страхе после визитов Феи, люди, с которыми она заговорила, не знают, проснутся ли следующим утром, Элион совсем извелась, не зная, сможет ли защитить свое королевство. А братец этой лунатички сидит тут с самодовольным видом и ухмыляется, шантажируя стражниц!

- Говори без всяких условий, а не то... - Калеб подбежал к сенатору и схватил его за лацкан пиджака. И вдруг его рука словно попала в стальные тиски. Тисками оказались пальцы Терри. В следующий миг Калеб был грубо отброшен назад, а Терри поднялся с кресла, поправляя пиджак и угрожающе прищурил карие глаза.

- А я сказал, разговор пойдет на моих условиях, - ровным голосом с металлическими интонациями ответил сенатор Стэнфорд, - и учти, молокосос, так со мной не разговаривают. И если ты еще раз посмеешь себе такую выходку, то я с тобой не так потолкую! ЯСно?

- Ясно, - Калеб посмотрел на свою онемевшую руку. На запястье выступали багровые отпечатки пальцев Терри. "Во дает! Еще чуть-чуть, и он бы мне руку сломал! А с виду он не казался таким крутым, хоть и здоровее меня. Я думал, он обычный кабинетный рохля, вот что значит недооценить противника!" - Извините.

- Разумно, - Терри сел на место. - Итак, дамы, - обратился он к стражницам, - видите, даже ваш друг принял мои условия беседы. У меня природный дар убеждения...

- Чтоб тебя самого так убедили, - шепотом выругался Калеб. - Ну шизанутый мужик!

- Ладно, мы расскажем все, что вы хотите знать, - мрачно согласилась Вилл. - Но пообещайте, что вы тоже будете с нами честны.

- А может, обойдемся без этой бойскаутской чепухи с клятвами и поговорим как взрослые люди? - подмигнул ей Терри.

Глава 10.

Признание

Стражницы переглянулись. "Он как будто знает, как мы подловили Фобоса на клятве", - сказала Тарани. "Откуда он об этом знает?" - возразила Ирма. "Мама говорила, что все политики врут, - ответила Вилл. - Этот хоть не раздает фальшивых обещаний!"

- Кстати, мое время дорого стоит, - Терри демонстративно посмотрел на свои ручные часы.

В кабинет вошла Ян Лин и по лицам девочек сразу поняла, что происходит. "Рассказать ему все, бабуля?" - спросила Хай Лин. "Я думаю, скрывать бессмысленно", - ответила пожилая китаянка.

- Что-то странно вы молчите, - нетерпеливо поерзал на стуле Терри. - И лица у вас такие, словно вы злословите на мой счет!

Это было уже слишком. "Он читает наши мысли?"

- Да, хорошо же вы обо мне думаете, - не унимался Терри. - Есть предложение: где больше двух, там мысли вслух! - он рассмеялся своему каламбуру и допил кофе.

"Сейчас я попробую его разговорить", - предупредила Ирма и пристально уставилась на Терри. "Рассказывай о Мстителе!" - приказала она.

Терри вздрогнул, изумленно огляделся по сторонам, приоткрыл рот. На скулах вздулись желваки. "Сейчас расколется", - обрадованно посмотрела на подруг Ирма.

- Тьфу, скоро совсем с ума сойду, - Терри потер висок. - Миссис Лин, нет ли у вас аспирина? Меня вдруг скрутила мигрень.

- Сейчас, минуточку, - Ян Лин отошла к шкафчику.

"Ты же сказала, что расколола его!"- Корнелия под столом стукнула Ирму по ноге. "Не знаю, в чем дело! Он не поддается! И... И у меня тоже разболелась голова!"

- Спасибо, - Терри запил таблетку водой из графина. - Кстати, мисс Лэр тоже не помешает аспирин.

Теперь стражницы даже не удивились, как Терри заметил состояние Ирмы.

- Слушайте, - Вилл решила больше не тянуть. - Я вам все расскажу.

- Вот и все, - заключила она через полтора часа. - Теперь ваша очередь.

Терри откинулся на спинку стула и умиротворенно кивнул:

- Что ж... Это случилось сорок лет назад. Одна семья собралась в лыжный поход в горы близ Хитерфилда: отец, мать и двое мальчиков, семнадцати и семи лет. И младший из мальчиков отстал от старших и потерялся. Блуждая по склону горы, он вышел на плато. Там он увидел подругу своего брата с одноклассницей. Девушки ссорились, потом подруга его брата взмахнула рукой - и вторую девушку смело с обрыва. Мальчик закричал от ужаса, и подружка его брата его заметила. "Уходи, пока не поздно!" - крикнула она ему. Мальчик, не помня себя от ужаса, бросился бежать. Он благополучно встретился со своей семьей, но никому не рассказал о том, что видел. Уже тогда он был достаточно умен, чтобы понимать: такому взрослые не поверят. А через несколько лет он во сне превратился в какого-то демона или чернокнижника и перенесся в неведомый мир, где всю ночь что-то громил и с кем-то сражался, карая за какую-то несправедливость... Через некоторое время сон повторился, только город был другой...

- Вы рассказываете нам, как появился Мститель? - нетерпеливо спросила Вилл. - Он видел, как Нерисса убила Кессиди? Все понятно, но скажите еще, когда он придет на Меридиан?

- А откуда вы знаете про этого мальчика? - подхватила Тарани. - Даже на Кондракаре это было неизвестно...

- Вы не поняли? - горько усмехнулся Терри. - Этот мальчик - я!

В кабинете повисла ошеломленная тишина. Даже Ян Лин была потрясена. Но тем не менее она опомнилась от изумления первой.

- Так это были вы? - спросила она. - Кондракар так и не нашел мальчика, который был на плато.

- Я хочу узнать, - сказал Терри. - То, что я стал Мстителем, как-то связано с тем, что я тогда увидел Нериссу и Кессиди? И то, что моя сестра стала Феей? - он вытащил из кармана мобильный телефон, заходящийся звоном и бросил в трубку:

- Я задерживаюсь, Диллон. Ждите в главном зале.

- Такие вопросы не в моей компетенции, - замялась миссис Лин. - Об этом надо спросить Совет Кондракара. Не понимаю только, как Нерисса тогда пощадила вас.

- Она встречалась с моим братом и знала меня. А убить братишку своего приятеля сложнее, чем случайного человека. А почему нельзя спросить у самой Нериссы?

- Потому что Нерисса сейчас в плену Сердца Меридиана.

- Ясно, - Терри потер висок. - Вот что... Недели за две до начала снов я начинаю страдать бессонницей и головными болями. И последнюю неделю они меня уже измучили, значит, осталось примерно около недели...

- Ну, дела, - прошептала Ирма.

- Так это ты убил королеву Катарину? - угрожающе привстал Калеб.

- Бой был честен, - успокоила его Ян Лин. - Нельзя бросать вызов Мстителю, Калеб. И по моральным законам Катарина поступила несправедливо, вынудив дочь отдать новорожденного принца на Землю.

- Так что? - напомнил о себе Терри. - Я задал вопрос. Если вы не можете ответить, может, обратимся к вашим советникам? Учтите, я не могу тут сидеть сложа руки до вечера!

- Да, придется идти на Кондракар, - вздохнула Ян Лин. - Вилл...

- Минутку, - Терри вытащил телефон. - Моя сестра тоже имеет право знать правду... Лили? Что? Салон красоты? Лечебный сон? Разбудите ее немедленно. Скажите, дело очень важное, и не терпит отлагательств... А я знаю, что она разозлится еще больше, если вы ей не сообщите!.. Да, Лили, это я. Не ори, у меня и так болит голова. Ты хочешь узнать о своих снах?.. Тогда придется перенести процедуры на завтра. Приезжай в "Серебряный Дракон". Я в первом кабинете. Скажешь моей охране в зале, что я велел пропустить тебя... Диллон, через полчаса в ресторан приедет моя сестра. Пропустите ее ко мне.