Я медленно поднялась на ноги, не сводя глаз с её сурового лица. Чейз орал что-то из вертолёта, а я всё смотрела на свою маленькую девочку, которая только что от меня отказалась и не могла поверить в то, что мы снова расстаёмся. На этот раз навсегда.

— УХОДИ! — срываясь, закричала Кристина и снова толкнула меня в грудь.

Я попятилась спиной к вертолёту. Всё ещё не сводя мёртвых глаз с её прекрасного жестокого лица. Она действительно это делает. Она бросает меня. Я не нужна ей. Ни Сэйен, ни Дженни, ни Джей… больше не нужны Кристине.

Внезапно яркой вспышкой света перед глазами возникла другая картинка: лицо Чейза в тот момент когда он улыбается, едва заметно, уголками рта… А вслед на ним появилось лицо маленького и очень больного мальчика…

Ронни ждёт нас.

И вот кому сейчас действительно нужна помощь. Кристина в ней больше не нуждается. Она выросла, она нашла свой путь, и я просто обязана отпустить её, даже зная, что этот путь неверный.

Я развернулась и побежала к вертолёту.

Глава 32

Вертолёт взлетел и по нам даже не открыли огонь, видимо все были очень заняты своими голодными питомцами. Или это Кристина приказала не стрелять — она ведь их талисман, её слово что-то значит. Мне никогда не узнать, что произошло в том лагере дальше. Надеюсь только, что она не пострадала.

Первым, что увидела, когда забралась в кабину, был даже не Чейз, это был большой целлофановый пакет с лекарствами, который Чейз выволакивал из-под сидения. Пропеллер уже крутился, оставалось только взлететь. Вот только пилот был в сомнительно живом состоянии.

Но мы летели.

Я сидела на месте второго пилота и глядела в пустоту перед собой, ещё более пустым взглядом.

Периодически Чейз кашлял, а в какой-то момент я даже подумала, что он отключился, но нет, он всего лишь отвернул голову, чтобы сплюнуть комок крови.

И мы молчали. Или было нечего сказать, или было слишком много того, что хотелось озвучить. Ни я ни он не решались произнести ни слова.

И всё же, Чейз заговорил первым:

— Только не говори Ронни, что меня заразили, — его язык заплетался, и я с трудом разбирала слова. — Скажи, что меня забрали инопланетяне, меня раздавило метеоритом, или я превратился в бабочку и улетел в другую страну. Скажи ему, что угодно, но только не то, что меня заразили.

— Разве ты не захочешь с ним попрощаться? — теперь я смотрела на свои руки, одна из которых целиком покрылась кровью.

— Меня к нему не пропустят. Меня пристрелят, как только я посажу вертолёт. И готовься помахать всем ручкой, чтобы они не открыли огонь, пока мы будем ещё в небе.

Меня точно по голове только что шандарахнули и вся реальность ситуации накрыла, как снежный ком. Это что, последние минуты, что я слышу его голос? Последние минуты, когда я слышу шум волн?..

Повернула к Чейзу голову и обжигающие дорожки слёз покатились по лицу.

Кажется, теперь я буду реветь постоянно.

Чейз. Неужели и его не будет рядом?

Он бросил на меня короткий взгляд.

— Вытри сопли, — едва слышно усмехнулся. — Тебе ещё от Блейка наказание получать за то, что поджарила его.

— И сбежала.

— Скорее за то, что вернулась.

И мы замолчали. Только звук пропеллера над нашими головами и покашливание Чейза разряжали эту угнетающую атмосферу, или наоборот накаляли ещё больше. Я уже ничего не понимала.

Его кашель — знамение смерти… Руки дрожат — у него лихорадка, но он держится, когда уже давно должен был потерять сознание. Это его сила. Сила духа Койота. Он посадит вертолёт, чего бы ему это не стоило. Как выигрывал все бои — чего бы ему это не стоило. Потому что его ждёт брат, которому он однажды дал обещание.

Мой океан становился мёртвым. И я умирала вместе с ним. Я тонула. Захлёбывалась в ледяной воде, но океан выталкивал меня обратно. Он приказывал мне дышать.

— Никому не отдавай то, что у тебя есть, — хрипло произнёс Чейз глядя перед собой. — Не отдавай свою свободу, как это сделал я. Ты слишком долго за неё боролась, чтобы сейчас потерять. Оставайся собой.

Мои слёзы высохли в глазах, но дыра в сердце вряд ли когда-нибудь затянется.

«Нет, Чейз. Теперь я уже вряд ли останусь собой…»

— Подлетаем, — произнёс он и тысячи кинжалов разорвали мою душу на части.

— Чейз, это и вправду конец? — голос дрожал. Но теперь я не отрывала глаз от его лица, запоминала каждый штрих, впитывала в себя, как губка, запечатлела в памяти навеки свою любимую картину.

Чейз второй раз за весь полёт посмотрел на меня. И на этот раз гораздо дольше.

— Джей, — произнёс он тихо, едва слышно, с неподдельной нежностью глядя мне в глаза. — Джей. Ни Сэйен, ни Дженни. Для меня ты - Джей… И я буду скучать… В аду, или где-нибудь ещё, но я буду скучать по тебе… моя заноза.

***

Вертолёт совершил посадку. Нас окружили бойцы сектора обороны. И раздалась стрельба.

Конец первой книги

Продолжение читайте в «Меченая: Скала»