— И поэтому ты пытаешься спасти их? — поинтересовался Магнус.

— То, что они старые и больные, еще не значит, что они не заслуживают любви.

— Просто это никто никогда не обсуждает, — сказал Магнус. Его пальцы погладили кошачьи усы, и Леди Сорвиголова закрыла глаза, явно пребывая в блаженстве. — По-моему, я неплохо разбираюсь в этом кошачьем деле?

— У тебя определенно есть умения в прикосновениях, — сказала Эди и покраснела от того, как двусмысленно это прозвучало.

— Просто нужно уделить леди должное внимание, — пробормотал он, сосредоточившись на кошке. — Главное, чтобы она почувствовала себя рядом с тобой комфортно, и как только она узнает о твоих намерениях, то ты сможешь прикасаться к ней, как захочешь и где захочешь. — Магнус провел пальцем по одному из хохлатых кошачьих ушей.

— У меня такое чувство, что мы больше не говорим о кошках, — сухо заметила Эди.

— Кошки, девушки — действуют те же правила. Все хотят любви и безопасности и много правильных поглаживаний.

Эди фыркнула.

— Тебе неудобно? — поинтересовался он, глядя на девушку и почесывая кошке голову.

— Конечно же нет.

— Не уверен в правдивости твоих слов. Твои щеки ярко-алого цвета.

— Это потому, что ты делаешь намеки, гладя кошку.

— Она не возражает, — улыбнулся Магнус, поглаживая Леди Сорвиголова между ушей. — Она знает, что это безобидный разговор. С другой стороны, ты…

— Я что? — Эди скрестила руки на груди и с ужасом поняла, что всё еще находилась в его рубашке.

— Вы обе взволнованы.

— Вовсе нет! — возразила Эди.

— Так и есть, — самодовольно ответил Магнус, а затем, понизив голос, добавил: — Знаешь, мне нравится заставлять тебя нервничать.

Во рту у Эди всё пересохло.

В комнате между ними воцарилась тишина, напряжение стало почти осязаемым. Тело Эди напряглось, пульс бешено колотился, и она вцепилась в воротник его рубашки, чувствуя себя странно уязвимой.

— Я хотел бы поцеловать тебя снова, — произнес Магнус мягким голосом. — Прижаться губами к твоим прелестным пухлым губам и целовать до тех пор, пока ты не начнешь умолять меня о большем.

Жар обжег ее щеки, и Эди сделала глубокий вдох. Она не могла смотреть на Магнуса, в эти блестящие зеленые глаза, которые, казалось, видели, как она выглядела без одежды. Всё, что Эди могла сделать, это сидеть и молча представлять, как Магнус подойдет к ней и поцелует. Мягкие, а затем требовательные губы коснутся ее губ.

Эди плотно сжала ноги.

— Я не могу.

— Но ты этого хочешь, — продолжал Магнус своим хриплым, соблазнительным голосом. — Разве нет?

Ее соски покалывало в ответ, и Эди вздрогнула.

— Я… Я еще не могу поцеловать тебя, Магнус.

— Это еще почему? — удивился он.

Потому что Бьянка хорошо знакома с мужчинами, и она говорила, что если у меня есть шанс заинтересовать тебя, то я должна играть жестко.

Но Эди, конечно, не могла сказать Магнусу об этом. На самом деле, Эди не могла ничего придумать, что можно было бы ответить на его вопрос и что не прозвучит смешно или глупо. Поэтому она молча уставилась на кошку, не желая смотреть Магнусу в глаза.

— Я должна позвонить Бьянке.

Магнус выпрямился, соблазнительное выражение исчезло с его лица, и ее сердце заколотилось от разочарования.

— Не звони ей. Она в порядке.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что она взрослая! — Магнус задумчиво посмотрел на нее. — Или это просто предлог, чтобы сбежать?

— Я никуда не убегаю!

— Ты хочешь сбежать от меня. Скажи, тебя пугает страшная кошка или ее мягкосердечный хозяин?

Хотя с каждой минутой Эди всё больше злилась на Магнуса, она не могла не улыбнуться этим словам. — Я никуда не убегаю. Мне всё равно нужно встать и размять ногу. Всё это сидение на жестком полу не очень хорошо сказывается на колене.

— Я присоединюсь к тебе, — сказал Магнус. Он в последний раз почесал кошку за ушами и осторожно опустил ее на пол. — Ей, наверное, стоит привыкнуть к своему окружению без нас?

— Конечно, — согласилась Эди, немного смущенная его близостью. Ладно, много.

— Не хочешь подняться в игровую комнату? Мы могли бы посмотреть телевизор или расслабиться и поиграть в несколько видеоигр.

Она на мгновение задумалась.

— Мы можем поиграть, — ответила Эди, потому что ей было любопытно увидеть Магнуса в своей стихии. Каждый раз, когда они заводили разговор, он, казалось, был сосредоточен на кошках и на ней. Эди хотела узнать о нем побольше, по чисто платоническим причинам.

Они вышли из ванной, закрыв за собой дверь, и когда вошли в большую спальню Магнуса, Леди Куджо приветствовала их громким мяуканьем с кровати. Они оба остановились, чтобы погладить кошку, и Эди заметила, что новый дом пошел ей на пользу. Кошка выглядела здоровой и довольной, и Магнус нежно почесал ее за ухом.

— Теперь она спит со мной, — заметил он. — И я ее даже научил приносить мне мячик.

Эти слова заставили сердце Эди сжаться от восторга, но она понизила голос и, издав странный звук в горле, проговорила:

— Она не собака, ты в курсе?

Но Магнус лишь улыбнулся ей, всё равно очень гордый собой.

Колено Эди протестующе заболело, когда они поднимались по лестнице, казалось, уже в сотый раз за этот вечер. Шесть лет назад лестницы никогда не беспокоили ее, но теперь, когда колено было повреждено, Эди неизменно обращала на него внимание и ненавидела каждую чёртову ступеньку.

Если Магнус и заметил, что Эди отстала от него, то никак это не комментировал. Магнус оказался прав, говоря, что игровая комната — самое лучшее место в доме. Большие кожаные кресла были установлены перед проекционным экраном, и когда Эди удобно устроилась в одном из огромных кресел, Магнус подошел к стене и коснулся панели. Перед ними появился развлекательный центр: игровые системы различных марок и моделей, которые Эди только могла себе представить, — всё аккуратно расставлено с соответствующими пультами управления и пультами дистанционного управления. И еще у Магнуса оказался впечатляющий выбор игр, — казалось, у него были все игры, которые вышли за последние десять лет. Большинство из них всё еще были упакованы в заводскую пленку. Магнус объяснил Эди, что они получают много игр от компаний, пытающихся добиться от него идей, и получают еще больше на конвенциях, но они также склонны покупать игры просто для того, чтобы посмотреть, как работает механика. Исследование, объяснил он и предложил Эди выбрать игру.

Поскольку она мало что знала об играх, кроме тех, что находились на ее телефоне, — поэтому девушка выбрала название, которое имело интересное звучание — «Сокровища гробницы Аркандиза». Было довольно сложно разобраться, и уже через несколько минут ее персонаж умер, упав в яму.

К удивлению Эди, Магнус не стал ее поддразнивать. Вместо этого мужчина начал играть свою очередь и сбросил своего персонажа в точно такую же яму. Когда Магнус проделал это еще несколько раз, Эди с любопытством спросила, что он делает. Магнус ответил, что наблюдал, как игра реагирует на различные повторения одного и того же сценария.

Что было интересно для геймдизайнера, предположила она. В конце концов, Эди передала Магнусу свой джойстик и наблюдала, как он играет, прогоняя разных персонажей по одним и тем же дорожкам снова и снова с одинаковыми результатами, и наблюдала за его зачарованным, напряженным выражением лица. Время от времени Магнус издавал удивленный возглас, будто игра выдавала что-то неожиданное. По большей части ей нравилось наблюдать за Магнусом. Она могла бы делать это часами.

Пока он играл, между его бровями пролегла напряженная морщинка, и Эди заметила, что он бессознательно сжимал челюсти, когда играл на более сложных уровнях. Его мышцы напрягались, когда Магнус управлялся джойстиком, и в ходе прохождения рассказывал Эди об игровых механизмах, пристально смотря на экран. И пусть Эди мало что понимала, ей нравилось, что Магнус несмотря на сосредоточенность в игре, находил время на нее и пытался объяснить.

Где-то между седьмым и восьмым уровнем «Сокровища гробницы Аркандиза» Магнус посмотрел на Эди. Выражение его лица уже не было столь сосредоточенным.

— Ты устала?

— О нет, со мной всё в порядке, — ответила она и зевнула.

— Пойдем, соня. Давай уложим тебя в постельку. — Магнус выключил игру и подошел к ее креслу. К удивлению Эди, он поднял ее на руки и понес, а когда девушка запротестовала, то уже толкнул ногой дверь. — Ты думаешь, я не заметил, что ты сбавила скорость? Твое колено, должно быть, убивает тебя. Я могу отнести тебя в свою комнату.

Эди прижалась к шее Магнуса, когда он вынес ее из игровой и спустился по лестнице. Это немного волновало ее. Вероятно, из-за того, что ноги не касались пола.

— Где ты собираешься спать?

— Я могу спать на диване внизу. Ничего страшного. Я же парень. А у тебя был длинный день, и тебе нужно хорошо отдохнуть. К тому же, мне и раньше доводилось спать не на самых удобных местах.

Эди неохотно расслабилась в его объятиях.

— Я бы ударила тебя по лицу, если б ты еще добавил, что мне был необходим дневной сон.

— Именно поэтому я этого и не сказал, — ответил Магнус, и Эди услышала смех в его голосе.

— Ты прекрасный человек.

— Я рад, что ты так думаешь.

Это заставило ее снова покраснеть.

Когда они добрались до его комнаты, Магнус осторожно опустил ее на пол, и Эди села на край кровати, поглаживая Леди Куджо, пока Магнус доставал для нее спортивную одежду. Положил ее перед Эди, он взял набор для себя, а затем наклонился к девушке.

— Я получу поцелуй на ночь?

— Ты можешь получить доброй ночи от моей руки, — она погрозила ему одной из них, — прямо по лицу.

— Нельзя винить мужчину за попытку, — сказал Магнус, не обращая внимания на ее раздражение. Затем, помахав рукой и подмигнув, он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

Эди обвела взглядом незнакомую обстановку. Она хотела было порыться в его вещах, но тут же снова зевнула. Усталость взяла верх над всем остальным, и она переоделась в его одежду, аккуратно сложила свою и положила на тумбочку. Его рубашка и тренировочные брюки висели на ней как мешок, но они оказались мягкими и удобными. Эди забралась под одеяло и легла на спину, глядя в странный потолок. Даже простыни и одеяла пахли им. Его кровать тоже была похожа на одну большую небесную подушку. Неудивительно, что кошке понравилось это место.