— Где я вообще нахожусь? — Господи, какой же хриплый у меня голос.

— В медицинском корпусе сектора обороны.

— М-м… в секторе Дакира?

— Ты бы хотела оказаться в секторе Блейка? — Кира бросила на меня взгляд через плечо.

Я вздохнула:

— Не уверена, что вообще хотела бы находиться в Кресте.

— Да, ты теперь занимаешь вторую строчку в рейтинге популярных новостей. На первом месте оказались твари. Это их третье появление за год. Что весьма неплохо. Слышала, в других городах это происходит намного чаще. Так что поздравляю, ты почти на вершине хит-парада.

— Второе место не так уж плохо. Жаль у меня не зелёная кожа, тогда я бы потребовала пересчитать голоса.

Кира присела на край стола и криво улыбнулась:

— Я смотрю тебе до сих пор палец в рот не клади, а?

— Не уверена. — Я облизала распухшие губы, покрытые тонкой коркой, и недоумевающе нахмурила брови.

— Я сняла её, — ответила на мой взгляд Кира, — твою побрякушку с губы. Она на ней малость не помещалась.

— Не забудь вернуть. — Я прикрыла глаза. — Значит, на втором месте, говоришь?

— Да. Ты и Чейз.

Я резко распахнула глаза, и взгляд магическим образом упал именно на мой рюкзак у стены. Кожаная куртка и рубашка лежали рядом. Те, которые я сняла прежде, чем получила трёхголовой плетью.

Кира заметила моё замешательство.

— Да, это твоё барахлишко. Чейз принёс.

Я непонимающе уставилась на женщину.

— Что? — хмыкнула та. — И тебя тоже он принёс.

Это я помнила. Помнила, что он в очередной раз спас мою задницу. Но вещи… Он что, подобрал с помоста мои шмотки… и принёс их… сюда? Да ну! Бред!

— Ты выглядела даже хуже, чем просто ужасно. — Кира закивала головой. — Чейз с головы до ног был в твоей крови. И знаешь что, на него это совсем не похоже.

— Что именно? — Я пыталась говорить безразлично.

— Ну… как бы тебе сказать… Обычно он не занимается доставкой раненых в медицинский корпус. Обычно он до конца находится в эпицентре событий.

— Он… опять помог мне. — Это действительно попахивало бредом!

— Да, знаю. Верёвку тоже он прострелил.

— По приказу Дакира!

Кира усмехнулась:

— Да, но Чейзу их редко отдают, потому что он редко их выполняет. И Дакир прекрасно знает об этом.

Я разглядывала большое жёлтое пятно на потолке, пытаясь осмыслить услышанное. Здесь определённо был какой-то подвох. Дакир меня защищает, Чейз меня постоянно спасает и не похоже, что по доброте душевной. Что не так с этими двумя?..

— Не прожги глазами потолок, он итак старый.

— Когда он пришёл в город? — спросила я.

— Кто?

— Чейз.

Брови Киры приподнялись:

— А с чего ты взяла, что он пришёл в Крест?

Чёрт.

— Не знаю, слышала где-то… — отмахнулась я.

Кира долго молчала, сверля меня задумчивым взглядом.

— Ты знала его раньше? — не без интереса спросила она.

— Нет.

— Точно?

— Да, я его точно не знала раньше!

— Тогда…

— Забудь, ладно? Просто забудь.

Кира выдержала паузу и, вдохнув, заговорила:

— Забыть? Ладно. Тогда я не стану ничего тебе рассказывать о его прошлом.

«А много знаешь, что ли?»

— Хорошо, тогда просто скажи в роли кого он здесь, в Кресте?

Глаза Киры вновь сузились:

— Ты запала на него что ли?

— Спятила?!

— Тогда почему продолжаешь о нём расспрашивать? Любишь плохишей?

— Я не рассматриваю его в таком качестве.

— Не понимаю, — Кира поднялась со стола и шагнула ко мне, — ты до жути странная девка, в курсе?

— Да, кажется, говорил кто-то.

Кира криво улыбнулась:

— Похоже, что это были ещё не все неприятности на твою задницу.

— Так кто он здесь?

Кира беззвучно выругалась, явно не довольная данным разговором. Затем коротко вздохнула и быстро протараторила, закатив глаза:

— Он командир пятого отряда. Ещё он в составе управления сектором обороны, помогает Дакиру. Больше я ничего не знаю, у них там свои дела и вообще… я не из этого сектора.

— Тогда почему ты здесь?

Кира раздражённо фыркнула, всплеснув руками:

— Работаю вообще-то!

После того, как Кира ушла я так и не смогла больше уснуть. В голове было слишком много мыслей, мне нужно было придумать новый план. Каждый новый день всё больше и больше отдалял меня от Кристины.

Прожигала глазами потолок, смиренно терпя боль, затем перевернулась обратно на правый бок и закрыла глаза. Перед закрытыми веками тут же нарисовалось грозное лицо Чейза, и я не спешила его прогонять.

Похоже, мне всё-таки нравятся плохиши…

Спустя три дня я возненавидела эту палату всей душой и особенно эту скрипучую кровать. А также возненавидела своё никудышное тело, которое постоянно болело! Постоянно! То там, то тут. Я больше не могла лежать, но сидеть мне дозволялось не много. Меня всё ещё лихорадило — воспаление в организме не желало отпускать, поэтому Кира требовала от меня постоянного постельного режима.

Я изучила каждую трещинку в потолке, каждую царапину и неровность на пошарпанном линолеуме. На выкрашенные в грязно-белый цвет стены вообще не могла смотреть. И мне даже не с кем было поговорить. Я сходила с ума.

Кира была единственным моим регулярным посетителем. Она делала мне перевязки иобрабатывала раны какой-то заживляющей мазью из прозрачной банки. Мазь пахла растениями и, судя по всему, её производили в Кресте, потому что она была единственным медикаментом, которого на меня не жалели.

Трижды в день Кира приносила еду. Кашу, хлеб, суп, иногда кое-что из консервов и даже мясо. В общем, еда, кажется, единственное, чего на меня не жалели. И скорее всего, это было прописано в правилах — кормить больных на убой. А я и не отказывалась. С чего ради?

Так что я была очень удивлена, когда вечером третьего дня моего заточения, в палате показался Дакир. Выглядел уставшим, даже измучанным. Под карими глазами виднелись припухлости, словно он не спал с самого нападения тварей, но он был вежлив. Как всегда.

Коротко рассказал мне о том, что я итак уже узнала от Киры. Что я на его попечении, что Блейку до меня нет дела и так далее. Также он сказал, что сейчас в городе творится полная неразбериха, люди напуганы, а все силы сектора обороны брошены на укрепление оснований стен с внешней стороны.

Дакир сидел на шатком стуле с облупившейся краской, уперев локти в колени, и казался абсолютно выпотрошенным.

— Прости, что не мог зайти к тебе раньше, — вздохнул он, — дел сейчас невпроворот. Но Кира регулярно докладывает о твоём состоянии моему помощнику, а тот мне. Так что я в курсе, что дела твои стали значительно лучше.

— Помощнику? — Это было единственным, что я выделила из всей речи.

— Чейзу.

Хмыкнула.

— Это тот парень, что стрелял в меня?

Дакир усмехнулся:

— Ты ведь знаешь, куда он стрелял.

— Знаю. — Я опустила глаза, рассматривая идиотский узор на линолеуме. — Спасибо… Что помогли мне.

— За что ты благодаришь? — Дакирвыпрямил спину и провёл рукой по блестящей лысине. — Мы не успели. Ты получила два удара.

— Но два - не пять, — криво улыбнулась, стараясь сильно не растягивать заживающие губы.

— Да, не пять, — грустно повторил Дакир. — Не понимаю, как сам не сообразил. Мы уже собирались ехать на твоё наказание, когда Чейза вдруг осенило, и он как бешеный стал листать кодекс.

Я нахмурилась:

— Что?

— Ха. Веришь, или нет, но именно Чейз был тем, кто вспомнил о главе про чужаков в нашем кодексе. Хотя, если честно, я был уверен, что он вообще его не читал. Нам как бы редко приходится иметь дело с наказаниями для чужаков. Обычно они… м-м-м… мирные, что ли. Так что никому на ум и не пришла эта статья о неприкосновенности.

Я не могла в это поверить:

— Значит…

— Да, значит, это благодаря Чейзу ты не получила все пять ударов. Я лишь отдал приказ прострелить верёвку, потому что мы не успели к началу. И мне действительно жаль… что мы опоздали.

— Понятно. — Я не знала, что ещё сказать, поэтому с большим интересом рассматривала костяшки своих пальцев. Слишком противоречивые чувства я испытывала, ведя разговор о Чейзе.

— Он спас меня и от тварей тоже, — взглянула в уставшие глаза Дакира. Тот смотрел на меня изучающе, даже с подозрением. — Что?

Дакир дёрнул плечами и сложил руки на груди:

— Ты даже более человечна, чем я думал.

— В каком смысле?

— Ты умеешь быть благодарной.

Я с абсурдом усмехнулась:

— С чего взял?

— О, поверь, на твоём лице всё прекрасно написано.

Неловко поправила повязку, на которой висела моя рука и решила перевести тему:

— Так что со мной будет?

— Не знаю. Тебе решать, — Дакир пожал плечами. — Пока что ты должна выздороветь, а потом… а потом посмотрим. Если решишь остаться в Кресте — добро пожаловать. Ты можешь даже остаться в секторе обороны. Судя по всему, ты владеешь неплохим набором боевых качеств. Или можешь отправиться в научно-исследовательский сектор, там живут медики.

Я закатила глаза:

— Кира. Я же сказала ей…

— Поговорим об этом, когда полностью восстановишься, хорошо? — Дакир поднялся на ноги.

— Ладно, — вздохнула я. — Значит, я могу рассчитывать получить экскурсию по Кресту?

— Я самолично её проведу, как только Кира разрешит покидать тебе палату.

— О-о… значит, это случится в следующей жизни!

Дакир негромко рассмеялся:

— Обещаю, я посвящу тебя во все дела Креста, как только ты встанешь на ноги и как только решишь у нас остаться. Но даже если не решишь, какую-нибудь экскурсию я всё же организую. Как бонус.

Он улыбнулся, легонько хлопнул меня по здоровому плечу и, велев отдыхать, вышел из палаты.

И я снова отдыхала. Как же достало.

Глава 15

Дни тянулись безумно медленно. Как полуживая улитка, ползущая вверх по стволу дерева. Видимо Кира сжалилась надо мной, поэтому и стала посещать чаще. На седьмой день даже притащила стопку старых журналов и обломок карандаша, на случай если мне станет настолько скучно, что я надумаю порешать кроссворды для стариканов. Пожалуй, даже эта идея сейчас казалась заманчивой.

Плечо болело меньше, даже жар отступил благодаря тому, что оно наконец-таки обрело покой. Но раны на спине горели беспощадным пламенем. Хотя, как заверила Кира, благодаря мази кровоточить они стали гораздо меньше.